с тех пор как передавал ему, пятнадцатилетнему мальчику, ответ на его письмо к Великому князю Владимиру Кирилловичу. Я тогда был активным участником монархического движения. И на фоне всех ссор и дрязг в монархической среде искренняя и чистая позиция юного Кости меня просто подкупила. Я понял: вот он и является настоящим монархистом. Словом, для меня Костя — родной человек. И вот мы вместе с ним говорим: какой удивительный человек Игорь Стрелков! […]

Я ведь лично знаю Игоря Стрелкова, а Сашу Бородая я вообще знаю с пеленок, что называется. Мы были очень близкими друзьями с его отцом Юрием Мефодиевичем Бородаем, крупным философом, доктором наук. Сашу я знаю с малых лет, с умилением наблюдал за его взрослением. Он был еще совсем юным мальчиком, когда у него скончались родители. Потом он закончил Московский университет, после чего поехал на войну. В обе чеченские кампании был корреспондентом газеты [Александра Проханова] «Завтра». Я с гордостью читал его фронтовые записки […] Именно Бородай меня познакомил со своим самым близким другом Игорем Стрелковым, с которым судьба сдружила его на чеченской войне.

Кстати, в 1996 или в 1997 году мы с отцом Тихоном (Шевкуновым) полетели в Чечню, в Ханкалу, повезли туда гуманитарную помощь нашему воинскому контингенту. Это был подарок к Пасхе от прихожан Сретенского монастыря […] Главный подарок отец Тихон привез в виде своего хора, который великолепно поет, причем не только духовные песнопения, но и замечательные русские народные песни. И эти песни слушали в Ханкале наши генералы, офицеры и солдаты. Когда пел хор Сретенского монастыря прямо на поле в Ханкале, многие рыдали […] Мы жили там два дня вместе с генералами, а там были представители всех служб — ФСБ, МВД, Министерства обороны. И вот как-то после ужина мне несколько генералов рассказали про доблестного офицера Стрелкова, который помимо того, что сражается как рыцарь, еще и потрясающий стратег, и они очень ценят его советы. Поэтому, когда меня познакомил с ним Саша Бородай, я уже был подготовлен[442].

Игорь Иванович Стрелков (Игорь Всеволодович Гиркин) родился в 1970 году в Москве. Окончил Московский государственный историко-архивный институт. Имел давнее агентурное прошлое как агент ФСБ. В этом качестве участвовал в военных действиях в Приднестровье, в Боснии и в Чечне. Во время боснийской войны начал сотрудничать с газетой Александра Проханова «Завтра», где познакомился с Александром Бородаем. Позднее они совместно посещали различные «горячие точки» на территории России и публиковали о них материалы в газете «Завтра».

В 1998 году, как положительно проявивший себя агент, Гиркин был зачислен на службу в ФСБ России. В 2011-м он был послан корреспондентом ANNA-News в Абхазию. На пресс-конференции 10 июля 2014 года Гиркин сказал, что являлся полковником ФСБ, но ушел в отставку 31 марта 2013 года (до российского вторжения в Украину), что было очевидной ложью, точнее — «дезинформацией противника».

Он не ушел в отставку, а вышел в ОДР, чтобы иметь возможность участвовать в будущей военной кампании в Украине. Пока что он поступил на службу в инвестиционный фонд «Маршал-Капитал», где работал его единомышленник Бородай. Хозяином фонда был Малофеев, о котором писал журналист Олег Кашин:

Самого Малофеева все мои собеседники описывали одинаково — да, он искренне и всерьез помешан на духовности, державности, военной истории […] еще в девяностые годы он был активным православным деятелем в Петербурге, общался с покойным ныне митрополитом Иоанном (Сычёвым), имевшим в те годы репутацию открытого фашиста… После смерти митрополита Малофеев от церковных дел отошел, подружился с Александром Дугиным…превратился в ярчайшего представителя социальной группы «православные бизнесмены». По словам знакомых с ним людей, могут быть вопросы к тому, каким способом он зарабатывает свои деньги, но нет вопросов к тому, как он их тратит […] Человек, готовый тратить любые деньги на то, чтобы Россия стала похожей на ту, «которую мы потеряли».

Александр Юрьевич Бородай, 1972 года рождения, выпускник философского факультета МГУ. Принимал участие в составе одной из боевых групп в событиях сентября-октября 1993 года в Москве на стороне Верховного Совета РСФСР, воевал в Приднестровье, с середины 1990-х печатался в газете «Завтра». Стрелков и Бородай родились и выросли в Москве и никак не были связаны с Донбассом. Познакомились они в 1996 году на квартире у своей знакомой Ольги Кулыгиной, в октябре 1993 года участвовавшей, как и Бородай, в защите Белого Дома. Кулыгина служила фельдшером отряда Ц20 под командованием полковника Ерёмина. Затем работа в компании «Базовый элемент» Олега Дерипаски, была экспертом Всемирного антикриминального и антитеррористического форума, созданного бывшим министром внутренних дел Анатолием Куликовым, и журналистом информационного агентства ANNA-News в Абхазии, где тогда же оказался Гиркин. В 2012 году была командирована этим агентством в Сирию, откуда писала проасадовские тексты.

Начиная с середины 1990-х с провокационными заявлениями о статусе Крыма и Севастополя, настаивая на их принадлежности к России, стал выступать старый знакомый Бобкова мэр Москвы Лужков. Впервые о том, что Крым был незаконно передан Украине, а Севастополь является исконно русским городом и должен вернуться в Россию, Лужков заявил, когда правительством Москвы была принята программа финансовой помощи морякам Черноморского флота РФ. С этого времени при каждом посещении Севастополя московский мэр публично предъявлял претензии к украинским властям, заявляя, что Севастополь формально никогда не передавался Украине, и напоминал, что этот город является военно-морской базой российского флота и должен получить особый статус. Кроме этого, он предлагал России выйти из Договора о дружбе с Украиной и обсуждать вопрос о статусе Севастополя в международном суде.

Визит Лужкова в Крым в мае 2008 года на празднование 225-летия Черноморского флота был обставлен таким образом, что у украинской стороны не осталось сомнений в намерениях Москвы добиваться аннексии Севастополя не на словах, а на деле. Тогда градоначальник посетил базовые объекты, реконструированные на средства столичного бюджета, — Дом Москвы в Севастополе и Матросский клуб; принял участие в поминальной службе, встретился с молодежью, ветеранами и командованием Черноморского флота, пообещав всем моральную поддержку и финансовую помощь.

12 мая 2008 года Служба безопасности Украины обьявила Лужкова персоной нон-грата и на неопределенный срок запретила ему въезд на территорию страны.

Несколько ранее, в апреле 2008 года, за несколько месяцев до российского вторжения в Грузию, на саммите НАТО Путин откровенно заявил, что Украина — несостоявшееся государство и некоторые украинские территории должны быть переданы России. Тогда все собравшиеся, в том числе американский президент Джордж Буш, восприняли сказанное как шутку. Но Путин не шутил.

В январе 2014 года,