стоит «честь и достоинство» великой Империя Киррлутца? – разочарованно протянул Брэндель, снова поднимая руку.

И вновь поднялся вихрь, в этот раз напугав парня уже всерьез. Роно ни разу в жизни не сталкивался с ауинцем такой силы. Два превосходных монстра Железного ранга его даже не затормозили, а ведь до этого ни одному из противников не удавалось их обойти без затяжного боя.

Щит Тура! – выкрикнул он, придя в себя и поспешно окружая себя металлическими сферами из-за спины. Каждая просияла прозрачным щитом, становясь на пути урагана.

Тур, знаменитый магический артефактор, прославился выдающимися изобретениями в оборонительной магии, оставив в наследство потомкам множество защитных заклинаний и артефактов.

Переведя дух после отражения с такой легкостью поднятого Брэнделем вихря, паренек приготовился контратаковать, но тут ему на плечо легла рука в латной перчатке.

Подоспели рыцари.

Роно, ты ему не ровня! Отойди и подстрахуй с алхимией, а самого ублюдка оставь нам!

Остановивший рвавшегося в бой юнца рыцарь в полном доспехе и шлеме центуриона с фиолетово-зеленой отделкой даже забрало опустил, из-за чего его голос прозвучал глуховато.

Капитан? – удивился безошибочной оценке Роно. Он-то поначалу недооценил противника, посчитав его кем-то вроде второсортного элементалиста. В итоге же разозливший госпожу Фаэну парень оказался трудным противником, победить которого мог бы только целый отряд.

Предоставь это нам.

А где Великий мастер Калленс?

Скоро будет.

Следом капитан рыцарского отряда обернулся к Брэнделю, настороженно сверкнув зелеными глазами:

-Сэр, что вы там говорили про цену чести и достоинству великой Империи Киррлутца? А вы, похоже, весьма самоуверенны! Что ж, ауинец, позвольте продемонстрировать, чего мы стоим…

С этими словами он поднял меч, подавая сигнал двум десяткам рыцарей окружить себя полукругом.

Алхимик тоже времени не терял: металлические сферы уже вовсю обросли палящими вертикально вниз по земле лучами, явно работая над магической формацией. Каждый луч рисовал на земле по подобию узла, в который парень бросал по кристаллику, прораставшему трехуровневым заостренным «нечто» с двадцатью двумя точками опоры. Создание формации не заняло много времени – по скорости вполне сопоставимо с Кровной магией – но выплавка каждого такого кристаллика из янтарных камней небольшое состояние. К тому же, и сам процесс создания сфер стоил недешево, и немногие знали, как их делать.

«Вот только Киррлутц может позволить себе раздавать алхимикам такие «безделушки»! А вообще – смешные они: неужели и вправду считают, что их великая империя – повод для гордости всего человечества, достойный поклонения?»

А между тем, постигшая принцессу-регента трагедия, была напрямую связана с их «величеством» . Герцог Аррек так и не смог ни толком расследовать убийство, ни даже выяснить, откуда прислали исполнителей. Зато геймеры были вездесущи и знали обо всем, что происходило на континенте. В итоге правду раскрыли именно они.

«А я ведь даже не собирался с вами конфликтовать, но вы, похоже, нарываетесь? Хорошо. Давно пора показать высокомерным ублюдкам, что мир не вращается вокруг Киррлутца. Нет, вы – всего лишь любимцы Святого Собора – и не более того!»

Первым делом Брэндель опознал магическую формацию – там явно собиралось заклинание Тумана ветров, отличное подспорье для алхимика в ближнем бою. Естественно, нельзя было позволить противнику его закончить, и завидная скорость работы Роно, намного превосходящая возможности большинства алхимиков, Брэнделя не остановила.

Он достал из сумки пламенный агат, где Маны было раз в десять больше, чем в кристаллах Маны молодого алхимика, и сам вызвал высшую магическую формацию Багрового благословения. Агат тут же разлетелся на осколки.

Владелец лавочки от такого едва слышно взвыл: кристалл Маны, пламенный агат высочайшего качества!

Рвущаяся из обломков Мана на глазах обретала физическую форму, а из-за исключительной чистоты исходного материала руку Брэнделя окружил голубой туман. Формация тройной силы выдала несколько светящихся голубых шаров. Зависнув в воздухе, они едва заметно вибрировали, того и гляди грозя взорваться.

Взмах руки – и снаряды полетели в цель, мимо трех первых уже мчащихся в атаку рыцарей. Оставляя за собой светлый след, они врезались в формацию Роно, заставив его перемениться в лице: его почти доведенное до совершенства произведение в мгновение ока оказалось уничтожено.

«Магия противодействия, специально для разрушения магических формаций других алхимиков! А ведь он тоже алхимик, и наверняка имел возможность испытать ее в бою!»

Отшатнувшись, парень выкашлял сгусток крови, после чего поспешно прикрыл рот. Поздно: кровь хлынула и сквозь пальцы.

«Так быстро? Как он умудрился за секунду вызвать формацию? Да еще такую, не слабее седьмого круга магии! Я отстаю на два круга… Неужели Кровная магия? Но нет, тоже невозможно – на высшие формации она не работает! Да даже если бы и можно было – кровные формации все сплошь красные, а эта белая…»

Совершенно ошарашенный парень рухнул на землю, не удержавшись на ногах: откат вышел настолько сильный и мгновенный, что пострадали почти все внутренние органы без исключения.

Роно! – ахнула все еще связанная дворянка.

Рыцари тоже испуганно застыли: не каждый день увидишь, как величайшего молодого гения Империи смертельно ранят одним движением, и что самое поразительное – его же оружием, алхимией! К тому же, противник на вид несильно его старше?!

Мгновение спустя на смену шоку и испугу пришла ярость. Командир отряда и представить себе не мог силы гнева императора, если тот узнает, что находившегося под его охраной гения ранили. Да смерть ему покажется легким исходом!

Убить! Принесите мне его голову – взревел центурион, но тут же вспомнил, что все еще находится на территории друидов, и поспешно одернул сам себя, – нет, взять этого ауинца! Живым!

Меня-то взять? – холодно рассмеялся Брэндель, оглядев его отряд, – и каким же образом ты собираешься это сделать?

Два десятка рыцарей, в лучшем случае на пике Серебряного ранга. Военная мощь Киррлутца, конечно, была несомненной, но это все же слишком для охраны непонятно кого.

«Интересно, кто же такие эта загадочная дама и парень-алхимик? Люди явно непростые» .

Что ж, в итоге против него выступила всего лишь горстка бойцов Серебряного ранга.

«Не буду больше тратить на них время – вдруг еще подкрепление пришлют?» – решил Брэндель, делая шаг вперед.

На рыцарей ураганом обрушилась его аура: Золотой ранг в сочетании с шестнадцатым уровнем ауинской военной техники сделал ее устрашающей настолько, чтобы обрести видимую форму.

Рыцари пораженно вздохнули: фигуру грозного ауинца словно окутала белая дымка. Он даже не доставал меча, но им показалось, что на них нацелилась сотня клинков разом.

Центурион не мог и вообразить, что в столь юном возрасте можно не только