В главах об астрономии в Древнем Вавилоне, Египте и Греции я получал советы и поддержку от Ричарда Паркинсона, ассистента куратора отдела древнеегипетской фараонской культуры Британского музея, от Кристофера Уокера и Майкла Райта, также сотрудников Британского музея, от сэра Джеффри Ллойда, главы колледжа Св. Катерины в Кембридже, от Денниса Роулинса, издателя DIO, международного журнала истории науки. Я также хотел бы выразить особую благодарность Джеймсу Аллену, бывшему куратору египетского искусства в музее “Метрополитен” (Нью-Йорк): мы договорились, что он объяснит мне ряд вещей о культуре египтян, если я взамен дам ему урок фехтования, так что после закрытия музея для посетителей египетские мумии будут благосклонно внимать лязгу наших сабель.

Историю китайской науки на ранней стадии прочитал Натан Сивин, профессор китайской культуры и истории науки Университета Пенсильвании (хотя я с ним и не во всем соглашался), Симон Уинчестер, автор биографии Джозефа Нидэма, и Кристофер Каллен, глава Нидэмского института в Кембридже. Главы от Коперника до Ньютона проверил Оуэн Джинджрич, почетный профессор астрономии и истории науки в Гарварде. Брайан Кэткарт, профессор журналистики в Кингстонском университете и автор книги “Муха в соборе”, дал несколько ценнейших консультаций о физиках, участвовавших в создании атомной бомбы.

Детали о древесных кольцах мне предоставил доктор Майк Байи из университета Квинс (Белфаст). Главы о воздействии солнца на человеческое тело вычитал доктор Сет Орлов, глава дерматологического отделения в NYU Langone, а Линда Престгорд из норвежского посольства в Нью-Йорке проверила факты, касающиеся Норвегии, и прочее, связанное с САР. Дэвид Давидар из издательства Penguin Books рассказал мне об индийской технике осветления кожи, которую он использовал в своей книге The House of Blue Mangoes. Фрагменты о фотосинтезе и других явлениях естественной истории прочел доктор Оливер Криммен, старший куратор Лондонского музея естественной истории, а также доктор Оливия Джадсон, автор и журналист. Факты о миграции животных проверили доктор Андрэ Л. Мартел и Пьер Пуарье из Канадского музея природы, а также Анри Бушар из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США.

Внесли свои исправления в раздел об ориентации по солнцу: Роберт Фергюсон, автор “Викингов”; профессор Стивен Уолтон; д-р Ричард Данн, куратор истории навигации Национального морского музея (Гринвич); Глория Клифтон, глава Королевской обсерватории в Гринвиче. Раздел о солнечных часах сильно выиграл от эрудиции д-ра Франка Кинга из Черчилль-колледжа (Кембридж). Все детали моей поездки во Фрайбург и исследований солнечной энергии были проверены Ларисой Казанцевой из Nitol Solar и Томасом Дрезелом из Центра солнечной энергии во Фрайбурге, а результаты моего визита в Испанию проверял Хосе Сольдер из Plataforma Solar de Almeria.

Глава о солнце в искусстве была тщательно прочтена недавним биографом Тернера Джеймсом Гамильтоном, а пассажи о кино – Кеннетом Тураном, кинокритиком Los Angeles Times. Значительным объемом материала о классической музыке я обязан покойной Габриеле Репке, профессору оперы в “Новой школе”. Мои размышления о Набокове прочел Азар Нафиси, автор “Чтения “Лолиты” в Тегеране”, а о литературе – Клэр Эсквит и Бетси Картер. Главу о политике и солнце прочел Ричард Бернстайн, синолог, а Алекс Кук из Кингс-колледжа (Кембридж) впервые рассказал мне о The Ruins. Тони Касс предложил поправки в раздел о японской культуре, а Дон Кон из Колумбийского университета оказал большую помощь в связи с Мао Цзэдуном.

Проводниками в лабиринтах квантовой механики мне послужили Эндрю Блейк, научный сотрудник Кавендишской лаборатории (Кембридж), и д-р Алан Уолтон, главный физик Кембриджского университета; помощь Кэти Юркевич из ЦЕРНа также невозможно переоценить. Дэвид Эйгл и Кертис Д. Монтано из “Лаборатории реактивного движения” снабдили меня полезными материалами по текущим проектам лаборатории, а также информацией о заре ракетостроения. Пирс Корбин (Weather Action) уделил мне много часов, а глава о глобальном потеплении была прочитана доктором Уилли Суном из Гарварда и доктором Робертом Картером, профессором Морской геофизической лаборатории университета Джеймса Кука (боюсь, что им обоим понравятся далеко не все мои выводы). История научной фантастики и присутствие в ней солнца были проверены Дэвидом Комптоном, издателем и известным фантастом, также помощь мне оказал сценарист и писатель Алекс Гарленд. За прочтение эпилога я благодарен Луизе Николсон, специалисту по Индии, которая вдобавок твердой рукой распланировала мою поездку в эту страну.

Силке Акерманн из отдела доисторического периода и Европы выступила моим “диспетчером” со стороны Британского музея, сводя меня со множеством экспертов. За время моих изысканий я прибегал к помощи многих библиотек, от библиотеки в Кастель Гандольфо до библиотеки Музея Мунка в Осло. Ни разу меня не подвели Нью-Йоркская общинная библиотека и Лондонская библиотека, а Нью-Йоркская публичная библиотека просто стала для меня вторым домом, будь то зал Аллена, кабинет Вертхайма или общие читальные залы. Дэвид Смит из Нью-Йоркской публички даже попал однажды на страницы New York Times за свою компетентность, которую он обращает на помощь страдающим авторам; для меня строчка на его визитке – “библиотекарь для звезд” – особенно подходила.

По разным многочисленным поводам мне помогали: профессор Бабетт Бабич (факультет философии Университета Фордэма), Кай Чай, доктор Николас Кэмпион (университет Бата), брат Хуан Касанова, Лесли Чемберлен, Эл Клемент, Маргарет Кук, Питер д’Эпиро, Тимоти Феррис (почетный профессор Калифорнийского университета Беркли), доктор Валерий Фомин (Санкт-Петербург), Мануэль Перес Гарсия (Университет Альмерии), Кэрол Гасиола, Джон Геррард, профессор Ай Куо Сянь (Китайская академия наук), Боб Хэй, Джеф Хестер (профессор физики и астрономии Университета штата Аризона), Майлс Хилтон-Барбер (который рассказал мне, каково это – лететь на самолете, будучи незрячим), Хун-цзи Чжан (Солярная обсерватория Хуайжоу, Пекин) и Чэнь Цзе, профессор Фил Джонс (Университет Восточной Англии), Чоу Ки, Адам Купер (Брюнельский университет), Билл Ливингстон и Джон Лейбахер (Национальная солнечная обсерватория в Таксоне), Вед Мета, Оливер Мортон, Дон Николсон (обсерватория “Маунт-Вилсон” в Пасадене; Дон был единственным человеком, который назвал мой вопрос глупым – я спросил, как далеко может видеть его телескоп), Колин Пирс, Альберто Ригини, м-р Тецуя (Национальная астрономическая обсерватория Ватанабе, Токио) и Ингеборг Идсти (Музей Мунка, Осло). Я также благодарен астрономам Шанхайской обсерватории, которые тратили время на разъяснения, и Лабораторию Меллард по космическим исследования (Доркинг, Суррей).

Рукопись целиком прочли: Ник Уэбб, только что получивший диплом по астрономии; Джонатан Уайнер, автор Beak of the Finch и Long for This World; Питер Петре, бывший научный редактор в Fortune. Через два года после начала работы над этой книгой я узнал, что Дэвид Уайтхаус, профессор астрономии в астрофизическом центре “Джодрелл Бэнк” и многократно премированный научный корреспондент Би-Би-Си, выпустил книгу The Sun: A Biography. Мы познакомились и подружились, и однажды он явился на ланч с огромной сумкой, набитой книгами – целой библиотекой, которой он пользовался, пока писал свою книгу. “Это тебе, – сказал он и протянул DVD, – а здесь все мои поиски”. Вряд ли нужно объяснять, насколько щедрым был этот подарок и насколько полезным. Дэвид также любезно прочел первый черновой вариант книги.