от комментариев воздерживался: «Тамико, давай просто понаблюдаем за ними».

Тамико изводила себя. Она сделала бы что угодно, если бы только почуяла, в каком направлении ей двигаться!

Эстелла поделилась:

— Он очень непонятный. Совсем не представляю, чего он хочет. Когда у нас был просто секс, я прекрасно понимала, а сейчас демоны разбери что творится!

— В каком смысле?

Эстелла поскучнела.

— Лукас приходит и уходит, когда ему вздумается. Теперь на порядки чаще, чем раньше, но мы точно так же занимаемся сексом и все. Я решила ничего у него не спрашивать. Лу говорил, что вернулся ко мне, потому что я вела себя так. Была легкой. Я и продолжаю ей быть… И ни с кем больше не встречаюсь, а то он же меня прибьет!

Тамико крепко обняла новую подругу.

— Мда. Он и на работе совсем чудной, весь в себе…

Эстелла улыбнулась.

— Вот я и живу, как жила — что мне еще остается?

***

А потом началось невероятное: без какого-то графика, будто сиюминутно и спонтанно Лукас стал выпрашивать Эстеллу приходить к нему или появлялся у нее лично. Особенно Эстеллу бесило, когда это требование прийти к нему поступало в самый разгар хорошей вечеринки.

Эс хорошо летала, но испытывала проблемы с телепортацией, и ей нужно было прикладывать усилия, чтобы добраться до капризного царевича.

А он словно издевался, глядя на Эстеллу большими мечтательными глазами и будто «не понимал», что у нее есть какая-то своя жизнь.

— Я просто очень хотел увидеть тебя… Ощутить, что ты есть…

Их уст высшего мага это звучало бредом — он же всегда знает, кто где находится!

Эстелла вспылила:

— Конечно я есть! Жива и умирать не собираюсь!

Глаза Лукаса подозрительно заблестели.

— Да уж, не вздумай.

Он мог подойти к Эстелле, взять ее на руки, внимательно ее осмотреть и заявить:

— Все, спасибо. Больше не держу.

Правда, иногда Лукас предлагал ей распить бутылку чего-нибудь, раз уж отрывал Эс от распития того же самого в другой компании.

Это диковинное поведение Лукаса сильно отталкивало, но одновременно притягивало Эстеллу. Ей не терпелось узнать, что же за ним кроется, а кроме того, ей было нестерпимо жаль своих потраченных нервов. Чем больше Лукас изощрялся, тем сильнее становилось ее желание как-то соразмерно ответить ему. Потом.

Но как именно ответить, Эстелла не понимала: если бы Лукас оскорблял ее, было бы одно дело. А нет, он всего-то просто хотел с ней пообщаться — пусть в неурочные часы…

Тамико лишь разводила руками.

— Я его не узнаю. Он никогда не вел себя со мной похоже. Выясню-ка!

Выяснения не удавались.

Лукас не собирался обсуждать Эс с Тамико ни в каком виде, либо притворно жалобно протягивая: «Не хочууу!», либо задавая ей рабочую проблему или же посвящая Тами мгновенно сочиненную композицию взамен на ее молчание.

И Тамико ничего не могла с этим всем поделать.

Иногда Эстелле просто хотелось придушить мучителя. Ей казалось, что Лукас нарочно провоцирует ее накинуться на него!

***

В один непрекрасный момент Эстелла так и поступила: едва Лукас приблизился, она толкнула его, собрав все силы, на пол и начала осыпать тумаками и пощечинами.

Лукас выглядел ошалевшим и никак ей не сопротивлялся. Эстелла вошла в аффект, перепугавшись вдруг за последствия своей расправы, и решив насладиться пиршеством в последний раз, начала рвать одежду Лукаса, оставляя царапины на его коже.

Обалдевший вид жертвы не только раззадоривал, но и устрашал Эстеллу, вознамерившуюся поквитаться с ним за все свои страдания — пока Лукас не очухался.

Он, профессиональный воин! Насквозь фальшивая невинность!

Эстелла не особо понимала, что творит. Никогда еще она не испытывала настолько острые ощущения, а подступающее экстатическое состояние уносило ее сознание в иные сферы.

Это была невероятная жажда мести, смешанная со жгучей страстью. Коктейль чувств накрыл Эс, полностью подчиняя себе.

Эстелла воплотилась анамаорэ, и она могла бы четко описать происходившее дальше, но дальше она видела все будто со стороны, отдаваясь импульсам.

Не задумывалась, что делает она сама, а что Лукас, когда и как она оказалась придавленной к полу, как они очутились у стены — все было сумасшедшим наслаждением, и если Лукас и хотел как-то наказать Эстеллу, то ее же методами, исключая физические повреждения.

И все равно Эстелла пришла в ярость, когда Лукас заявил, что это негаданное нападение чрезвычайно понравилось ему.

— Так ты меня специально доводишь!

Лукас ответил серьезно и чуть печально:

— Нет, Роза, я просто медленно привыкаю. И я очень давно не был полностью счастлив — разучился.

Глава 250. Роза

Лукас звал Эстеллу Розой, поскольку губы девушки напоминали ему кремовые розочки на торте. Эстелла же думала, речь идет о цветах — торты были неизвестны анамаорэ.

И Лукас, спохватившись однажды, предложил Эс — любительнице сладкого — попробовать это лакомство.

Эс пришла в восторг, но незадолго до их свидания она встречалась с Тамико, и рассказанное Тамико взбаламутило впечатлительную душу.

Соблазнительно изогнувшись, Эстелла спросила:

— Лу, а кто такая Марина?

Лукас не моргнул глазом.

— Моя дочь. Тебе Тами рассказала?

Эс кивнула, а Лукас поймал себя вдруг на странном ощущении.

Он не запрещал Тамико говорить кому-либо о Марине, да и круг ее потенциальных собеседников на эту тему не поражал величиной, но то, что интимную информацию Эстелле сказал не он сам, а Тамико, Лукаса неприятно кольнуло.

Лукас не сомневался, что Тамико передала лишь сухие факты, умолчав о «неуверенном цыпленке», но он остро захотел стать первооткрывателем эмоций Эстеллы. Наблюдать, как глаза ее лучатся любопытством, как она удивляется, расстраивается или радуется, узнавая что-то непосредственно от него.

Значимые ему анамаорэ, интересующие его боги, люди и другие существа — пришло время показать Эстелле, как Лукас видит мир.

Начать можно было с Марины и очень аккуратно — Лукас еще помнил фурию, в которую превратилась Эстелла, услышав, что бедняжка Наоко любит его!

— Дай-ка я посмотрю, что ты уже знаешь…

Эстелла смутилась — они с Тамико обсуждали, с кем Лукас проводит свободное время. Эстелла сильно ревновала и не хотела, чтобы Лукас об этом знал. Но теперь она уже ничего не могла скрыть.

Стесняясь, Эс передала Лукасу мыслеобраз существенной части своей беседы с Тамико.

Получив и просмотрев его, Лукас улыбнулся. У него были настолько широкие плечи, что Эс бросало в жар при каждом взгляде на них, и количество пережитых ими вместе пикантных моментов росло.

Лукас вскинул бровь.

— Ммм, тебе меня мало? Уделяю тебе недостаточно внимания?

Эстелла стремилась избегать критики, но то,