— Будет сделано, — четко ответил клон.

Общение с остальными тремя командирами полков прошло не менее кратко. Клоны не задавали вопросов, и не пытались спорить — обучение на Камино накрепко вбило в них уважение к субординации. Их вера в джедайское начальство тоже изрядно окрепла после прошедших боёв.

Убрав комлинк, Нил повернулся к кровати, и наткнулся взглядом на серьезные глаза Луминары, успевшей проснуться.

— Видение? — коротко спросила она, застёгивая лиф.

— Оно самое, — кивнул юноша. Он последовал примеру мириаланки, отыскав на полу нижнее белье, и поспешно его натянув.

— Два «лукрехалка» с мелочью, — продолжил он, не прекращая одеваться. — Скоро выйдут из гипера. Основные силы вторжения прибыли, и нам против них никак не устоять. Придется удирать, и побыстрее.

— Ты уверен? — сосредоточено спросила джедайка, поправляя тюрбан. — Может, удастся как-то отбить их атаку? Мы заняли укрепления сепаратистов, да и город частично эвакуирован.

— Более чем уверен, — бросил Нил. Закончив застёгивать ботинки, он немедленно бросился к двери. Луминара поспешила за ним.

— Два «лукрехалка» несут больше миллиона дроидов, — продолжал объяснять он на бегу к гостиничному турболифту. — Наших солдат они просто не заметят. Даже если забыть обо всей той тяжёлой технике, что притащат сепы в помощь своим Б-1, нас сметут, вместе со стенкой. Бежать — единственный разумный выход.

Спустившись в фойе, и выскочив во двор, они обнаружили выстроившиеся перед зданием десантные челноки, и жидкие ручейки клонов, неспешно к ним стекающиеся.

— Загружаемся! — немедленно заорал Нил, напрягая глотку. — Живей, живей, живей! Это не учебная тревога — кто опоздает, будет завтракать в компании миллиона жестянок!

Солдаты задвигались чуть резвее, и вскоре, набитые до отказа транспорты взмыли ввысь, оживляя прохладную тишину феларского утра гудением репульсоров. Совсем рядом, в нескольких кварталах, трудяги-транспортники тащили в небо тяжёлую технику — АТ-ТЕ и самоходки. Рев и вой их движков, работающих на износ, был слышен не менее четко, чем работа двигателей челноков, стартующих совсем рядом.

Не прошло и часа, как видение Нила подтвердилось самым наглядным образом. Колоссальная тень легла на Фелар, скрыв солнечный свет гигантской грозовой тучей, или подобием затмения. Два шарообразных силуэта виднелись в грязно-серой небесной вышине, медленно увеличиваясь в размерах.

Лицезрение садящихся кораблей-ядер вдохнуло новую энергию в грузящихся клонов; предпоследняя партия челноков вернулась с рекордной скоростью. Но вся их резвость не помогла избежать беды полностью: к огромным теням добавились стаи мелких чёрточек, которые заполонили собой небеса, словно перелетные птицы.

Увидев это, Нил Коррин резвым шагом двинулся к ближайшему транспорту. Он протолкался сквозь строй грузящихся клонов, поспешно и без особой вежливости, и остановился перед сферой огневой точки на левом борту. Громко постучав в прозрачную транспаристаль прямо над головой бортстрелка, юноша дождался, пока тот приоткроет дверцу, и командно рявкнул:

— В салон, солдат, живо! Я — на твое место! Ты тоже, — попросил он следующую за ним Луминару. — Займи лазер по другому борту.

Клон повиновался мгновенно, вывалившись из своего тесного сидения, и встав в строй пехоты, ожидающей погрузки. Мириаланка, коротко кивнув юноше, двинулась к второму бортовому орудию транспорта. Втискиваясь на место стрелка, и захлопывая дверь, Нил молча порадовался, что знает такую полезную технику, как Контроль Дыхания: огневые точки транспорта не были герметизированы, и не снабжались воздухом. Клоны, занимавшие их, выживали в космосе за счёт системы жизнеобеспечения брони. Джедаям же предстояло держаться своими силами.

По регламенту, на космических челноках бортовые лазерные турели и вовсе отсутствовали — их прицепили специально для атаки на Фелар, да так и не сняли. Сегодня, Нил был искренне рад этому проявлению армейского раздолбайства. Каждая огневая точка добавляла транспортникам ещё один малюсенький шанс отбиться от вражеской авиации, и вернуться домой. Те прозрачные сферы турелей, в которых устроились джедаи, делали эти невеликие шансы чуть-чуть весомее.

Кое-как умостившись в традиционно узком сидении, Нил быстро оглядел доставшееся ему оружие. Кресло с упорами для ног, на вкус юноши — слишком короткими, могло легко двигаться в любом направлении, поворачиваемое сервомоторами турели. Стрелок управлял этим движением с помощью пары рычагов, больших и удобных, с не менее крупными спусковыми клавишами. Кургузое тело лазерного орудия, оканчивающееся тарелкой раструба, выдавалось из транспаристалевой сферы совсем немного, почти не ограничивая ее движения. От большого ума, бортстрелок мог даже пострелять по собственному кораблю.

Нил немедленно развернул турель пушкой к кабине — так, чтобы видеть огневую точку противоположного борта через все ещё открытую дверь салона. Разглядев через транспаристаль тюрбан любимой наставницы, он коснулся ее мыслей, и, дождавшись, пока она обернется, помахал рукой.

«Нормально устроилась?» — спросил он ее, и получил в ответ веселую эмоцию согласия.

«Будем отбиваться от сеповских стервятников, — серьезно добавил юноша. — На симуляторах, я что-то такое уже делал. Сегодня, попробуем по-настоящему.»

«У нас получится, — подбодрила его мириаланка. — Пушки хорошие: отклик у спуска минимальный, излучатели более-менее качественные, а запитка — напрямую от реактора челнока. Главное, помни об упреждении. И о том, что эти лазеры — потоковые, а не импульсные.»

«Я помню, — Нил невольно заулыбался этому наставительному тону. — Прикрываем не только свой кораблик, но и соседние, ладно? Клоны, конечно, неплохие стрелки, но сегодня, им понадобится любая помощь.»

«Конечно. Пилот начинает предстартовую, пора бы и нам подготовиться. Не забывай обновлять Контроль Дыхания.»

Юноша согласно кивнул на мысленную реплику джедайки, чуть улыбаясь ее заботе. Сила откликнулась на его призыв немедленно, касаясь дыхательных путей Нила едва ощутимыми прикосновениями. На мгновение, ему показалось, что он сидит внутри исследовательской батисферы, готовящейся к погружению в темные глубины океана, и регулирует подачу кислорода внутрь корпуса.

Досужие мысли не помешали юноше завершить технику. Едва он закончил прикрываться защитой от вакуумных невзгод, широкие створки бортовых дверей челнока захлопнулись с шипением и лязгом, и репульсоры толкнули десантный транспорт вперёд и вверх.

Первую партию незваных гостей Нил ощутил среди облаков. Вокруг мелькала зеленоватая хмарь, транспаристаль обшивки его огневой точки покрылась капельками воды, а три десятка челноков шли плотным круговым строем; из-за всего этого, видимость была близка к нулевой. Но неясное движение в облаках, правее и выше, не ушло от внимания юноши. Опознать его также удалось без труда.

Нил сдвинул рычаги управления в сторону и вверх, и турель легко провернулась в нужном направлении. Он нажимал клавиши спуска без большой уверенности — больше для пристрелки, чем всерьёз ожидая сбить врага первым выстрелом из