они вводили их в контролируемую кому, подведя к ним простенькие системы питания. После чего осуществлялись минимально необходимые действия, для сохранения груза в достаточном для жизни состоянии. В долгий полёт, что мог занять несколько недель, а то и более месяца, требовалось по максимуму убрать возможность, как бунта, так и необходимости полноценно кормить, да и в целом заботиться о людях в сознании.

За всем этим надзирали десяток пиратов, сидящих в закрытом отсеке в центре каждой из больших платформ. Впрочем, они там находились, лишь на всякий случай. Так как всю работу вполне терпимо делали дроиды.

Быстро погрузить и перевезти живых с планеты на планету не так и просто. Особенно, когда вы сильно ограничены во времени и у вас этих живых действительно большое число. Посадки на планеты гигантских транспортов само по себе дело нетривиальное. Потому обычно они, вообще никогда на планеты не садились. По крайней мере те модели, что были из относительно, учитывая свои размеры, недорогих. Потому их, либо загружали караваны небольших транспортных ботов, что таскали контейнеры с планет, либо использовались крупные платформы, неспособные полноценно лететь, однако могли самостоятельно выйти в космос.

Экономия, скорость и попытка снизить себестоимость процесса, нередко приводила к тому, что платформы укрывались только костяком из швеллеров, создающих сотообразные купола и лишь подобие нормального корпуса. Вдоль них кидали силовой кабель, который запитывали на мощные, но примитивные реакторы. В итоге экономя на всём чём можно, создавали подобие корпуса из металлических профилей с многочисленными окнами, закрытыми лишь силовой пленкой сотен примитивных энергощитов.

Для перевозки живых такое было в принципе противопоказано, так как несло огромные риски. Однако, когда на закон или безопасность плюёшь — еще и не на такое можно пойти. Так как кроме скорости процесса, подобное вело и к серьёзному же снижению себестоимости. А то, что до пункта назначения долетят не все — терпимые издержки. Кто-то погибнет от случайного метеорита, пробившего паршивый щит в какой-нибудь из многочисленных сот, а другие не переживут способ транспортировки из-за плохо проведенных медицинских процедур.

Но главное, что большинство должно долететь. Причём, в процессе, не бузя и питаясь простыми смесями, для поддержания сильно замедленного метаболизма. Гадя под себя, что механически стекало по стокам вниз. После каждого такого полёта платформа напоминала свинарник. На что только не пойдешь ради «300% прибыли».

Экономия должна быть экономной.

Новый «Большой Папа» любил символизм. То что для Организации началось, как потеря большой и очень дорогостоящей партии рабов, заканчивалось добычей ещё большей партии. Крепкие мужчины уйдут на тяжёлые работы, в самые опасные места. Тех же шахтеров постоянно не хватает, а многие владельцы обычно экономят на безопасности. Отчего работа на них становится делом довольно опасным и с повышенной смертностью.

Девушки и парни смазливые лицом, а также дети — всегда востребованы в заведениях, как самой Организации, так и её младших собратьев по ремеслу. Кроме того, всегда есть желающие прикупить себе живых, минимально красивых и молодых или сильных и выносливых рабов. Этот рынок постоянно нуждался в живом товаре, будучи готов потребить довольно большие объёмы оного.

Организация не только устрашала и возвращала свой неожиданно пошатнувшийся авторитет, но и неплохо зарабатывала. Удачно совмещая личное и бизнес.

***

(Система Набуан)

Наиболее быстрые или осторожные уже покинули систему. И было их большинство. Однако среди пиратов, бандитов, и прочего сброда, что жёстко обдирал Набу, снимая с неё богатую шкуру и обнажая мясо — оказалось полно и других. Жадных до одурения. А когда пошла такая жара и фарт, так и вовсе потерявших голову. Потому, вышедший в системе флот королевства Чоммелль, застал почти четверть из прилетевшего ранее криминального сброда в процессе мародерства.

Ярость понявших, что произошло, да и всё ещё продолжается на Набу, сложно было передать. А оставшиеся явно не были готовы к тому, что им придётся драться не только с сильно мотивированным и впавшим в ожесточение противником, но и с тяжёлыми кораблями второго ранга — крейсером и эсминцами.

Мародеры спешно пытались убежать, но их сбивали в ближнем космосе, не давая уйти в прыжок. Впрочем, далеко не всех. Слишком много небольших корабликов, только за счет количества, то тут, то там просачивались вовне. Оставленные же на планете своими трусливыми собратьями, больше озаботившимися о своих собственных шкурах, пытались скрыться кто где. Некоторые захватывали заложников, надеясь прикрыться ими, обменяв их на свой последующий уход.

Но на планете оставалось очень много местных вооруженных сил. Как регулярных, так и вооружившихся гражданских, страх которых сменился жаждой отмщения и крови. И их оказалось многократно больше, чем застрявших на планете пиратов. А стремление о чём-то договариваться с последними, они не испытывали ни капли.

К страху пиратов, и горю заложников.

___________________

(примечания)

(*) «Зевс» — прототип двухфакторного свертяжёлого орудия класса планета-космос. (рядом, для понимания масштаба, расположена пара человеческих фигурок):

(**) Пиратский мотобайк «Мародёр» (Тёмная Звезда) — дёшево, сердито, устрашающе, эффективно:

(***) Оборона города (Набу):

(****) Тяжёлый транспорт «Хомяк» (Тёмная Звезда):

ГЛАВА 55

Глава 55

Тяжела шапка Мономаха (*), или, чтоб вы жили в эпоху перемен (**)

(Набу. Неделю спустя)

Главы Великих Домов заседали уже третий час. Круг задач свалившихся на всех них, оказался так велик, что даже за неделю первоочередное не разгребли. В большей части мегаполисов нынче продолжали разбирать завалы. Картина становилась всё хуже, хотя основные жертвы уже убрали с улиц и дворов, но трупы продолжали находить до сих пор. Шок прошёл, перейдя в тягостную депрессию.

Однако не у всех. Среди элиты начался разброд и шатания. Одни увидели в моменте отличную возможность под шумок отжать себе чужое. Другие, в первые дни и вовсе занялись тем, что сейчас пытались списать на жертв остающихся пока на планете остатков пиратов. Уже после бегства грабителей, немало набуанцев убили при странных обстоятельствах. Причём многие из них оказались из пусть и не крупных богачей, но довольно состоятельных жителей планеты. И откуда, что вылезло в ранее довольно законопослушных и пацифичных набуанцев.

Институты власти оказались дезорганизованы, а руководство уничтожено ещё в процессе кровавейшего налёта и переворота. Из высшего руководства остался в живых, лишь глава палаты представителей и сорокадевятилетний управленец, а не политик, который ранее был