По возвращении в Новую Америку мистер Коэн учел результаты первой экспедиции и приступил к подготовке второй. На этот раз несколько бывших полярников обнаружилось на восточной окраине Новой Америки. Они сплотили вокруг себя выживших жителей небольшого городка и пытались существовать в прокаленных Холодом руинах. Не без определенных усилий, конечно, но уговорить на экспедицию удалось и их. Полярников оказалось всего трое, ещё два десятка уцелевших окрестных фермеров вызвались лететь с ними добровольно. Некоторое время ушло на обучение одних другими, после чего Коэн увез к Реактору вторую экспедицию. Именно переговоры с ней Майк слышал за два дня до их отлета. Вторая экспедиция прибыла к Реактору и разделилась на две группы. Одна высадилась прямо на крышу Бункера, имея задачу пробраться внутрь и связаться с Вахтенным директором Грином, вторую вновь высадили на снежную поверхность над точкой аварийного управления. Предварительно в полумиле от неё были сброшены тепловые ловушки, оборудованные пищевыми приманками. К неудовольствию избранных, мутанты сожрали и ловушки, и обе группы второй экспедиции. Первую группу разорвали почти мгновенно, им даже не удалось дойти до армейского ретранслятора, находящегося в десяти метрах внутри Бункера. Потом сожрали и вторую, но при этом выяснился весьма полезный факт: мутанты ХААРПа бросились к Бункеру, чтобы успеть заполучить хотя бы часть добычи, и только потом развернулись обратно. Следовательно, если высадить некую группу-приманку, правильно рассчитать время и удаление, потом высадить вторую группу к точке аварийного управления, то определенный шанс успеть откопать вход в точку имеется. Для проверки этой версии избранные начали готовить третью экспедицию, благо уцелевшего электората, выживающего в развалинах благодаря помощи Коэна, было ещё достаточно. В этот момент и появился Майк, и его появление оказалось весьма ценным.

После того как Коэн ознакомился с планом Майка, государственный секретарь сразу понял, что Майк настоящий избранный. Идея использовать русских варваров была гениальна и открывала массу новых возможностей. Майк принял предложение Коэна стать одним из сильных мира сего и с величайшим удовольствием наплевал на болванов из Полярного Бюро. Эти идиоты не слушали его мудрых советов, лизали зад русскому шпиону, поносили Коэна, а кто они без него?! Просто кучка издыхающих от голода смертников! Своей тупостью они обрекли на смерть себя и едва не погубили Майка, так что замерзнуть заживо или сожрать друг друга – это для них наиболее подходящий финал. А Майк будет жить долго и счастливо, потому что, являясь единственным экспертом по русским варварам, вскоре войдет в состав мирового правительства. Кабинет министров нашел его план блестящим и немедленно принялся за его проработку. Во-первых, русских надо использовать у Реактора, если они смогут обеспечить американским специалистам доступ в Бункер или внутрь точки аварийного доступа, то это сразу решит все проблемы. Во-вторых, если запустить Реактор окажется невозможно в принципе, они будут использованы в качестве трудовой силы до тех пор, пока на планету не вернется тепло.

Научные расчеты показали, что с момента полного отключения ХААРПа до начала глобального потепления должно пройти сто пятьдесят – сто шестьдесят лет. Это время можно переждать в «Эдеме», после чего потомки избранных вновь получат планету в своё полное распоряжение. Проблема заключалась в том, что стратегические запасы имели срок годности, а теплицы и гидропоника со временем полностью истощат свой ресурс. По самым оптимистичным прогнозам «Эдему» грозит голод через сто лет, по более реальным – через восемьдесят. Даже если сбудутся первые, прожить без продовольствия свыше полусотни лет потомки избранных не смогут. Но с возвращением Майка эта проблема стала решаемой! Русские будут добывать пищу для избранных, взамен избранные дадут дикарям демократию, толерантность, высокое искусство, моду и даже – если, конечно, варвары заслужат – интернет и правильную финансовую систему. Наличие «Сибирского ресурса», такую классификацию присвоил дикарям кабинет министров, позволит не только решить проблему обеспечения избранных продовольствием, но и обеспечения их потомков рабочей силой, которая будет облагораживать планету после окончания ледникового периода. Варвары должны работать на благо интеллектуалов! Как метко выразился премьер-министр Чарльз Шекельсон, так было раньше, так будет и впредь. В настоящий момент правительство разрабатывает всеобъемлющий план, в результате которого Сибирский ресурс будет взят под контроль, а служба безопасности вытряхивает из дебиловатого головореза Свитогоа подробные данные об имеющихся в распоряжении русских варваров пулеметах, количестве патронов и высокотехнологичных артефактов. Пока это происходит, Лив вытребовала для Майка два дня выходных, чтобы они могли провести их вдвоем без помех.

Лив! Лив Шекельсон оказалась ещё более восхитительной, чем он мечтал! Она не просто выжила, она сохранила их любовь и пронесла её через все жестокие испытания, уготованные им судьбой! Она сама нашла его сегодня, бросилась на шею, вне себя от счастья, и сообщила, что больше им не придется скрывать свои чувства. Никогда в жизни Майк не был так счастлив, но даже сейчас ему приходилось мириться с суровыми законами избранных. Чувства скрывать им с Лив хоть и не надо, но вместе они быть всё равно не смогут. Лив избранная, и потому может принадлежать только избранному. Чтобы получить её, Майку придется доказать своё право называться избранным. И он сделает это! Либо Реактор будет запущен, либо Сибирский ресурс будет взят под контроль и освоен, либо произойдет и то, и другое вместе! Майк не будет героем Новой Америки, это слишком мелко для него. Он станет одним из мировых правителей, и герои будут с восторгом исполнять его распоряжения. Вот истинная доля избранных. И вообще, варвары заплатят ему за «ниггера»!

– Очень скоро ты станешь моей женой, Лив! – Майк обнял жгучую черноглазую красавицу и сжал её в объятиях. – Я избранный, и вскоре докажу это! И твой отец, и мистер Коэн, и весь кабинет министров оценили мой потенциал, а после того как я принесу им Сибирский ресурс, они сами отдадут мне твою руку!

– Ах, Майк, любимый! – Лив элегантным движением поправила каре черных волос и прижалась к его плечу. – Я жду этого с нетерпением, потому что моё сердце уже давно принадлежит тебе! Обещай, что ты заставишь этих грязных русских дикарей сделать так, чтобы мы всегда были вместе!

– Доверься мне! – гордо заявил Майк. – Я обещаю! Они запустят Реактор, а я буду управлять их действиями, не выходя из офиса помощника государственного секретаря! Нам даже не придется расставаться, время неоправданного риска закончилось. Теперь для этого я использую дикарей!

Лив одарила его поцелуем и попросила ещё раз рассказать захватывающую дух историю его героических приключений. За этим повествованием пролетели назначенные госсекретарем три часа, и звонок охраны, сообщающей о прибытии сопровождающих лиц, прервал Майка на полуслове.

– Как?! Тебе уже пора?! – на очаровательно-черные глаза Лив навернулись слёзы. – Не уходи!

– Я должен, детка! – Майк с досадой отбросил видеофон и обнял Лив, скользя ладонями по изгибам её фигуры. – Ты же знаешь, правительство не может решить без меня какой-то вопрос государственной важности! – Он поцеловал её и многозначительно заявил: – Я вернусь!