войск стало развиваться успешнее. Наши бронепоезда шли вместе с наступавшими частями Белозерского полка. В 2 верстах от станции Локинская бронепоезда «Генерал Дроздовский» и «Грозный» были вынуждены остановиться из-за порчи пути. Там они вступили в бой с бронепоездом и батареей противника. К концу дня 6 сентября станция Локинская была занята нашими войсками.

В центре Добровольческой армии части 5-го Конного корпуса, растянутые на широком фронте, не были достаточно сильны, чтобы перейти в решительное наступление. В конце августа им пришлось даже отойти от важной узловой станции Бахмач. Поэтому в первые дни сентября бронепоезд «Орел» нес службу сторожевого охранения к югу от Бахмача, при разделении железнодорожных линий на Круты и на Ичню. При этом приходилось вступать в бой с бронепоездом красных «Советская Россия». 6 сентября наши конные части обходным движением вышли в тыл противнику, который оставил Бахмач. Утром 7 сентября бронепоезд «Орел» прибыл на станцию Бахмач и получил там от командира полка задачу: продвинуться по линии Бахмач — Гомель, чтобы оттеснить неприятельский бронепоезд «Советская Россия». Этот бронепоезд продолжал издали обстреливать станцию Бахмач. Приказано было также взорвать, если возможно, большой мост через реку Десна, примерно в 40 верстах к северо-западу от Бахмача. На две недели раньше бронепоезд «Орел» доходил до этого моста через реку Десна, к северу от которого находилась станция Макошино. Тогда взрыв моста, вероятно, удался бы, но на это не было приказаний. Теперь же было уже поздно. Обстановка изменилась, и задача оказалась невыполнимой. Бронепоезд «Орел» и подошедший тяжелый бронепоезд «Князь Пожарский» вступили в бой с бронепоездом красных. Высланный вперед офицер-наблюдатель корректировал артиллерийский огонь наших бронепоездов. Советский бронепоезд был вынужден отходить. Бронепоезд «Орел», продолжая вести огонь, преследовал его и занял станцию Чесноковка, примерно в 10 верстах от Бахмача. Однако бронепоезд «Советская Россия» отошел недалеко за эту станцию и начал обстреливать заградительным огнем железнодорожные пути. Так как наши части не подошли, то дальнейшее продвижение бронепоезда «Орел» оказалось невозможным. После часа перестрелки головное орудие бронепоезда испортилось. Чтобы помешать противнику занять станцию Чесноковка, был взорван железнодорожный путь, и бронепоезд «Орел» вернулся на станцию Бахмач.

К западу от Днепра, в районе Киева, произошел в самом начале сентября первый бой бронепоезда Добровольческой армии против бронепоезда петлюровцев. Легкий бронепоезд «Витязь» в бою близ станции Боярка, примерно в 20 верстах от Киева, взял в плен боевой состав противника и его команду. Боевой частью бронепоезда «Витязь» командовал при этом его старший офицер капитан Имшеник-Кондратович. Захваченные бронеплощадки послужили для сформирования нового бронепоезда, который получил название «Доблесть Витязя». Командиром его был назначен капитан Имшеник-Кондратович. Офицерский состав и команда нового бронепоезда «Доблесть Витязя» были отчасти составлены из числа служивших ранее на бронепоезде «Витязь». Другой частью были вновь поступившие в Киеве. В числе команды было около 25 кадет, около 30 вольноопределяющихся и около 25 солдат и казаков. Кроме того, на бронепоезде «Доблесть Витязя» служили в качестве прислуги около 10 бывших военнопленных австрийцев. По сформировании бронепоезд «Доблесть Витязя» отправился на линию Киев — Бахмач.

Между тем на других участках фронта военные действия против петлюровцев еще не начинались и распространялись слухи о возможном подчинении петлюровцев командованию Вооруженных сил Юга России для совместной борьбы против красных. Около 1 сентября на узловой станции Бобринская находился вновь сформированный легкий бронепоезд «Коршун», которым командовал капитан Магнитский. Бронепоезд получил приказание произвести дальнюю разведку и прошел без сопровождающего вспомогательного поезда примерно 30 верст на запад от станции Бобринская, до узловой станции Цветково. Боевой опыт многократно подтверждал значение вспомогательных поездов, в особенности вдали от расположения наших войск. Если наш бронепоезд попадал в тяжелое положение, то вспомогательный поезд мог вывезти боевой состав с подбитым в бою паровозом или починить разбитые железнодорожные пути на направлении отхода бронепоезда. Однако во вновь сформированном 5-м бронепоездном дивизионе вообще не было штатных вспомогательных поездов. От станции Цветково бронепоезд «Коршун» повернул на юг и прошел еще примерно 10 верст, до станции Каменный Мост. На станции были замечены несколько петлюровских солдат. Но когда они разглядели на стенках боевых площадок добровольческие знаки — трехцветные углы, то поспешили уйти. Начальник станции сообщил, что поблизости в деревне стоит рота петлюровцев. Днем чины команды бронепоезда «Коршун» ходили в эту деревню для покупки съестных припасов. Они вступили в разговор с петлюровцами. Те говорили, что о военных действиях против Добровольческой армии они ничего не слышали, и удивлялись прибытию нашего бронепоезда. После этого около 10 дней прошли спокойно.

В это время легкий бронепоезд «Генерал Гейман», получивший позднее название «Доброволец», был отправлен по приказанию штаба 2-го армейского корпуса на охрану железнодорожной линии между узловыми станциями Бобринская и Знаменка, примерно в 80 верст длиной. Бронепоезд получил две новые боевые площадки, одного типа с уже имевшейся. На каждой было установлено трехдюймовое орудие образца 1902 года во вращающейся полубашне.

Сформированный в августе легкий бронепоезд «Полковник Гусев», участвовавший в преследовании красных, которые отходили на север, в сторону Киева, получил от начальника бронепоездных дивизионов распоряжение идти в Таганрог. Там предполагалось его перевооружение материальной частью тяжелого бронепоезда с новым названием «Богатырь». Этот тяжелый бронепоезд должен был войти в состав 8-го бронепоездного дивизиона, вместе с легкими бронепоездами «Доброволец» и «Пластун».

Немногочисленным войскам и бронепоездам Добровольческой армии, действовавшим к западу от Днепра, удалось в середине сентября постепенно оттеснять петлюровцев без очень упорных боев. Но в это время возникла новая угроза со стороны более опасного противника, махновцев.

* * *

Наступление правого фланга Добровольческой армии, начавшееся взятием Курска, продолжало успешно развиваться в середине сентября 1919 года. В частности, войска Корниловской дивизии наступали на север вдоль железной дороги Курск — Орел, а войска Дроздовской дивизии вдоль железной дороги Льгов — Брянск. Наши войска занимали вновь обширные пространства. Однако эти успехи не были прочны, так как не сопровождались соответствующим ростом сил Добровольческой армии. Растянувшийся на громадном протяжении фронт становился, при отсутствии надежных резервов, менее устойчивым. Прорыв около 13 сентября сильного отряда махновцев от Умани в глубокий тыл Добровольческой армии был тревожным признаком. Но это обстоятельство еще не могло сразу повлиять на действия наших войск правого фланга на главнейшем, Московском, направлении.

Поддерживая наступление наших войск вдоль линии Курск — Орел, легкий бронепоезд «Офицер» дошел 9 сентября до входных стрелок станции Коренная Пустынь, примерно в 25 верстах