речь, – с нашими людьми и лошадьми запасы очень быстро заканчиваются, а если закупаться новыми – придется идти на поклон к местному господину. Забыла, как оно недавно вышло?

Амандина говорила о последнем происшествии, когда они проходили мимо земель мелкого дворянчика. Брэндель со Скарлетт отправились прицениться к еде и припасам, но помещик вместо этого настолько заинтересовался яркой девушкой, что отправил свою стражу ее похитить.

В итоге Брэнделю пришлось демонстративно побить аж тридцать гвардейцев Железного ранга и потребовать у их хозяина компенсации за неудобства. И все же, этот эпизод послужил предупреждением: несмотря на то, что корона все еще была в силе, знать уже стала злоупотреблять властью.

Брэндель с благодарностью взглянул на Амандину. Предыдущая стычка с помещиком – еще куда ни шло, но сейчас речь шла о бароне Гродэне. Пускай особого следа в истории Ауина он не оставил, но отцом его все же был Ранднер. Попытайся он шантажировать или посягни на его жизнь – граф немедленно пошлет целую армию по его душу.

«В прошлом армия герцога Рана могла свободно перемещаться по территории Ранднера куда им соблаговолит. Возможно, фракция принцессы заключила с ним некую сделку. Однажды я разберусь со всеми этими паразитами, но только когда соберу собственную армию и завоюю достаточно власти. Да, без власти в этом мире никуда» .

Ромайнэ же, выслушав Амандину, с загадочной улыбкой покачала головой и ответила:

Еще не поняла?

Что? – встрял Брэндель.

Бизнес-возможности…

А?

Брэндель снял перчатку и приложил ладонь ей ко лбу, делая вид, что проверяет, не температурит ли, но Ромайнэ тут же раздраженно ее смахнула. Младшая близняшка-эльфийка полюбопытствовала:

Мисс Ромайнэ, у меня на родине есть поговорка: «Нищий купцу не товарищ» . Какой тут «бизнес» в таком бедном городе?

Тиа! – строго одернула ее Фелаэрн.

Та, испуганная гневом сестры, прикусила язык и не стала продолжать.

Ну не скажи. Тетка говорила, что везде, где есть место сделке, есть место и торговцу, – возразила Ромайнэ.

В принципе, я с твоей теткой не несогласна – оглядела неровную дорогу впереди Амандина. Не самый подходящий путь для конной повозки. И продолжила:

Но все же до бума торговли этому месту далеко: здесь отсутствуют даже начальные исходники для торговли…

Ну и эти авантюристы не заключают сделок прямо у нас перед глазами, так? – с огромным интересом продолжая за ними наблюдать, ответила торговка.

Брэндель метнул на нее недоверчивый взгляд. В голове у него пронеслась шальная догадка: кажется, он понял, что она задумала.

Том 2 Глава 135

Янтарный меч – том 2 глава 135

Глава 135 – У Ромайнэ план «Б» (3)

Мисс Ромайнэ, их действия нельзя назвать торговлей, это скорее пожертвования, – ответил шедший позади Санфорд.

Ну очевидно же, это торговля. Покупка надежды за еду – чем не сделка? – слегка подняла голову вверх Ромайнэ, задумчиво потерев большим пальцем подбородок.

Еда за надежду? И что это должно значить? – странно поглядела на нее Амандина.

Ответы Ромайнэ вызвали у всех одинаковую реакцию, и только Брэндель стал исключением, поражаясь тому, как работает голова у этой малышки. Похоже, приходившие ей туда идеи, нормальным людям были попросту недоступны.

Амандина, а сколько времени тебе бы понадобилось, чтобы вывести это местечко в гордое звание самодостаточной экономии, если бы ты тут всем заправляла? – спросил он вдруг.

Амандина сразу же почувствовала подтекст в его словах и внимательно посмотрела на собеседника, гадая, действительно ли он нацелился на эту территорию, или просто ее испытывает.

Впрочем, неважно, каковы были его намерения. Она обвела глазами площадь, долго и серьезно вглядываясь в жалкие рубища прохожих, настолько изношенные и многократно перешитые, что порой было невозможно понять, как те выглядели изначально. Ответ дался ей с трудом:

Самое скорое – за год… два, если возникнут трудности. Пока что жители совсем обнищали, а территория не соответствует базовым требованиям для перехода в коммерческую экономику. Даже проведи мы налоговую реформу и перераспредели земли и построй нужным образом функционирующий город – чтобы нарастить благосостояние нужно больше ресурсов … Да, я уверена, что смогу обустроить коммерчески успешный регион за два года, но потребуется огромная сумма денег…

То есть всего лишь нужно перераспределить богатства между жителями города, чтобы горожане вылезли из нищеты, так? Ну так на этом время можно сэкономить, – перебила Ромайнэ, произнося это как само собой разумеющееся.

Ты это… серьезно? – Амандина чуть не подавилась, утратив достоинство, – мы же ничем не будем отличаться от азартных игроков в поисках наживы, если просто так одолжим деньги этим нищим! Да даже если они умудрятся вернуть долги – это же наши собственные деньги, и шансы, что мы все потеряем, слишком высоки!

Она оглядела сошедшую, как ей казалось, с ума Ромайнэ, словно у той нездоровая зависимость от рискованных сделок.

Ты же практически сказала, что мы «одалживаем» им деньги, так? Так вот, они же никуда не денутся, вернут все до единого! – можно все это прописать в долговых расписках, – продолжила Ромайнэ как ни в чем не бывало.

Да к нам же ничего не вернется, они все потратят!

Ромайнэ взмахнула пальчиком в знак несогласия, чувствуя себя уже практически банкиром мирового уровня, после чего указала им на заполненную горожанами площадь.

Будь все это в Бругласе – ты была бы недалека от истины, но здешние люди совсем в отчаянии и нищете! И распределить между ними деньги сейчас – все равно, что купить надежду. Можно научить их работать на производстве и дать шанс исполнить мечту о независимости, самодостаточности! Они смогут отработать все долги, а я попутно обрасту коммерческими партнерами. Нет, это не азартные игры и вовсе не риск. Посади тут монетку – на следующий год вырастет две.

И хитро-хитро подмигнула Амандине.

А ведь… может сработать, правда, сложно придется…. – Амандина хоть и понимала точку зрения Ромайнэ, но согласиться с этой логикой сумасшедшего было трудно.

Несомненно, определенные сложности возникнут… – кивнул Брэндель, с признательностью глядя на Ромайнэ. Ее идея, конечно, не была сделкой как таковой, скорее формой перераспределения. Но если направить и капитал, и производство в руки высоко мотивированных жителей – высокая продуктивность обеспечена. Сработать могло, правда, только если все богатства и ресурсы региона сосредоточены в руках у его лорда. Одно точно – с точки зрения построения экономической политики такой подход более чем опережал свое время.

Пускай Брэндель и был в состоянии самостоятельно заботиться о своих финансах, но специальных знаний для выстраивания коммерческой