отпускают грудную клетку монстра. Навык, который там таится, явно усилит мой навык «ускорения восприятия», ведь ускорение гуля было напрямую связано с этим навыком.

Рву кинжал из ножен, наступаю на горло гуля, чтобы не бросился и не укусил, заношу кинжал, и…

И больше ничего не успеваю сделать. Зомби, которые лезли к остальным людям, словно по команде бросились ко мне, не давая поглотить навык, который прятался в мертвеце.

— Что за…

Нежить косили со спины, как траву: зомби рвались ко мне, будто я — самый лакомый кусок мяса в этом подземелье.

Пришлось побегать, уворачиваясь от когтей и один раз — от стрелы тупой и слепой женщины, но буквально за минуту со всеми мертвецами было покончено. Однако в этой толпе кто-то из зомби мимоходом пробил когтем череп своего собрата-гуля. Мертвецами явно руководили. Где-то здесь спрятан лич.

Пока лучница отпаивала зельями лечения пострадавшего воина, а остальные клановцы из десятка шныряли по комнатам в поисках остатков золота, оставленного Тенеплетом, я решил обсудить с Глебосом то, что ожидает нас на третьем этаже.

— Дракон? Ты уверен? — приподнял бровь пацан.

И его можно понять: дракон даже в подземелье редкий противник. Только вот картинка, которую передавал Тенеплёт, была более, чем понятной: огромное тело дракона развалилось посреди туннеля. Туша здорово подгнила, на левой стороне чешуя вовсе отсутствовала, обнажая страшную рану. Крылья раскинуты по сторонам, зияют дырами.

— Более чем. Думаю, все, кто доходили до третьего этажа, здесь и оставались. Дракон — это тот козырь, из-за которого курган до сих пор не захвачен.

— Чего ждать от мертвого дракона? — негромко спросил Глебос.

— Думаю, запредельной физической силы и каких-нибудь магических навыков. Считаю, что мы пока не гото — ОХ ЧЕРТ, ОН ПОЛЗЕТ СЮДА! Валим из кургана! Быстро!

Пока мы разговаривали, дракон лениво шевельнулся и пополз по коридору к лестнице, быстро набирая ход. Чешуя скрипела, задевая каменные плиты. За драконом оставался темный и влажный след из сукровицы, гнили и слизи. Боюсь, если не поторопимся, такой же след может остаться за каждым из нас.

К сожалению, мою команду проигнорировали. Пока Глебос продублировал приказ, дракон уже достиг лестницы, и шустро полез вверх по ступеням, задевая крыльями стены — роста и ширины мертвый ящер был огромных.

Срань!

— Мне наставники рассказывали о таких тварях! — на бегу поделился Глебос.

— Да? — выдохнул я. — И как их побеждают?

— Никак. Если нет опытного мага в ранге мастера, от них бегут.

Жалкие истории рассказывали пацану наставники.

Хотя, в прошлом сам я не сталкивался с мертвыми драконами — слишком медлительны, слишком громоздки. Они были где-то в тылу мертвых войск. Гораздо проще провести через лес сотню зомби или скелетов, чем протянуть через чащобу одного дракона. Летать твари не умели: на рваных крыльях особо не полетаешь, да и для удара с воздуха были уязвимы. Насколько помню из баек у костров, против дохлых ящеров были действенны огненные удары.

Кстати, об огне.

Мы пробежали мимо Пламенного, что стоял на первом этаже, в паре шагов от лестницы, скрывшись за углом. Тенеплёт следовал за хвостатым, и выбрал идеальный момент для удара: когда ящер взлетел на середину лестницы, сзади его теневым шаром ударил голем. Даже не поцарапал чешую, но отвлек буквально на секунду. Пламенный шагнул в сторону, поднимая руки.

Просто ударить огнем по дракону — мало. Нужно сжечь его, ударить во всю силу, расходуя всю ману из накопителей. К сожалению, я не знал, как лучше и сильнее бить, но голем мог работать с пламенем, поэтому я доверил эту честь ему. И Пламенный не подвел — лестницу затопили потоки пламени, а в наши спины ударил поток жара. Голем не действовал на уровне опытного мага, который может за секунду просчитать последствия удара, рассчитать вектор пламени, температуру, необходимую для атаки, чтобы не тратить больше сил, чем требуется. Он просто бил, выжигая кислород и ману. Сильнее и сильнее, заставляя течь каменные стены. Тенеплёт этажом ниже забился в самую тёмную комнату. Я улавливаю эмоции голема: злость и нежелание выходить на свет. Жар и свет от магического пламени такой силы выбили голема из тени.

Спустя пять секунд после начала атаки, когда у Пламенного практически не осталось маны в энергокристалле, пламя начало угасать, и огромная когтистая лапа смела Пламенного в сторону. Огонь не убил нежить. Частично сжёг плоть, оголил скелет, но не уничтожил и даже не лишил подвижности. И теперь за нами скользил по каменному полу скелет дракона с ошметками плоти под чешуей, и двигался он ещё быстрее, чем раньше.

Быстро кидаю на голема аналитическое заклинание. Все в порядке — ни ядро, ни управляющий модуль не пострадали. С остальным есть мелкие проблемы, но они поправимы.

— На выход!

Благо, до ведущей из кургана лестницы — рукой подать. Жаль, что подать можно не только рукой, но и когтистой лапой. Единственный шанс справиться с этим монстром — отвести его подальше от глубин кургана, где спрятан лич, чтобы не контролировал дракона. Без его руководства зверушка будет тупее, и у нас будет больше шансов справиться с ней. Да и Глебос сможет вмазать между крыльев монстра молниями. А уж если у пацана не выйдет причинить вред нежити, то придётся спешно отчаливать, эвакуируя Глебоса и заставляя солдат и, возможно, героев, прикрывать нас своим мясом.

Мы выскакиваем из подземелья последними — даже те солдаты, что несли носилки, развили недюжинную скорость. Раненый от тряски не кричит — либо в глубоком обмороке, либо уже мертв.

— Рассредоточиться! — орет мастер-мечник, пытаясь собрать отступающих солдат в кучу. — Не сбегать!

— Призывай самое мощное, что у тебя есть! — говорю я, но пацан уже шепчет слова призыва.

Небо заволакивает тёмная пелена, грохочет гром и с туч спускается сотканная из молний фигура. На этот раз обходится без бури, но фигура спускается слишком медленно.

— Можешь его ускорить?!

— Отец не советовал… — сдавленно шепчет Глебос. — Попытаюсь…

Из темноты, будто самый страшный кошмар, споро выползал дохлый дракон. С покрытой копотью мордой, с отсутствующими клыками, с ужасными ранами на боку. Он был похож на того самого котенка, которого я хоронил в коробке из-под обуви, и его появление вызывало не меньший ужас, чем вызвал бы у меня на Земле вернувшийся похороненный котенок.

— Защитить господина! — ревёт мечник, пинками заставляя солдат встать в строй, заслоняя Глебоса, который замер на месте, сосредоточенный на призыве. Лучница отправляет в полёт стрелы с иными наконечниками — более качественные, миниатюрные артефакты, только вот разницы между ними и обычными нет: стрелы щёлкают по рёбрам чудовища и отлетают в