Вадим посерел. Его сердце буквально выпрыгнуло из груди, по спине побежали мурашки.

Но, как он ни старался, тело не слушалось. Вадик бездвижно сидел на скамье, охваченный сиянием фонаря и своего страха.

Тем временем Крис продолжал говорить. Нотки сожаления сквозили в его голосе, Крис давал понять, что сочувствует Вадику.

– Знаешь, из тебя мог бы получиться неплохой ведьмак, – как будто это как-то должно было утешить Вадика, заверил он. – И какого лешего тебя понесло из отеля? Ведь я сам уже собирался грохнуть эту бабку.

Крис озадаченно посмотрел на Вадика, словно хотел прочитать ответ в его испуганных глазах. Ощущение силы и власти над более слабым одурманивали, и Кристиан решил излить душу. Похвалиться перед своей жертвой.

– Я уже был в холле, когда увидел тебя. Ты нёсся, словно за тобой гнался табор ведьм. Вот тогда я и подумал: зачем всё усложнять? Тебя они легко подпустят, никто ничего не заподозрит. Я убью Марию, – Крис задумался и весело подытожил, – вернее, ты убьёшь ее. А я, если повезёт, ещё и с крошкой твоей позабавлюсь.

Да ладно, не кисни! Бабку обязательно надо убрать, она слишком много видит. Если она не сдохнет, умру я. А пока на очереди ты.

Крис почесал свой плоский живот и уточнил:

– Ну так что? Идём в бар или прямо сейчас из тебя душу вытряхнуть?

– Может, Мария ошибается?

Вера все ещё надеялась, что Вадик вернётся. Эвон зачарованно смотрел, как в её глазах пляшут языки пламени, отражая в глубине их сдерживаемую влагу. В Верином вопросе Эвон слышал отголоски своих надежд: он так же до конца будет верить, что Сара жива. Хоть и убеждает себя в том, что это невозможно. Чтобы потом не было слишком больно.

– Я не могу этого знать. Но ты должна помнить, что относительно тебя она не ошиблась.

Эвон хотел как можно мягче донести до Веры, что он верит Марии. Вопреки фактам, Вера мимолетно улыбнулась, глядя поверх его.

– Вадик?

Эвон резко обернулся. В нескольких метрах позади него действительно стоял Вадим.

– Привет, – сухо поздоровался гость.

Эвон подозрительно окинул парня беглым взглядом. Не обнаружив подвоха, он снова повернулся к Вере, пытаясь разгадать по её мимике, действительно ли она рада появлению друга так, как выказывала беспокойство за него. Но свойственное большинству девушек упрямство, а может и гордость, не позволяли Вере открыть перед Вадимом своих истинных чувств. Поэтому в разрез переполнявшей её радости, она не сделала ни одного движения навстречу Вадиму, а только холодно поприветствовала его.

Вадик не спешил приближаться к костру.

– Так и будешь там стоять? – безучастно поинтересовался Эвон.

Тёмные глаза Вадима были тусклыми. Он подошел к сосне и, облокотившись об её ствол, сухо заявил:

– Мне нужно поговорить с Верой.

Эвон отметил, что молодой человек обшаривает глазами местность.

– Говори, – Эвон не собирался оставлять Наследницу наедине с этим типом.

Вадик остановил свой бегающий взгляд на Эвоне.

– Наедине.

Эвон не мог сообразить, что его так настораживает. Он не видел ничего особенного в просьбе парня, тем более, если учесть, что ещё вчера эти двое выясняли отношения. Но он не мог отделаться от нехорошего предчувствия.

Вера легко сжала ладонь Эвона.

– Пожалуйста, оставь нас ненадолго.

Эвон неохотно встал.

– Я буду поблизости.

Когда Эвон ушёл, Вадик приторно улыбнулся.

– Иди сюда.

Вера проигнорировала его.

– О чём ты хотел поговорить?

Улыбка стёрлась с болезненного лица Вадима. Он отошёл от дерева и, пошатнувшись, плюхнулся на землю рядом с Верой.

– Да ни о чём.

Вадик бесцеремонно схватил Веру за плечи и потянул к себе. Холодные руки обожгли кожу девушки.

Веру захлестнула волна гнева. Она яростно оттолкнула от себя парня и соскочила.

– Что ты себе позволяешь?!

Вадик нагло изогнул бровь.

– Ничего такого, чего мы не позволяли себе раньше.

Вера недоумевала. Либо Вадик стукнулся головой (мало ли, что могло с ним случиться) и не помнит их вчерашнего разговора, либо делает вид, что ничего не произошло, а это злило Веру и выводило её из равновесия.

– Вообще-то мы расстались, – процедила Вера.

– Да? – удивился Вадик. – Но ведь это не может помешать нам приятно провести время?

Вадик подмигнул Вере и встал. Его тело было грузным и непослушным. Молодой человек снова хотел привлечь девушку к себе, но Вера ударила его.

– Отвали!

Вадик потерял к девушке всякий интерес.

– Где Мария?

Вера растерялась. Она не ожидала такой смены разговора.

– У родника, – вымолвила она, хлопая глазами.

Вадик отпихнул Веру с дороги и удалился. Вера изумлённо смотрела ему вслед.

– Куда он?

Эвон еле сдерживался, чтобы не вмешаться в чужой разговор.

Вера вглядывалась в сумерки, но Вадика уже не было видно.

– Не знаю. Спросил, где Мария, и ушёл. Странный какой-то… И руки…

– Что руки? – Эвон сжался, словно струна.

Вера повернулась к нему и растерянно произнесла:

– Руки ледяные.

Эвон сорвался с места, побежав к ручью. Вера помчалась за ним.

– Эвон, что происходит? – девушка едва за ним поспевала. Эвон не оборачиваясь предупредил, чтобы она приготовила лазер.

– Зачем? – испугалась Вера.

Но Эвон уже настиг Вадика. Он схватил парня за угловатое плечо, и Вадик остановился.

– Куда-то спешишь? – спросил Вадик и обернулся. Он был бледным, словно полотно.

– Уже никуда.

Эвон направил на парня лазер.

– Раздевайся, – велел он Вадиму.

– Что? – выплюнул тот.

– Снимай рубашку.

В мутных глазах Вадима появился нездоровый блеск.

– Извини, – приторно заявил он, – но я обнажаюсь только по её просьбе.

Вадик подмигнул Вере и нахально заулыбался. Девушке стало противно. Эвон приставил к горлу Вадима лазер.

– Снимай. Или я снесу тебе башку.

– Жаль огорчать тебя парень, но ты опоздал.

С этими словами Вадим оттолкнул Эвона с такой силой, что тот кубарем покатился по земле. Лазер выпал из его рук. Вадик семимильными шагами поспешил к ручью. Мария вышла ему навстречу и, взглянув в холодные глаза, потеряла дар речи.