— Так, я возьму этого, — сказала она. — Если сможешь улучить момент, взгляни на пол.

Позволив Силе направлять его меч, Люк рискнул на мгновение бросить взгляд себе под ноги. Одного взгляда вполне хватило. Пол был покрыт путаницей черно-зеленого шнура, вокруг ног людей он сплетался в тугие силки.

— Похоже, эти веревки появились из щелей между плитками, — сказала Мара. — На первом же шаге у меня застряла нога.

— Хитро придумано, — напряженно сказал Люк. — Значит, побегать нам сегодня не удастся.

— Зато мы теперь знаем, почему вся мебель свалена в кучу, — сказала Мара. — Будь ты Трауном, ты бы тоже не захотел дарить противнику возможность прятаться за предметами обстановки. Люк, а этот все еще ползет…

Люк рискнул быстро оглянуться. Дроид упорно полз к дальнему концу зала. Еще секунд десять, и он будет строго напротив Мары.

— Быстрее, пока он не подобрался, — крикнул Люк, немного сместившись влево, чтобы снова иметь возможность блокировать выстрелы обоих стражей. — Мечом его!

— Угу. — пробормотала Мара, и даже в горячке боя Люк почувствовал, как на мгновение неприятно кольнуло ее воспоминания о неудаче в пещере со сталактитами.

Но только на мгновение. Люк выкладывался до предела, умудряясь отражать град разрядов, обрушивающихся на них с двух сторон. Краем глаза он увидел, как голубой клинок Мары, быстро вращаясь, пересек зал, ударил точно в сочленение головы и корпуса дроида…

И погас.

— Что происходит?

— Ситх подери! — прорычала Мара. Блистающий клинок снова появился, снова ударил дроида и снова исчез.

— У них кортозис под броней!

— Тогда займись бластером, — сказал Люк.

— Верно.

Снова зашипел лазерный меч, на этот раз следом раздался звук падения на пол искореженного металла и пластика — и Люк перестал ощущать исходящую с той стороны опасность.

— Молодец, — похвалил он Мару, вплотную сосредоточившись на оставшемся вооруженном дроиде. — А теперь иди сюда и сделай то же самое с этим…

Он едва успел развернуться и отразить разряд — дроид на другом конце зала вдруг снова открыл огонь.

— Берегись! — запоздало крикнула Мара. — У него был запасной бластер в правом манипуляторе… шавит!

— Что? — не понял Люк. — А, не важно…

В ответ на атаку Мары тот дроид, что оставался на месте, извлек откуда-то из недр левого манипулятора второй бластер.

— У него был запасной бластер и в левом манипуляторе…

— Да понял я уже! — перебил Люк.

Теперь, когда по ним стреляли уже из четырех стволов с двух сторон, они с Марой оказались в худшем положении, чем когда-либо. Шальной разряд по касательной задел плечо…

— Прости, — извинилась Мара.

Они стояли спиной к спине, ее лазерный меч жужжал, словно рассерженное насекомое.

— И что мы теперь будем делать?

Люк поморщился. Отряд чиссов с йсаламири за плечами, который поджидал их в крепости, был весьма серьезным противником. Но там у них с Марой на худой конец оставалась возможность просто перестрелять их по одному. А здесь, под перекрестным огнем двух не знающих усталости дроидов, когда силки, опутавшие ноги, исключают все шансы сбежать…

— Люк! — снова позвала Мара, перекрикивая шум разрядов и гудение мечей. — Ты меня слышишь?

— Да слышу, слышу!

— Так что будем делать?

Люк безуспешно попытался проглотить колючий ком в горле.

— Понятия не имею.

* * *

Громада «Превосходства» содрогнулась — очередная протонная торпеда прорвалась через оборону ишори. Бело-лиловая вспышка, и крейсер лишился еще части корпуса. Прямо перед Лейей, за обзорным иллюминатором капитанского мостика, не было видно звезд за сумасшедшей пляской турболазерных пунктиров. Большая часть залпов расплескивалась по дефлекторному щиту, но некоторые все же прорывались, испаряя на своем пути металл и транспаристил.

Но в тот момент Лейю волновало совсем не это. Не битва, не ее собственная жизнь и не страшная угроза гражданской войны. Ее тревожило едва заметное среди всей этой сумятицы дрожание нитей Силы, тянущихся к родному и близкому человеку.

Где-то там, по ту сторону огненного ада, был Хэн. Ему угрожала опасность.

— Капитан Ав'муру! — Лейя зашагала прямо к командирскому пульту.

Чтобы ее расслышали в общем гаме, приходилось надсаживаться, как торговке на Шаум-Хайе. Двое солдат с бластерными карабинами попытались заступить ей дорогу. Лейя, не задумываясь ни на секунду, отвела дула в стороны, оставив караульных изумляться подобной самостоятельности оружия.

— Капитан, мне необходимо с вами переговорить!

— Советник, у меня и без вас забот полон рот! — невежливо огрызнулся капитан-ишори, не удостоив ее и взгляда. Лейя тоже не стала сдерживаться:

— Если вы меня не выслушаете, вы ими подавитесь!

Всем своим существом она ловила тонкую, ускользающую ниточку, тянувшуюся к Хэну. Она по-прежнему чувствовала, что ему грозит опасность, чувствовала его бессильную злость. Но, как ни старалась, за эмоциями не могла разобрать ничего из того, что их вызвало.

Но одно было совершенно ясно.

— Появилась новая угроза, — попыталась втолковать она Ав'муру. — Нечто, о чем вы и не подозреваете.

— Все прочие угрозы не имеют значения! — капитан едва не сорвался на визг. — Когда нас со всех сторон атакуют пррроклятые диамалы!!!

— Капитан!..

Упругие перья коснулись ее руки, Лейя от неожиданности подскочила и осеклась.

— Бесполезно, советник, — вытянутая физиономия президента Гаврисома выглядела еще более унылой, чем обычно. — Капитан Ав'муру не может и не хочет заглядывать так далеко вперед. Особенно сейчас, когда его корабль атакован. Может быть, вы расскажете мне про новую угрозу?

Лейя уставилась в иллюминатор, до рези под веками пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за вспышками огня.

— Хэн в опасности, — сказала она.

— Что ему угрожает? Где?

— Не знаю, — призналась она, ее мутило от беспомощного напряжения. — Не могу разобрать, о чем он думает.

— Кто еще может знать? — терпеливо спросил Гаврисом.

Лейя глубоко вздохнула, старясь успокоиться. Гаврисом прав: если она будет дрожать от страха, Хэна это не спасет.

— С ним на «Соколе» был Элегос… — она напряженно прислушалась к Силе. — Нет. Я его даже не чувствую.

— Кто еще может знать? — настаивал Гаврисом. — Кто-то еще есть по близости?