если они и станут силой, с которой придется считаться – едва ли больше, чем на одно поколение, – многозначительно сказал Брэндель.

Амандина опустила голову и начала переоценку ценностей.

Внезапно Брэндель и остальные услышали позади яростный вопль:

Стоять, не двигаться!

Все трое, шокированные, обернулись, но только чтобы обнаружить, что окрик предназначался не им. Сначала они заметили в панике пробиравшегося сквозь толпу молодого человека, расчищая себе дорогу руками. Впрочем, дальше пары шагов он не прорвался: сразу же задержали два наемника в паре шагов от Брэнделя и девушек.

Наемники попросту перекрыли ему дорогу мечами и громко прорычали:

Эке, куда навострился?

Ублюдок, порядки наши забыл?

Глаза юноши слегка расширились в тщетных поисках путей отхода, но по сторонам, окружая его, только показалось еще больше наемников в кожаной броне и с сияющими мечами. Брэндель и остальные оказались с краю собиравшегося окружения, и он порадовался, что остался незамеченным. Оттащив Ромайнэ, он отступил на несколько шагов, избегая участия в столь странной ситуации.

Капо, что надо? – напряженно сказал Эке. Все пути отступления для него оказались отрезаны, так что, прекратив попытки сдвинуться, он глубоко вздохнул и одной рукой достал короткий меч из ножен, одновременно вытирая другой пот.

Сам прекрасно знаешь, что натворил, – вышедший из толпы одетый в серое наемник холодно его оглядел, – иначе совесть бы не мучала, и сбежать не хотелось бы. Забыл клятву, которую дал, когда присоединился к наемникам? Наш главарь и остальные отнеслись к тебе как к брату, а ты отплатил предательством?

Юноша потряс головой и с внутренней борьбой ответил:

Капо, я вас не предавал.

Тот внимательно вгляделся ему в глаза и вздохнул, качая головой:

Тогда вернись – и мы тебе поверим.

Вновь покачав головой, молодой человек решительно возразил:

Нет, Капо. Прошу, прекрати звать меня назад: я уже ответил, что в крепость Баэрн возвращаться нельзя…– замявшись, он снова потряс головой, – прошу, поверь мне на этот раз … Поверь, я бы никогда никому из вас не причинил вреда. Да вспомни прошлое, как я могу вас предать?

Хватит, Эке! – прервал юношу Капо с выражением боли на лице, – неважно, что ты сейчас скажешь – ты должен вернуться и предстать перед главарем. Есть что сказать – будешь объясняться перед ним в лагере. Он же тебя почти вырастил с молодых лет, а ты уходишь в такой момент? Это все равно, что бросить товарищей.

Капо взмахнул в сторону остальных наемников и снова заговорил:

Видишь их? Это твои союзники, они были на твоей стороне и в трудные, и в хорошие времена. Чего ты сейчас добиваешься?

Эке скрипнул зубами, колеблясь, но наконец отступил.

Прекрати, Капо. Я знаю, что точно прав в этот раз, и к вам не вернусь. Но не хочу и чтобы вы туда совались, не знаю просто как вас убедить….”

Оглядевшись еще раз, он обнаружил, что окружение наемников стало еще теснее:

Капо, прошу, отпусти меня по старой дружбе. Поверь, я не позволю тебе об этом пожалеть.

Брэндель? – спросила Ромайнэ, наблюдая за развитием событий.

Господин? – Амандина тоже повернула голову в его сторону.

И обе девушки своими вопросами подразумевали одно и то же: «Уходим?»

Но Брэндель покачал головой, глубоко погрузившись в размышления.

Капо видел, что Эке не отступится от своего решения, и знал, что разговоры ничего не решат. Шагнув назад, он подал своим людям сигнал, и те немедленно сошлись вокруг Эке, не оставив ни малейшего пути для отхода.

Брэндель же был удивлен движениями наемников: с виду ничего особенного, а оказались вполне вымуштрованы, некоторые по уровню не уступали Лето.

«Середнячки-бойцы Железного ранга… Хоть наемнику с такими способностями никогда не прославиться, но подумать только – сколько их в таком маленьком городке»

Брэндель был слегка ошеломлен, и это не скрылось от Амандины. Она хотела было снова предложить уйти, но остановила себя, наблюдая за ситуацией.

Эке сохранил осанку и присутствие духа, несмотря на смыкавшиеся вокруг него ряды наемников.

«Что…!?» Брэндель был шокирован.

Эке внезапно размытым движением устремился вперед, схватив ближайшего наемника за руку и обезоружив настолько быстро, что Брэндель почти не разглядел, что произошло. Казалось, просто тряхнув рукой, юноша перебросил противника через плечо. Не останавливаясь, он сместился влево и словно пушечное ядро бросился на другого наемника, не только сразу же повалив его, но и заставляя пролететь от удара прямо в направлении Брэнделя и девушек.

«Боевой ранг у этого юноши не меньше Серебряного, и судя по виду – он младше меня года на два-три. Определенно вписывается в будущий хаос этого мира, чудовищные таланты проявляются один за другим. Мелкого Феликса, Фрейю и даже Бреттона уже можно считать одаренными, а уж Тирст и этот – вообще уникальны».

Движения молодого человека ошеломили Брэнделя.

«Вспоминаю историю: в обычном поколении таких людей можно пересчитать по пальцам, но с момента ухода из Бучче я уже повстречал не меньше пяти. Неудивительно, что Ваунте катится в хаос, и с распадом Ауина войнам не будет конца. Похоже, все предопределено, раз столько талантов».

И хоть в уме Брэнделя и проносились все эти мысли, движения он не прекратил, активировав Прорыв Силы, чтобы поймать летящего на него наемника и положить его на землю.

«Поразительно… Меня чуть силой удара не опрокинуло. Полети такой «снаряд» в обычного горожанина – серьезно бы ранил. Будь у меня Шип Света – было бы проще его поймать: абсолютно беспечный персонаж»

Только что переживший бросок наемник на удивление быстро пришел в себя, развернулся и удивленно уставился на Брэнделя, не ожидая такой силы от простого прохожего. Все же опомнившись, он вспомнил, что надо бы поблагодарить спасителя:

… спасибо, добрый господин.

Брэндель прервал его кивком головы, вернувшись взглядом к маленькому «полю битвы».

Том 2 Глава 64

Янтарный меч – том 2 глава 64

Глава 64 – Наемники

Из гущи схватки прилетел еще один человек. Эке в мгновение ока сбил еще троих наемников с ног, пробив себе проход в толпе. До того, как кто-то успел среагировать, он уже двинулся к выходу, правда, заинтриговав Брэнделя выбором направления.

Прямо на пути юноши стоял Капо.

Старший наемник направил меч горизонтально, сам наклонившись вперед и сжав губы, стартанул навстречу подобно бесстрашному зверю.

«Рандонианская оборона, техника, созданная мастером Имария, ранее широко применявшаяся на континенте. В эту эпоху пользуются ею немногие,