По всей видимости, время, отведенное на операцию по разрушению верфей, вышло, и противник, не выполнив задачи, все же решил уходить, понимая, что к нам вот-вот нагрянет подкрепление и тогда у него не будет никаких шансов на спасение.

Но не тут-то было!

– Бейте по двигателям!

Мы атаковали эти деревянные корыта самыми мощными заклинаниями из своего арсенала, забивая жертв тысячами. И это сказалось самым благоприятным образом, то один вражеский корабль, то другой теряли ход и ложились в дрейф, корректируемый лишь маневровыми движками, но на них далеко и быстро не уйти.

А вот и первая эскадра подмоги вошла в систему! Как вовремя!

Все, теперь низшим, полностью потерявшим ход, точно не вырваться!!!

– На абордаж!!!

Спартак. Полубог, обнаруживающий в себе не совсем здоровые наклонности…

Встреча со стороны дроу получилась на пять с плюсом. Эта их идея с минными сетями достойна подражания, благо у нас своих дроу хватает, как и пауков, в том числе трофейных, для создания чего-то подобного. Больше двадцати кораблей как корова языком…

В общем, все получилось даже лучше, чем я ожидал. А то ведь потерять двадцать кораблей в первой волне достаточно быстро от противника, при этом находясь в численном большинстве так, чтобы не заметили подвоха: это тоже надо уметь и я сильно опасался, что мне это не удастся и дроу заметят подвох. А потерять их было необходимо из-за сюрприза внутри…

Что касается самих кораблей, то в расход пошли те, что стало сложно и дорого содержать из-за того что их слишком сильно покорежило магией хаоса. В общем, стоило их только восстановить, как они вновь начинали либо разрушаться, в ускоренном темпе превращаясь в труху, либо наоборот вдруг ни с того ни с сего буйно расти. То в одном месте, то в другом отрастали ветки, корни, появлялись наплывы коры, как результат происходила деформация корпуса из-за чего терялась прочность, в общем превращаясь в каких-то калечных уродцев. Как следствие, мороки с ними хватало, как боевые корабли они больше не представляли ценности, но вместо того чтобы пустить их на дрова или мишени, решили реализовать одну из военных хитростей.

Дальше пришлось играть в неуверенных в своих силах, опасающихся новых неприятных сюрпризов, и вести вялую перестрелку, что при массовых первых потерях было весьма несложно.

Прорвать оборону дроу и разбомбить там все на поверхности вдребезги и пополам было в принципе несложно, но в данном случае цели в этом рейде такой не стояло. Ведь при активных действиях появились бы реальные потери.

– Время! Имитируем отход!

Дроу предсказуемо нас отпускать и не думали, тем более появилось подкрепление, увеличивавшее их силы в два раза. Били мощно и точно, вырубая двигательные отсеки, точнее, соответствующие магические плетения.

– Они идут на сближение…

– Отлично.

Такие предсказуемые, покачал я головой, состроив удрученную мину на лице. Разве что предвкушающая улыбка портила маску, хе-хе…

Корабли-пауки дроу медленно раздвигали в сторону свои лапы. Вот один корабль-паук сблизился со своей жертвой, и эти лапы начали сдвигаться, намертво фиксируя корабли друг с другом. Из такой сцепки не вырваться.

– А я все думал, нафига они лапы кораблям приделали… Теперь понятно, для чего. Что ж, имеет смысл сделать аналоги… в виде корней.

Да, в своей жажде мести дроу оказались предсказуемы, как никакая другая раса, на что их сейчас и поймали.

Корабли дроу схватили своими лапами наши дрейфующие «деревяшки» и «кораллы», словно настоящие пауки опутанную паутиной жертву. Быстро вскрыли корпус, и началось проникновение абордажных команд дроу.

Вторая эскадра, что пришла на помощь, после массированного обстрела так же с ходу пошла на абордаж.

Третья эскадра, не заставившая себя долго ждать, тоже набросилась на наши свободные корабли, а также на частично занятные.

Как, собственно, и четвертая эскадра.

В общем, все корабли флота подцепили на себя по два «паука».

Этим дроу бы подумать, отчего так трудно и долго идут абордажи, но в этом отношении темные эльфы чем-то смахивают на орков. Эти зеленокожие громилы тоже, как войдут в боевой раж, так ни о чем другом подумать в принципе не в состоянии, мозги напрочь отключаются.

А все объяснялось очень просто, корабли именно на такой случай имели многократно усиленные контрабордажные команды из деревянных и железных големов, а также высших скелетонов: лейтенантов и капитанов. И вот пока к нам не прицепилось сразу по два корабля дроу, они позволяли противнику с упорными боями проникать на наши корабли все глубже и глубже, создавая впечатление, что еще вот-вот, еще один решительный натиск, и оборона противника будет сметена.

Тем временем в системы прибыло еще пять эскадр, но поскольку им делать было нечего, они просто зависли на орбите, ожидая окончания штурма.

– Все, закругляемся с этим представлением, – сказал я. – Выбивайте противника и идите на контрабордаж пауков, а то они вот-вот заподозрят неладное, все же не полные дуры…

Сказано – сделано.

Часть абордажных групп дроу просто выбросили в космос, разгерметизировав отсеки. Тех, кто сумел удержаться, прилепившись к стенам паутиной или еще как, выбили традиционным способом, расстреляв и порубив на куски. После чего големы и скелетоны ринулись на вражеские корабли, через проделанные дроу же дырам.

Даже если бы дроу и захотели расстыковаться, то у них ничего бы не получилось. Лапы-захваты были надежно схвачены корнями и ветвями, что по моему приказу вырастили корабельные маги или клешнями, если корабли строили русалы и ихтиандры, как и сами тела кораблей прилепили к корпусу клеем, прозванным «моментом», на тот случай если лапы решат отбросить, гы…

Все это было сделано с простой целью: теперь вражеские корабли служили дополнительной физической защитой от вражеского обстрела, а значит, можно было хорошо сэкономить ману на магических щитах, закрывая ими только борта.

– В атаку!

Отбросив навесные поврежденные двигательные блоки, специально навешенные для этой операции, корабли развернулись и атаковали никак не ожидавшего подобного финта ушами противника, что спокойно дожидался окончания абордажа и пленения низших для последующего мучительно принесения в жертву своей богине.

Но хуже всего для них оказалось то обстоятельство, что большая часть их орудий внезапно вышла из строя, и они не смогли сражаться! Они превратились практически в беспомощные мишени!

Как так получилось? Да очень просто! Вспомните про те почти два десятка кораблей, что были уничтожены минными сетями в первые моменты боя и во множестве разбросавшие тела якобы членов экипажа.

Дроу не мешало бы подсчитать трупы, болтающиеся в космосе, сразу бы заподозрили неладное. Но кто из тех, для кого подобное зрелище привычно, заморачивается трупами?