Чем больше снижалась, естественным образом, критичность восприятия набуанцев, чем сильнее их пробивало на эмоции, тем агрессивней вела компанию Антре. Бесконечно это конечно не получится накачивать, а потому Антре хоть и не показывала это, но начинала нервничать. И источником служила дочь.

Нет, она во многом делала всё сейчас правильно. Однако королевство не может без королевы. Старая династия пала, причём физически будучи вырезанной, часть альтернативных фигур, могущих создать конкуренцию Дому Амидал — так же убили. Причём, что особо понравилось ей, сделано это было руками врагов их Дома. Те сейчас закрылись в своих столицах, агрессивно, пока на словах, отбрехиваясь на развязанную Антре компанию по их очернению. Но делали это вяло, так как ком доказательств копился со всё более возрастающей скоростью.

«Козёл отпущения» назначен — группировка возглавляемая Великим Домом Джевил. Нынче не только, как ранее в высшем свете, но и в широких массах известная, как «Пятёрка». Им понятно это не нравилось, но историю пишут победители. Они попытались запустить встречный «информационный пал», пытаясь очернить Падме. Вбрасывая, что кризис усугубила она.

Так по крайней мере считало подавляющее большинство среди элиты. И сама Антре в последние дни ловила немало косых взглядов и очень завуалированных намёков. Правда в контексте интриги, что чужими руками позволила Дому Амидал критично ослабить врагов и убрать конкурентов. Цинично? Да, но такую интригу они понять могли. Хотя на публику конечно не признали бы. Слишком мало понимания она бы нашла среди простых жителей королевства.

Ирония была в том, что корявые попытки очернения Падме... запустила так же Антре. Это был удар на опережение. Сейчас единицы могли подозревать то, что участие в происходящем самой Падме не столь однозначно, как это думают. Но пройдёт время и её действия при желании смогут перевернуть, как угодно.

А потому стоит создать сейчас, когда её образ откровенно геройский, подрыв базы черной пиар компании, которую вскоре, оправившиеся от тактического, хоть и тяжелейшего пиар поражения Джевилы с союзниками захотят запустить против новой королевы и объединения с Домом Амидал во главе.

И главный интриган Дома Амидал, не собиралась недооценивать опасность этого. А потому закладывала корявым очернением дочери определенную вакцинацию. Яд в малых дозах — может быть лекарством, которое нивелирует попытку отравления в будущем.

И никто потом уже в широких массах не поверит, тому, что неделю назад сказала матери наедине сама Падме. Списав это на попытку именно очернить героическую Падме от проигравших ей.

Антре вошла тогда к закрывшейся на весь вечер дочери. Та запретила её тревожить. Окружающие думали, что она хочет поспать, так как почти сутки до того буквально металась по Набу, ликвидируя наиболее опасные оставшиеся очаги сопротивления.

Но сердце матери торопило и она продавила авторитетом охрану дочери.

В вечернем полумраке у окна сидела Падме. На столе перед ней стояла открытая, но полная бутылка явно крепкого спиртного, а рядом лежал тяжёлый штурмовой пистолет-пулемёт.

Сама по себе картинка не внушала оптимизм. Лицо освещалось светом из окна, но большая часть фигуры тонула в полумраке. Болезненным смотрелся, особенно опустошённый и усталый взгляд, вперившийся в стол. Казалось дочь размышляет и Антре сильно не понравились подозрения о сути этих мыслей.

Сделав несколько шагов к ней, мать уже хотела поддержать, вывести из явно деструктивных размышлений. Но её движение в комнате с замершей, видимо уже давно, Падме задействовало датчик движения, тем самым включив освещение, раскрывая ранее не очевидные подробности. Теперь, не под вечерними лучами с улицы, а под светильниками помещения, слова Антре застряли в горле, а по её спине побежали мурашки.

Девятнадцатилетняя, всегда живая и несгибаемая Падме... поседела. Не полностью, но проседь в её волосах превалировала.

Дочь подняла взгляд, на мать. Тяжесть, но спокойствие. Всё же не всё потеряно... Однако следующие слова Падме заставили сжаться сердце матери.

— Это я.

— Что ты?

— Вот это вот всё. Не полети я, так бы не произошло.

— Не бери на себя то, что явно не твоё. Кто это сделал, всем известно.

— Всем ли? Да и важно не это, а то, что знаю я.

— Почему ты думаешь, что в этом твоя вина? — осторожно, словно ступая по тонкому льду, уточнила Антре.

— Не полезь я к Организации, что оказалась, как сейчас понятно, многократно крупнее предполагаемого мной, нынче мы бы не имели под десятки миллионов жертв и это только тех, кто уже посчитан. А судя по предварительной оценке аналитиков итоговая сумма погибших подберётся к сотне миллионов. И это ещё не считая тех, кого похитили живьём.

Антре не зная, что сказать, присела рядом, накрыв в знаке поддержки ладонь дочери своей.

— Около полутора миллионов, возможно два, — констатировала Падме почти равнодушно, явно эмоционально выхолощенная за последнее время. — Вот скажи мама, убить прямо или косвенно и опосредованно под сотню миллионов разумных, чтобы похитить полтора-два — ты считаешь, такое могут делать вменяемые пусть и преступники?

— Это племя и не на такое способно.

Антре покосилась на стоящее на столе и вернув взгляд, столкнулась с горькой усмешкой дочери.

— Не бойся, мама. Это минутная слабость, просто стоит, как напоминание. Я думала последние часы не над этим.

— Слабость?

— Напиться — глупо, тем самым можно на краткое время забыться, но эта слабость мне не свойственная.

Она чуть помолчала и продолжила.

— Застрелиться? — слова Падме вызывали озноб от индифферентности с каким она это произнесла. — Так это и вовсе трусость. А уж трусихой я никогда не была. Даже..., — она казалось чуть не сказала что-то, но резко остановилась, оставив повисшим окончание.

— Падме, дочь, если ты думаешь, что виновата..., — Антре хотела продолжить, но была остановлена властным жестом.

— Не надо слов. Впереди полно дел. Я ещё не стала королевой, но показала себя уже паршиво. Однако сейчас не время рефлексий. Следует исправить то, что вообще возможно ещё починить. И если не я, то похоже это мало кому нужно. Жаль только, что в нынешних реалиях придётся делать многое из того, что я ранее даже и не думала совершать.

— Хорошо, но ты должна знать, что я всегда будут рядом и поддержу тебя.

— Спасибо мама.

— Сейчас главное побыстрее провести избрание и коронацию, а время для самокопаний будет потом.

— Нет, — твёрдо припечатала Падме.

— Нет? — с недоумением переспросила Антре. — Но ты же сама...

— Неделя, мне нужна неделя.

— Зачем? Тем более