Неделя понадобилась, чтобы научить вейл заклинанию расширения пространства. Благо что пси-жезлы они себе изготовили сами ещё до возвращения Ларсов.

Затем наступило время осуществления задумки Люка. Все вейлы собрались на поверхности Прелести на пустынном каменистом плато и принялись вычерчивать руны из схемы, рассчитанной искином. Затем они все вместе одновременно сотворили чары расширения пространства. Конечно, без тренировок у них был рассинхрон в движениях, но всё было учтено: ритуал нивелировал несинхронное выполнение заклинаний и объединял множество чар в одни, усиливая их действие. Люк в то же время задавал ключевые параметры.

В результате мощной пси-техники на свет появилась прямоугольная коробочка из прочнейшего металлического композита. Коробка небольшая, объемом в половину кубометра. Немного тяжеловатая, но телекинезом поднимается легко.

Довольный Люк в компании ничего не понимающих и жутко уставших вейл вернулся на линкор. Ведьм утомила и двойная сила тяжести, и мощная пси-техника, примененная с полной отдачей.

Янис, Мира, Буч и Оуэн были тут как тут. Они с нетерпением ожидали возвращения полуэльфа.

— Ну⁈ — скрестил руки на груди Янис, смотря прямиком в глаза Люка.

— Вот!

Люк с грохотом бухнул на пол металлический прямоугольник, который ему для перемещения пришлось крепко обнять.

— И что это? — с любопытством осмотрел коробку Буч.

— Перемещательный контейнер.

— Э-э? — протянул Буч.

— Что? — взъерошил рыжую бороду Янис.

— Люк? — вопросительно приподняла брови Мира.

— Племяш, давай без загадок, — произнёс Оуэн.

— Всё гениальное просто, — гордо подбоченился Люк, лучась самодовольством. — Этот ПК, то есть перемещательный контейнер. Мы выбрасываем его в космос, псион удаленно его активирует. Появляется портал-вход, в который можно загнать звездолет вплоть до нашего линкора.

— Погоди, это как? — вопросил возвышающийся над коротышками-прелестянами Оуэн.

— Дядя, ты не знаешь, а вот остальные поймут. Вспомните зуб-тайник!

— Точно! — первым осенило Буча. — Ведь рот в качестве контура портала намного больше зуба и находится от него в отдалении. Так почему бы не сделать то же самое, но побольше?

— Погодите, — влезла Мира. — Насколько я помню, то тебе, Люк, для расширенного пространства нужен был контур. Или что-то изменилось?

— Изменилось моё виденье проблемы, — начал пояснять Люк. — Знания инженера не просто так осели в моей голове. Кто сказал что контур должен быть именно материальным? В короб встроено устройство для генерации слабого электромагнитного поля, которое будет задавать контуры портала от метра до пяти километров в зависимости от мощности.

— Если я правильно понял, — за всех резюмировал Янис, с довольным видом поглаживая бороду, — ты сделал штуку, в которую можно поместить что угодно вплоть до линкора и перетащить порталом в другое место, а потом вытащить оттуда груз?

— Именно!

— Хорошо, — продолжил рыжебородый. — А эта штука безопасна?

— Если люди будут перемещаться внутри скафандра или звездолёта, то безопасна. Это как скачок через гиперпространство, но не через него и с помощью курьера. Если же кому-то хватит ума залезть туда без защиты… Мы будем помнить его недалёким мыслящим. В общем, мы хоть сегодня можем переправить линкор к Энтерпрайзу.

— Нет, — выставил перед собой правую ладонь Янис. — Линкор не надо. Девочки его превращают в подобие Энтерпрайза, да и загрузиться нам нужно. Товары на десятки миллиардов потребителей за неделю не делаются. Но!

Он обвел всех суровых взглядом и продолжил:

— Мне Мира всё рассказала. Не дело это, когда нас всякий желающий имеет, словно крол своих самок! Люк, Мира, берите пару Венаторов с экипажами и возвращайтесь в Звёздную Республику. Надерите этим уродам задницы! А потом начните вести переговоры о торговле.

— Не забудьте меня позвать на торговые переговоры, — сказал Оуэн.

— Эм… — Буч задумчиво со скрипом поскрёб подбородок. — А вы уверены, что переговоры ведутся именно так?

— Как историк, — произнёс Люк, — подтверждаю. Крупные корпорации центральных миров именно так в некоторых случаях начинали вести дела. Вначале показывали, что с ними шутки плохи, а потом заключали архивыгодные контракты.

— Да, — кивнул Оуэн Ларс, — пара боевых крейсеров на мирных переговорах никогда не будут лишними. Я бы предложил забрать все четыре Венатора, но линкору тоже нужна защита на случай агрессивных переговоров…

Янис задумчивым видом потеребил бороду, что-то прикинул в уме и сказал:

— После забивания трюмов товарами я закажу постройку ещё нескольких Венаторов. Хорошие звездолёты, нам такие нужны.

— К-хм, — привлёк к себе внимание Люк. — Дамы и господа, попрошу не спешить. У меня есть план!

— Хм? — промычал Буч, выражая всеобщее любопытство.

— Предлагаю переоборудовать все звездолеты на автономное существование без топлива.

— Это как? — выразил всеобщее удивление Янис.

Люк ударил ногой металлический прямоугольник, вызвав громкий гул.

— Вот так! — сказал он. — Запихаем в подобные чемоданы эмиттеры щитов линкора, реакторы на антиматерии, которые создадим по отработанной запретной технологии с помощью наноботов. Лет на пятьсот их хватит, если экономить время и использовать в качестве сырья астероиды.

По вытянутым лицам прелестян и Оуэна можно было читать, как в открытой книге.

— Мы сейчас можем сделать эмиттеры линкора восьмого поколения, — тихий голос Буча прозвучал подобно громовому раскату. — Нунду мне в задницу! Если Венаторы будут защищены щитами-восьмерками линкора…

В воцарившейся тишине все пытались переварить новость. Люк решил добить слушателей:

— Мощность защиты Венаторов можно увеличить, уменьшив радиус. К сожалению, не в двадцать раз, как можно было бы подумать, но в десять раз точно!

— Мать моя охотница! — изумлённо воскликнула Мира. — Это ж-ж-ж…

— Да уж… — прошептал Буч. — Это вам не жу-жу… Даже не могу представить, какое это поколение.

— Зачем представлять? — ехидная ухмылка выползла на лицо полуэльфа. — Я вам и так скажу. Каждое следующее поколение кораблей Союза примерно на сорок-шестьдесят процентов лучше предыдущего. Получится щит крейсера тринадцатого поколения, причем по эльфийским меркам.

— Что-то мне это напоминает, — пробормотал рыжебородый.

— Это техномагия, Янис! — вздернул вверх указательный палец Люк. — По этому пути шли Древние. Поэтому они за короткий срок умудрились добиться больших результатов, чем весь Галактический Союз вместе взятый за всё время существования. Потом из-за междоусобных войн у Пурпуров темпы развития сильно замедлились. Более того, потеря центральных систем сказалась на Пурпурах