– Кажется, ты думаешь о чем-то другом! Где мы сможем установить передатчик и связаться со «Странником»? – нетерпеливо спросила у мальчика Василиса.

Ей казалось, что каждая проходящая минута сокращает шансы капитана Крокса остаться в живых.

– Здесь неподалеку есть укромное место. О нем знаем только мы с Баюном, – отозвался Андрей.

Он свернул в заросли цветущего зверобоя, и вскоре они оказались у упавшего гигантского дерева, под корнями которого было скрытое со всех сторон убежище. Мальчик был уже совсем близко и хотел выйти из-за ствола дерева, как вдруг услышал голоса.

– Где они могут быть? – басил один голос.

– А я откуда знаю? Поосторожнее с этой штукой! Тише едешь – дальше будешь!

– Погоди, вот сейчас установлю пулеметик на подставку, и только кто-нибудь появится, я его сразу: чпок!

Василиса, решив, что под корнями засада, потянула Андрея назад, но тот уже узнал голоса.

– Это же наши! Баюн с Грохотуном! – радостно воскликнул он, бросаясь к убежищу.

Услышав шаги, рогатый робот схватился было за пулемет, но, узнав Андрея, опустил оружие.

– Чего ты выскакиваешь, как клоун из коробочки? – проворчал Грохотун. – Сейчас нажал бы на курок, превратил тебя в творог!

В миг, когда он увидел таких родных и знакомых старых роботов, Андрею почудилось, будто он расстался с ними уже целую вечность назад. Он издал приветственный вопль и, спрыгнув в яму под корнями, повис у Баюна на шее, едва не сшибив няньку с ног.

– Поосторожнее с прыжками! Я не рассчитан на вес юных слонов! – проскрипел счастливый робот.

– А мы как раз хотели с вами связаться! – воскликнул Андрей.

– А вот это напрасно. С нами только свяжись! Мы таких дел наворотим!

Обрадованный робот-нянька вначале прижал к себе мальчика, а потом легонько отстранил его и окинул взглядом с головы до ног, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

– Баюн догадывался, что вы сюда придете! Вот мы вас и ждали! – сообщил Грохотун.

– А как вы преодолели периметр? – спросил мальчик.

– Это оказалось плевым делом, – объяснил рогатый робот. – Мы высадились на равнине и пошли пешком. По дороге нам очень удачно попался планетоход с патрульными роботами. Мы вежливо попросили их очистить кабину и одолжить нам свою машину. Подъехали к периметру, а тут из-за планетохода нас приняли за своих и пропустили внутрь без вопросов.

– А что стало с патрульными роботами, которые там были? – спросил Андрей, примерно догадываясь, как рогатый робот может «вежливо попросить».

– Не знаю, небось собирают цветочки, если уже прочухались, – пожал плечищами великан.

– Я уговорил Грохотуна их не уничтожать, а лишь перепрограммировать. Мы вложили в их процессоры программу составления гербария. Сейчас они наверняка бродят где-то по равнине и ищут редкие растения, – весело пояснил Баюн.

Как оказалось, экипаж «Странника» ждала еще одна радостная встреча. Когда Грохотун, достав портативный компьютер, размышлял, на какие кнопочки нажимать, чтобы его включить, на рог ему неожиданно кто-то сел.

– Тук-тук, я ваш друг! Что, Грохотушка, с компьютером мучаешься? Это тебе, брат ты мой, не кувалдами кидаться, компьютер – штука тонкая, – насмешливо сказал роботу этот кто-то.

– Попугай! Это ты! – обрадовался Андрей.

– Но-но, прошу относиться уважительно к экс-президенту Деметры! Какой я тебе попугай? Вахмурка Попугайло к вашим услугам! – откликнулась разноцветная птица.

Хитрец слетел на траву рядом с компьютером и, застучав клювом по клавиатуре, вызвал на монитор схему президентского дворца.

– Когда я был в компьютерном центре, я кое-что успел выяснить. Пленников держат вот здесь – в бывшем атомном убежище! – сказал он, отмечая цветом самый нижний уровень.

– Допустим, ты прав. Но как мы туда проберемся? – спросила Василиса.

– Проломимся! Что я, напрасно все это тащил? – Грохотун с обидой кивнул на свой обширный арсенал. Баюн обнял за плечи своего воспитанника.

– Можно попробовать хитрее. Андрей, помнишь, ты как-то говорил, что пробирался к Лависсе в президентскую резиденцию, минуя охранные системы? Тогда я еще очень тебя ругал.

Андрей засмеялся:

– Мягко сказать, ругал. Ты меня чуть с кашей не съел. Этот способ проникать на охраняемую территорию обнаружила сама Лависса. Со стороны он выглядит по-дурацки, но срабатывает. Правда, с его помощью можно пробраться лишь в президентский сад. Чтобы попасть в саму резиденцию, нужно пройти через арку, где сканируют сетчатку глаза у людей и идентификационные номера у роботов.

– Не волнуйся! С опознающим устройством я как-нибудь справлюсь. Главное, чтобы там не было охранных роботов и андроидных псов. У меня на них аллергия, – заявил попугай.

– Собачек и всех роботов я беру на себя! «Он и пикнуть не успел, как на него медведь насел!» – самодовольно пообещал Грохотун.

– А что это за способ пробраться в резиденцию? – спросила Василиса.

– Я покажу на месте. Там вначале забираешься на дерево, с дерева прыгаешь в бассейн, вылезаешь на его бортик и идешь только по красным плиткам, не наступая на белые и черные. Потом там будет газон, но на него можно наступать только последние десять секунд каждой минуты. В остальное время включается сигнализация.

– Последние десять секунд по какому времени? – уточнил попугай.

– По эталонному земному, разумеется, – пояснил Андрей.

– А если часы отстают или, наоборот, спешат? – спросила Василиса.

– Встроенные в меня часы не отстают и не спешат! Их допустимая погрешность одна миллисекунда в три тысячи лет! – похвастался Вахмурка Попугайло.

– Подумать только, целая миллисекунда! Бракованный ты, братец! – съязвил Грохотун.

Вскоре показался высокий забор президентской резиденции. Через каждые двести метров, повернувшись дулами к городу, застыли плазменные танки, между которыми прохаживались патрульные роботы с андроидными псами на поводках.

– Похоже, Пурк не любит гостей! – сказал Андрей.

– Незваный гость хуже татарина! – припомнил Баюн подходящую пословицу.

– А где твое дерево? – спросила у мальчика Василиса.

– Вон оно! Видишь тот деметрианский клен справа от калитки?

Василиса прищурилась.

– С красными листьями? Но рядом с ним стоит танк!

– Раньше его там не было, – уныло сказал Андрей, видя, что подобраться к дереву нет никакой возможности.

– От корма кони не рыщут, от добра добра не ищут! – задумчиво пробормотал Баюн.

– Спорим на три новых конденсатора и коробку предохранителей, что через минуту этого танка здесь не будет! – предложил вдруг попугай.