Коллизиума. Богов, как и Вознесённых, среди них не появилось. Подобно Эверштейнам, они планировали сразу же покинуть Храм Вечного Пути, как только выберутся из измерения Пагоды. Правда, уходить из ближних миров и где-то прятаться духи и звери не собирались, ведь явных причин для этого у них не было.

Хотя, если бы представители Коллизиума знали, что в какой-то момент Кай серьёзно размышлял перебить их всех после сценария (всё же никаких клятв и обещаний он им не давал, а лгать философия Храма отнюдь не запрещала), то определённо изменили бы своё мнение. К их удаче, Кай решил не продолжать вражду. Несмотря на то, что Коллизиум использовал его друзей, а одна из его лидеров и вовсе пыталась убить мужчину, ничего непоправимого они всё же не совершили. Наоборот, даже спасли товарищей Кая от Винари, пусть и для своей выгоды.

Замерев чуть в стороне, за всеми ними невозмутимо наблюдал Сириус Дилэйн. Ему удалось исполнить свою мечту. Как и Чаг, он тоже совершил почти идеальный прорыв на ступень Звёздного Императора, после чего, со временем, действительно сумел обрести чувства и эмоции. Поначалу они чуть не стали для него настоящим наркотиком, но со временем Сириус привык к ним, а затем и вовсе научился регулировать, при необходимости возвращаясь обратно в абсолютно безэмоциональное состояние.

Из-за специфики своей личности и характера Пауку так и не удалось стать полноценным членом Храма и тем более последователем Кая, но он всё же продолжил ему служить. Сириус выполнял роль мастера манипуляций, организатора глобальных планов, агента влияния, связного с Тёмным Храмом и просто наёмника, готового заняться грязными делами.

Сейчас же Сириус должен был проследить за покидающими Храм Эверштейнами, Тёмным Храмом, Коллизиумом, Чага и бывшими членами Клана Небесной Мантикоры, а также их дальнейшими действиями. Для этого ему даже выделили некоторое количество клонов в помощники.

Единственные, кого здесь не хватало, так это Абаддона, Войда, Рианны и Хлифота. Все они остались в Пагоде вместе с Грином, тогда как Чага отпустили на свободу. Разноглазый сообщил, что отныне тот волен сам решать, где быть и что делать. Грин больше не станет использовать и шантажировать его раскрытием секретов Госпожи Каю.

Чаг обрёл свободу, но отчего-то особой радости у него это не вызвало. Наоборот, дорган лишь сильнее погрузился в раздумья о том, что же ему теперь делать. С одной стороны, он должен был оставаться верен Госпоже и связаться с ней как можно скорее, с другой же… слова Изао крепко засели в его уме, а немалая часть навязанной верности серьёзно ослабла после становления божеством и проведённого в Пагоде времени. В том, что во время снов с Госпожой имело место быть воздействие на разум, Чаг более ничуть не сомневался.

Это уже не говоря про то, что за долгие пять тысяч лет Чаг довольно хорошо сблизился с Храмом и даже несколько проникся его философией, а вдобавок ещё и каким-то непонятным образом неплохо сдружился с Иггдрасилем, сыном Кая. Вот почему его терзали сомнения.

Что он должен был делать? Продолжить верно служить Госпоже? Или же делать то, что хочет он сам? Действительно ли он обрёл свободу?..

Повернув голову, Чаг взглянул на виднеющийся в массивном окне гигантский изумрудный меч — Умбертольд, где сейчас находился Кай.

«А ведь всё могло пойти совсем по-другому…» — вспомнил Чаг видения альтернативного будущего Госпожи, дополненные рассказом Грина, который, как ни странно, ответил почти на все вопросы доргана во время их последней встречи в Пагоде.

Будущее, в котором отсутствовал неучтённый Госпожой фактор — тот самый Грин, — было совершенно иным. В нём спустя полгода пребывания в Мирах Испытаний Кай тоже столкнулся бы с кланом Винари, чей Патриарх возжелал использовать вампиршу как ресурс. Проигравшего Кая вновь спас бы Магнус, влияние которого, как оказалось, было учтено в предсказанном Госпожой будущем, просто его самого она не смогла увидеть.

Так или иначе, но именно с этого момента и начинались расхождения. В альтернативном будущем Тень Прародителя Драконов тоже перенесла Кая в Инсулай — на границу Авлэйма. Однако не на скрытый Кайзерс Арк, о существовании которого Магнус узнал от Грина, а на обычный остров, где не было никакого наследия Бельтейз.

Кроме того, без влияния Грина Магнус не заключал с Каем никаких сделок, а просто силой и простым обещанием вернуть память заставил бы уничтожать Старшие Руны. Однако в тот момент местоположение каждой из них Тень знала лишь благодаря Грину, а без него могла сообщить лишь о тех Старших Руна, что находились в Секте Восходящей Звезды.

Не имея необходимости разделяться, Кай не пробуждал клонов и самолично отправился в организацию Лилит. Ну а так как никто не требовал от него очищать Скитающиеся Острова и не притянул его в нужное место, то никакого инцидента в море не произошло, и корабль благополучно добрался до секты, где Кая уже ожидал Чаг.

Мечник спокойно прошёл испытания, и, подобно Шестому, стал элитным алхимиком. Начался сбор информации и поиск Старших Рун. Но так как в этом будущем не было Грина, то и подчинённая ему Рианна не стала влиять на Секту Восходящей Звезды. Лилит не была запечатана, а Зазримму не ушёл с головой в тёмные искусства, принося в жертву сотни и тысячи членов секты. Соответственно, у Кая не было никаких причин сильно спешить, как это произошло в реальности, где ему пришлось вмешиваться и спасать Шестого.

В любом случае рано или поздно он приблизился бы к Старшим Рунам, а затем столкнулся с Лилит. Как ни странно, в этом будущем девушка тоже поддалась Каю в борьбе за монетку, после чего он стал главой секты. Ну а так как у него не было миллионов Рун, добытых со Скитающихся Островов, и отличного готового убежища в виде Кайзерс Арка, то никакого основания Храма Вечного Пути не произошло. Вместо него Кай сфокусировался на секте Лилит, сделав из неё ту самую организацию, что нужна была ему для поиска и достижения Старших Рун.

Со временем Магнус сообщил ещё несколько раскрытых им координат, что всё же вынудило Кая наконец использовать клонов. Но захватывать регион он всё равно не спешил, поскольку не был к тому моменту настолько же сильным, как в действительности. Он не тренировался с Магнусом, не овладел Стилем Небесного Смертного и не улучшил Крайды. Его сила и мастерство росли значительно медленнее.

И лишь когда Кай наконец восстановил Умбертольд, а затем с его