Грузию, не говоря уже об Абхазии и Южной Осетии, западные политики, журналисты и общественность не в состоянии были разобраться в этом действительно сложном противостоянии небольших кавказских народов, то мирно сосуществовавших, то враждующих друг с другом.

Когда в августе 2008-го стало понятно, что у российской армии нет планов войти в Тбилиси и захватить всю Грузию, западные державы вздохнули спокойно и убрали географические карты на полки. Постепенно российско-грузинский конфликт отошел в прошлое и был предан забвению. Абхазия и Южная Осетия, в которой остались российские войска, провели контролируемые Кремлем референдумы и провозгласили независимость, признанную из значимых государств только Россией. А Грузия в знак протеста разорвала с Россией дипломатические отношения.

В отличие от Грузии, найти на карте Украину было легко. Это большое государство, по территории и населению сравнимое с Францией.

Решение о российском вторжении в Украину весной 2014 года не было спонтанным. Это было продолжение старой политики иными методами.

В сентябре 2004 года во время президентских выборов в Украине российские спецслужбы предприняли попытку устранения кандидата на пост президента Украины Виктора Ющенко. Оппонентом Ющенко был Виктор Янукович. 5 сентября 2004 года, в разгар избирательной кампании, Ющенко проводил обычные встречи — вел переговоры, общался не только в кругу друзей и соратников. Уже 6 сентября почувствовал недомогание и 10 сентября был госпитализирован в австрийскую клинику «Рудольфинерхаус» (Rudolfinerhaus), где ему поставили диазноз: «острый панкреатит» с осложнениями, вызванными отравлением токсинами. Время отравления: примерно за пять дней до госпитализации.

В организме Ющенко обнаружили химические вещества, которые обычно не содержатся в продуктах питания. В частности, группа американских врачей нашла в его крови высокотоксичный диоксин.

На выборах Ющенко одержал над Януковичем победу и стал президентом. Но еще до выборов генпрокуратура Украины возбудила уголовное дело по факту отравления Ющенко.

Было проведено несколько повторных экспертиз. На конец мая 2006 года диоксин все еще был в крови президента Украины. Экспертизу проводила комиссия из украинских, американских, немецких и японских специалистов. Они подтвердили старые выводы лабораторий Нидерландов, Германии, Великобритании и Бельгии о том, что в организме Ющенко содержится отравляющее вещество — диоксин.

7 сентября 2009 года президент Украины Ющенко заявил, что расследование дела о его отравлении в 2004 году завершено:

Расследование завершено, прокуратура привлекла к расследованию около тысячи свидетелей. Я сам несколько раз ходил в Генпрокуратуру давать показания. Не дали показания ряд народных депутатов, среди которых и лидер оппозиции Виктор Янукович.

По его словам, люди, организовавшие его отравление, на тот момент уже четыре года находились в Москве:

Я трижды обращался к президенту России и просил, чтобы их допросили украинские следователи. Следователи готовы провести допрос в нашем посольстве в Москве. К подозреваемым относятся бывший заместитель председателя СБУ, повар и лицо из обслуживания. Эти все люди находятся в Москве.

10 и 11 сентября 2007 года Ющенко повторил, что российское правительство отказывается выдать ключевых подозреваемых и предоставить образцы, необходимые для раскрытия дела. Президент Украины также сообщил, что яд, которым он был отравлен, производится только в США, Великобритании и России. США и Великобритания свои образцы давно предоставили.

Советское вторжение в Афганистан началось с неудавшегося отравления Амина. Российское вторжение в Украину началось с неудавшегося отравления Ющенко.

Разработка политической программы, обосновывавшей расширение границ Российской Федерации и опирающейся на концепцию «русского мира», была поручена новому институту, ранее являвшемуся частью СВР, но весной 2009 года, вскоре после российского вторжения в Грузию, выведенному из госбезопасности в самостоятельную структуру как «Российский институт стратегических исследований» (РИСИ). Учредителем и основным заказчиком работ РИСИ стала Администрация президента РФ.

РИСИ был бывшим засекреченным институтом СВР. Расположен он на северной окраине Москвы, укрывшись в глубине спального района между Флотской, Фестивальной и Онежской улицами, под надежной защитой бойцов внутренних войск. Работало в нем более двухсот сотрудников СВР.

На пост директора РИСИ назначили бывшего начальника Информационно-аналитического управления СВР, куратора балканского направления (Болгария, бывшая Югославия, Греция) генерал-лейтенанта Леонида Петровича Решетникова, 1947 года рождения.

Родился он в семье военнослужащего в Потсдаме. В 1970 году окончил исторический факультет Харьковского государственного университета, учился в аспирантуре Софийского университета (1971–1974). В 1974–1976 годах работал в Институте экономики мировой социалистической системы Академии наук СССР. С апреля 1976 по апрель 2009 года служил во внешней разведке. В апреле 2009 года вышел в ОДР и 29 апреля 2009 года Указом президента РФ был назначен директором РИСИ.

Мы действительно были закрытым институтом внешней разведки, специализирующимся на анализе доступной информации по дальнему и ближнему зарубежью, — рассказывал Решетников, — то есть на информации, которая нужна не только разведке, но и структурам, которые определяют внешнюю политику страны. Как ни странно, но в администрации президента России подобных серьезных аналитических центров не было […] Администрации президента не хватало серьезных специалистов, и разведке пришлось поделиться.

Ведущим специалистом возглавляемого Решетниковым института был доктор исторических наук Александр Николаевич Сытин. Но вскоре он уволился из-за разногласий с начальством и в знак протеста засвидетельствовал механизм принятия внешнеполитических решений Кремля. Предоставим слово этому важному свидетелю и его уникальным показаниям, проливающим свет в том числе и на историю принятия российским правительством решения о вторжении в 2014 году в Украину:

Одной из достаточно важных экспертных площадок является малоизвестный широкой публике Российский институт стратегических исследований (РИСИ), в котором автор этих строк проработал более 10 лет […] Этот институт до 2009 г. входил в состав Службы внешней разведки (СВР РФ). Его задачей было изучение и анализ открытой информации по вопросам внешней политики России и международных отношений.

Так начал свое повествование Сытин. По его мнению, проблемы возникли после того, как директор института Решетников ударился в православие:

Еще в период своей работы на Балканах он «воцерковился». Этот в целом понятный для стареющего и очень нездорового человека шаг в его случае прошел почти в клинической форме. У генерала бывшего Первого главного управления (ПГУ) КГБ коммуниста Л. Решетникова это приняло крайние формы увлечения Белым движением, Белой православной идеей, духовным и территориальным возрождением Империи […]

Во главе Центра исследования проблем стран ближнего зарубежья, в котором над проблемами стран Балтии (Латвии, Литвы, Эстонии) работал автор этих строк, была поставлена «ведущий отечественный украиновед» Тамара Гузенкова […] На тот момент никакими познаниями, кроме владения украинским языком, она в этой области не обладала […] Сочетание исторического невежества, российско-советского великодержавного хамства […] сыграли с руководством РИСИ злую шутку […] Решетников и Т. Гузенкова стали в российском экспертном сообществе олицетворением худших черт режима В. Януковича.

К началу третьего срока президентства В. Путина