- Не стоит скромничать, - Зеотикус почесал свою бородку. - Ведь ты уже знаменита, моя дорогая Очень Красная Императрица...

- Что? - Краснота Ичики вмиг сменилась бледностью. А тому же Эмерику срочно пришлось скрывать смех за приступом кашля. - Какая Красная Императрица?

- Стоит признать, - Зеотикус передёрнул плечами. - Довольно грозная слава...

- Ха-ха-ха!... - Эмерик не сдержался и засмеялся во весь голос. - Поверить не могу! ОЧЕНЬ КРАСНАЯ ИМПЕРАТРИЦА! ХА-ХА-ХА!...

- ПРЕЗИДЕНТ! - Ичика со злостным непониманием посмотрела на Эмерика. - ЭТО ВООБЩЕ НЕ СМЕШНО!

- Ну всё-всё... - Эмерик примирительно приобнял свою пешку. - Посмотри на это с другой стороны...

- Какой? - Буркнула Ичика.

- Например, ты можешь озолотиться на рекламе тампонов...

- Я никогда не стану рекламировать тампоны!... СКОЛЬКО?!

*****

Что может быть лучше обычного семейного ужина? Ну как обычного... Представим очень богатых людей, у которых есть несколько специальных для этого помещений в их до одури огромного замке. Добавьте блюда не только со всех стран мира, но и содержащие "экзотичные" ингредиенты из не очень дружелюбного измерения, славящимся своей агрессивной фауной. Ну и как вишенка на торте, множество слуг, которые расположились вокруг и готовы по первому щелчку исполнить ваше желание. Воистину, нет более обычного семейного ужина...

- Вести о твоей силе уже давно не оставляют разумы Ада, сынок, - Зеотикус обратился к Эмерику, нарезая на кусочки толи рыбу, толи динозавра. - Сначала Альдис, а потом ты... Неужели?! - Зеотикус комично приложил руку к подбородку, типа задумался. - В моих чреслах скрыта настолько огромная мощь?!

- Проверь, вдруг там запечатан дракон или девятихвостый лис, - Эмерик состроил не впечатлённое лицо. - Может быть, ты не просто второстепенный персонаж, а истинный главный герой... Вот это поворотище, конечно, получится...

- ЭЙ! - Зеотикус возмутился. - Кто тут второстепенный персонаж?! Я, как минимум, архетип наставника!...

- Главное не давай мне напутствий на случай, если с тобой что-то случится... - Эмерик спокойно разрезал свой стейк. - Флаг смерти получится таким здоровым, что ты скорее всего сразу отбросишь коньки... Законы жанра, да Ичика?

- А-ага, - Ичика невнятно кивнула, абсолютно не понимая содержания беседы.

С одной стороны, семья Гремори выглядят, как типичные мажоры или аристократы. От таких ожидаешь каких-то строгих разговоров о политике или экономике, но это только ошибочное впечатление. Как выяснилось, Эмерик был со своими родителями на короткой ноге. Вот, например, в какой семье отец и сын словили такой передоз аниме, что переносят ассоциации жанров в реальный мир?!

- Но всё-таки, - Венелана влезла в разговор, понимая, что те могут часами говорить о полной бессмыслице. - Ты не много на себя берёшь, сынок?

- Вроде нет, - помотал головой Эмерик. - Я же вышел победителем...

- Ну хоть сейчас сделаешь перерыв, - облегченно вздохнула Венелана. - Сбор Молодых Демонов, а после борьба в Рейтинге должны надолго тебя занять, непоседа ты такая...

Эмерик с неловкостью отложил столовые приборы в сторону. Вообще-то, данный разговор должен был пройти позже, но раз уже мама подняла тему...

- Я как бы... - Венелана и Зеотикус тоже почувствовали нехарактерную нерешительность их сына. - Я ещё не уверен, стоят ли игры того...

- Почему? - Недоумённо нахмурился Зеотикус.

- Я их перерос, - вспомнил Эмерик термин, который использовала Альдис. - У меня не будет вызова в этой сфере...

- Может быть ты и перерос их, - Венелана возразила, понимая, что маленький мальчик опять может перевернуть всем карты и пойти заниматься какой-то суицидальной ерундой. - Но престижа ты ещё не заработал... Сынок, чтобы тебя уважали, ты должен показать это на деле...

- Есть множество других способов заработать авторитет, - Эмерик на секунду задумался. - Тем более победа над Васко Страдой уже заложила нужный фундамент...

- Рейтинговые Игры - это всё равно самый идеальный вариант, - Венелана не отставала от него. - Тебе не нужно каждый раз искать противников или рисковать жизнью... Эта платформа была создана для таких, как ты. Все условия для успешного взлёта талантливейших проспектов своего поколения.

- Я ещё не решил, - неуверенно замялся Эмерик. Теперь то стало понятно, что родители имеют диаметрально противоположное от Альдис мнение. А их точку зрения Эмерик ценил, так же, как и своей сестры, всё-таки семья. - Так же может понадобиться моя помощь в борьбе с Бригадой Хаоса...

- А ты им зачем? - Спросил Зеотикус.

- Ну как, - Эмерик замялся. - Я же сильный, а лишние руки не помешают...

- Сынок, - Венелана тактично его перебила. - Мы безмерно горды твоим вкладом, но...

Она посмотрела на Зеотикуса, пока тот не кивнул.

- Это не твоё поле битвы, сын мой.

- Но я...

- Да, ты уже сделал больше многих, - продолжил его отец. - Но это не отменяет факта твоей молодости и неопытности... Поверь мне, там должны справиться и без твоей помощи...

Эмерик думал о том, чтобы возразить, ведь слишком много аргументов против этой точки зрения сразу пришли на ум. Но...

Он промолчал. С ним говорили обеспокоенные родители, а не чужие люди. Разве не естественно, если родители будут волноваться за слишком обнаглевшее чадо? Ведь, по их мнению, слишком много в его судьбе сыграла удача. Они же не видели его Истинной Формы, его Мудрости, поэтому не могли осознать, что Эмерик уже перешёл на следующий уровень.

Пока Эмерик сам не решился, поэтому смолчит. Вот если вздумает пойти наперекор их воле, тогда и произойдут тяжелые разговоры.

- Ну ладно, - Зеотикус попробовал перевести тему, когда почувствовал его не самое радужное настроение. - Лучше расскажи мне о своих... ммм... любовных поприщах...

Акено и Валери слегка приосанились, стреляя в своего возлюбленного сигнальными взглядами. Тот, естественно, ничего не заметил.

- У нас с Валери и Акено был секс.

- КОРОЛЬ!...

- ЭМЕРИК-САМА!...

- ПРЕЗИДЕНТ!...

На их реакцию на свой бестактный ответ, Эмерик никак не отреагировал. Всё так же невозмутимо поглощал ужин. Он просто не видел смысла юлить и строить типичную семейную комедию. Только в лоб, только вперёд!...

- Кхм, кхм... - Грейфия издала кашель, намекая о его не самом культурном поведении. Жаль, что Эмерик трактовал это по-своему.

- И с Грейфией тоже!

На это Грейфия поперхнулась по-настоящему. Всё-таки иногда она такая милая! Строгая в повседневности, но стоит поцеловать её на людях, как сразу