– Какая удачная встреча! – с улыбкой произнесла она, глядя на молодого человека. – Ну, что ж, подружимся, если хотите…

Ян Янь, который был уже сам не свой и у которого голова шла кругом, поспешно подошел к ней и, взяв у нее из рук цветок, сказал:

– Вы так милы… я просто не знаю, чем заслуживаю такое внимание… А далеко ли вы живете отсюда? – тут же спросил он у красавицы.

– Недалеко, – ответила женщина. – Во-он там в тутовом лесу… Я пойду приготовлю чай и буду ждать вас.

С этими словами красавица убежала.

Довольный и счастливый, Ян Янь уже пошел за ней и вдруг остановился:

«А может быть, она хочет погубить меня? – подумал он, но тут же громко рассмеялся и сам себе сказал: – Дурак я дурак, да разве такая красавица может погубить человека?» И все же Ян Янь стоял в раздумье и колебался… «Эх, да если и что-нибудь… ведь не упускать же такую красавицу! Нужно только быть осторожней», – решил он наконец и, махнув рукой, бросился догонять молодую деву…

На следующий день, не дождавшись Ян Яня, в лагерь противника вторглись Чжан Цинь, Вэнь Ци и Вэнь Сун… Как и Ян Янь, они оттуда не вернулись, а через день У У-сы прислал трупы всех четверых Вэнь Юню и предупредил, что если он не одумается, не бросит оружия, то его самого и всех его людей постигнет та же участь.

Когда весть о смерти Ян Яня и Вэнь Ци дошла до Ян Мо-сян и Дай Цюн-ин, они вне себя бросились к шатру, где находились тела их мужей, долго рыдали над ними и в конце концов покончили с собой.

Узнав о смерти Вэнь Суна, Ю Сю-ин вместе со своей двоюродной сестрой Тянь Шунь-ин вооружились мечами и, не сказав никому ни слова, оседлали коней и помчались к вражескому лагерю.

У У-сы доложили, что какие-то две женщины кричат перед их лагерем, что если-де У У-сы их не боится, то пусть выйдет поговорить.

У У-сы на коне выехал из лагеря.

Еще издали, разглядывая Ю Сю-ин и Тянь Шунь-ин, он рассмеялся и воскликнул, обращаясь к своим людям:

– А я-то все скучал холостяком!. Вон каких двух красавиц послало мне небо!

Тем временем Сю-ин и Шунь-ин, выхватив мечи, уже во весь опор мчались на него.

Глядя на их женственную осанку и умиляющую неловкость в манере держать меч, У У-сы невольно улыбнулся: ему было и жалко, и смешно видеть этих двух хрупких женщин, нападающих на него. Он подумал, что было бы неплохо обеих их схватить живыми, но было ясно, что один он этого сделать не сможет.

«Ну, что ж, оставлю ту, что покрасивей», – решил он про себя и, размахнувшись секирой, нацелился прямо в голову Шунь-ин. Однако, сверх его ожиданий, та увернулась от удара, и ему пришлось нанести еще удар, чтобы сбросить ее с коня. Но тут Сю-ин, успев воспользоваться удобным моментом, со всей силой вонзила меч врагу в бок. Дико завопив, У У-сы свалился с коня. Тогда Сю-ин быстро спрыгнула с коня, подбежала к У У-сы и тут же прикончила его двумя ударами меча. Стрелы воинов У У-сы не успели его спасти – но одна из них пронзила Сю-ин, когда она садилась на коня. Однако, вместо того чтобы возвращаться к себе в лагерь, она, истекая кровью, помчалась на стрелявших в нее людей, зарубила несколько человек и пала, сраженная стрелами.

Когда же Вэнь Юнь примчался с отрядом на помощь, то было уже поздно. Единственно, что он смог сделать, это отбить трупы двух погибших женщин.

Когда Вэнь Юнь вернулся в лагерь, то узнал, что Вэнь Сун только что пришел в себя и, как оказалось, почти совсем не пострадал. Вэнь Юнь страшно обрадовался этой вести, но тем с большей скорбью он подумал об убитых Сю-ин и Шунь-ин…

На следующий день в лагерь противника отправились Сун Су и Бянь Би. Но обратно они не возвратились.

Словно назло, людям Вэнь Юня теперь никак не удавалось схватить какого-нибудь воина из вражеской заставы. Никто не знал, как выйти из создавшегося положения, и все были в подавленном состоянии.

Друзья сидели и совещались, когда им сообщили, что их желает видеть Цзы-цюн, которая только что вернулась с Малого Пэнлая. Все очень удивились. Никто даже и не знал, что она успела вторично побывать на Малом Пэнлае.

Но что произошло потом, выяснится в следующей главе.

Глава 99

Разума власть над собою утратив,

в чудесном саду воевода гуляет.

Боги из чувств состраданья на помощь

нисходят на землю с небес.

Цзы-цюн действительно побывала на Малом Пэнлае вечером в тот самый день, когда Сун Су не вернулся из колдовского лагеря.

– Как только я вступила на эту землю небожителей, – рассказывала Цзы-цюн, – я стала подниматься в горы и все время молила небожителей о помощи. И вот один из отшельников дал мне талисман и кулек особого зелья. Перед наступлением талисман нужно сжечь, и тогда к нам на помощь явится дух Люся Хуэя [511].

– А что это за зелье? – спросил Вэнь Юнь.

– Зелье это, как сказал мне отшельник, приготовлено из сердца хищного зверя. Если его принять и носить на груди бумажку с именем Люся Хуэя, то никакие наваждения колдовского лагеря не будут страшны. А если еще и сжечь этот талисман, то лагерь «Сладострастие» можно будет разгромить без всякого труда.

Все было сделано так, как рассказала Цзы-цюн, и в ту же ночь лагерь «Сладострастие» и застава были в руках войска Вэнь Юня. Несколько военачальников, присланных в лагерь после смерти У У-сы, попробовали было оказать сопротивление, но не выдержали дружного натиска наступавших и бежали.

В доме У У-сы тоже обнаружили жертвенник, но в отличие от тех, которые нашли у его братьев на первых двух заставах, здесь стояли одни лишь статуи женщин, которые тут же были уничтожены.

Вслед за первыми отрядами в заставу вошли войска Вэнь Юня и Сун Су, которому, так же как Бянь Би, удалось благодаря своей обычной сдержанности вернуться целым и невредимым из колдовского лагеря. Сун Су объявил народу о том, что военные действия окончены и что они могут спокойно жить и трудиться.

Вэнь Юнь дал людям отдохнуть, а затем двинулся с войском на заставу «Стяжательство», поручив Чу Чао