class="p1">— У нас много родственников. Присаживайся.

— Давай помогу, — подошла к раковине, ополоснула руки и присела за стол, нарезать овощи.

— И ты садись помогай, — Роме достался лук.

Беседовали ни о чем. У Аллы было прекрасное чувство юмора, и я даже иногда смеялась. Удалось вытеснить грустное настроение, и я была очень благодарна друзьям.

Спустя час все было готово, и как раз Юра подъехал. Вечер проходил весело и непринуждённо.

— Кстати Арина, боязнь воды прекратилась? — вдруг спросил Юра.

Сразу же перед глазами возникла сцена, как мы лежим обнаженные, у большого дерева, как целует меня, руки блуждают по телу, вызывая дрожь и желание…

— Арина? — повторил Юра и я прикрыв глаза, кивнула.

— Нет, её больше нет…

— Просто здорово. Тогда надо будет набрать пива и пойти на пляж, покупаться. Как вам такая идея? — предложил Юра, и все согласились.

Когда вечер уже подходил к концу, парни пошли в зал, включили музыку, а девушки убирались на кухне, Алла вдруг произнесла:

— Арина, не стала тебе говорить. На днях видела Свету…и знаешь, что она сказала?

— Что?? — Я затаила дыхание.

— Спросила, не знаю ли я, где Артём.

Я перестала вытирать посуду и уставилась на Аллу.

— В ответ я спросила, все ли у них в семье в порядке? Та ответила, что все хорошо. Артём приезжал к родителям, был у них пару дней и уехал. Куда не знают. Пару дней назад позвонил Свете и сказал, что скоро будет дома.

Значит, он действительно уехал. Ничего не объяснив.

Увидев мое замешательство, Алла предложила:

— Пошли выйдем на свежий воздух.

Я была только за. На улице стоял аромат яблок и как только мы вышли, я глубоко вдохнула, наслаждаясь.

— У тебя здесь так красиво, так хорошо, — тихо проговорила, облокотившись на ствол дерева.

— Когда мы сюда переехали, почти четыре года назад, этот сад почти погиб. Я решила его спасти, чтобы потом моим детям досталась эта красота.

— Наверное, это был непосильный труд.

— Но, как видишь, я справилась, — улыбнулась подруга, подходя ближе.

— У нас с родителями тоже вокруг дома был сад. Я играла в нем целыми днями. Папа сделал мне качели, и мы по очереди с друзьями на ней качались, провожая закат.

А какие росли персики! Мама часто пекла из них пироги. Ни у кого я не ела таких вкусных пирогов. Никогда не забуду их вкус и аромат, — договорила и присела на корточки у дерева, положив голову на колени. Алла присела рядом.

— Ты не расстраивайся. Скорее всего, этому есть объяснения.

Я подняла на неё взгляд.

— И почему мне так не везет? У меня был парень. Я безумно, как мне тогда, казалось, любила его. А нужна была, только для выкачивания денег. Узнал, что мой отец, бизнесмен и увязался за мной. Дарил цветы, признавался в любви. Хорошо, что хоть в постель не успел затащить. А я как дура смотрела на него с открытым ртом и верила всему, что говорил. А потом, когда узнал, что родители погибли, денег нет и сразу исчез, прихватив с собой все деньги, что были у меня на карте. Ещё и посмел объявиться вновь и сказать, что до сих пор меня любит и хочет быть со мной. Якобы не он повинен в пропаже денег…

— Ты, случайно, не о том типе говоришь, что приставал к тебе тогда, на пляже?

— Его зовут Антон, да, ты, как всегда, права.

— Никогда бы не подумала, что тебе может понравиться такой, как он.

Я горько усмехнулась.

— Сама себе удивляюсь. Но он так красиво ухаживал…, — горько оправдывалась.

— Да, понимаю, у меня на пути тоже такие оказывались, но я видела их сразу.

— Видишь, ты более проницательна, чем я. А может, просто умнее…

— Слушай, а куда делись деньги отца? Ничего, что я спрашиваю?

Я улыбнулась ей.

— Они в банке в Новосибирске. Я их не трогаю. Если бы понадобилось, воспользовалась бы. Предлагала бабушке купить дом, но она отказалась. Поэтому пусть пока лежат.

— Но ведь тебе приходится работать на такой низкооплачиваемой работе…

— Ну и пусть. Нам хватает, не шикуем и не надо. Все, что связано с родителями, я пока не могу воспринимать спокойно. Когда их не стало, все бросила и приехала сюда.

Наступило молчание, которое нарушила Алла:

— Не переживай, все наладится. Уж точно могу сказать, что Артём — совершенно другой человек, хоть у него и есть свои слабости, но этому Антону он и в подметки не годится.

— Спасибо тебе, — улыбнулась с благодарностью.

— За что?

— За то, что поддерживаешь, за то, что неравнодушна. Знаем друг друга не так долго, а уже чувство, будто знакомы всю жизнь…

— Не за что. У меня такие же ощущения, — улыбнулась Алла и мы обнялись.

— Вот вы где! Мы вас уже потеряли, — подошли Юра с Ромой.

Девушки поднялись.

— Спасибо большое за ужин, за вечер. Я уже пойду домой.

— Юра, проводи Арину, — попросила Алла.

— Да не надо, — воспротивилась.

— Давай, давай, — не терпя возражений подтолкнула подруга.

— Давай прогуляемся? — предложил Юра, и я решила согласиться. Долго шли молча.

— У тебя все хорошо? — вдруг спросил Юра.

— Почему спрашиваешь?

— Выглядишь измотанной.

Я понимала, что нужно во всем признаться Юре, но сейчас так не хотелось этого делать. Я расскажу обязательно, но не сегодня.

— Возможно, ты прав. Я расскажу тебе все, только, пожалуйста, не сегодня.

Юра молча кивнул.

Дальше шли молча. Я не хотела разговаривать, он не наставивал.

— Спасибо, что проводил, — как всегда, поблагодарила, когда мы подошли к дому, — пока.

— Пока, — но Юра не ушел сразу, а ждал, пока на втором этаже загорится свет. Для собственного успокоения. Но он все не загорался. Тут вдруг он услышал:

— Нет!!! — крик Арины.

Сорвавшись с места, забежал в дом.

— Нет!!! — снова крик из дальней комнаты. Он направился туда, но то, что он увидел, его остановило.

Арина стояла на коленях, возле кровати, на которой мирно лежала бабушка. У неё была истерика, слезы лились ручьем.

— Арина? Что случилось? — склонился к ней.

— Её больше нет, — горько прошептала.

— Что? — не сразу понял.

— Она умерла!

Он потрогал руку бабушки, там, где должен биться пульс. Его не было. Проверил на шее. Безрезультатно. Она права, бабушки больше нет.

Он попытался поднять и увести её, но Арина одернула его руки.

— Не трогай меня…, пожалуйста.

Юра вышел из комнаты, достал телефон и позвонил.

Глава 21

Артём приехал в город уже под вечер и не торопясь направился домой. Настроение оставляло желать лучшего. Поездка не дала