малолюдно. Даже велосипедисты не ездили здесь, что уж говорить про машины.

Я невольно размышляла, кем мог бы быть мой дядя. Наверно, лесничим или что-то вроде того. И была у него небольшая хижина, забитая детишками и собаками.

Я невольно расхохоталась над представленной картиной.

Вряд ли, это было возможно. Я ведь помнила, какой холодный и равнодушный голос был у дяди по телефону.

Вскоре среди деревьев я заметила железную ограду. Ускорилась и пошла вдоль ограды. Она привела меня к чугунным воротам. Перед ними я застыла.

А ведь мой дядя был очень богатым человеком, в голове проскочила невольная мысль.

За широкими чугунными воротами с помпезной надписью «Да пребывает свет в твоей душе» находился особняк, нет скорее, вилла. Нет, это была усадьба. Или даже отель.

Ослепительно белое здание, состоящее из четырех этажей. Больше похожее на многоквартирный дом, он был покрыт черепицей сливового цвета. Окошки были выполнены по-разному.

В середине, в переходе между флигелями они были более широкими и длинными, а в концах дома более узкими и маленькими.

По обе стороны от дома росли два высоких дерева, соперничающих с домом в высоте. Они бросали тень от широкой кроны на дом и на его окна, особенно на третьем этаже.

Широкая асфальтовая дорога вела к парадному входному входу в здание. Вдоль нее росли высокие тополя, с которых ветер разносил легкий пух и сбивал в кучу вдоль дороги.

Я оглядела металлические ворота. Кроме надписи, здесь было по обе стороны изображение солнца, выкованного из чугуна. А еще я обнаружила в углах кресты. Ворота были слегка приоткрыты. Никакой системы видеонаблюдения, никакой охраны.

Посмеявшись над надписью на воротах, толкнула дверь и вошла в сад. Со скрипом дверь за мной захлопнулась, словно отрезая последний мой шанс на возможное бегство.

По дорожке я неспешно пошла к дому. Газон в саду был аккуратно выстрижен. Вдоль дороги были посажены розы, а за ним находилась невысокая живая изгородь. Она была пострижена ровно.

Перед домом находилась небольшая газоновая лужайка. На ней располагался небольшой фонтан, сделанный не то в форме цветка, не то в форме ракушки. Это было современное искусство, которое я не могла понять.

Прямо перед домом в больших оранжевых глиняных горшках стояли невысокие туи, остриженные ровными треугольничками. На одной из стен была выложена мозаика. Несколько толстопузых ангелов летали на этом панно.

На миг мне стало страшно, а не зашла ли я в чужой дом.

В случае, если я кого-то встречу, я спрошу дорогу к дяде. Может быть, он просто работает в этот доме. Необязательно, ведь дом должен принадлежать ему. Успокоенная этими мыслями, я прошла к парадной лестнице.

Там же я обнаружила почтовый ящик. Джек Уелш, было написано на нем.

И если у меня и были сомнения, то теперь они были полностью развеяны. Этот дом и впрямь принадлежал моему дяде. Так какого черта мама никогда не рассказывала мне про него?

С облегчением я вздохнула и поднялась по лестнице. Даже перед дверью в дом я не обнаружила никакой камеры наблюдения или даже домофона. А как же охрана?

С ещё большим удивлением обнаружила, что входная дверь была открыта. Возможно, дядя уже заметил и ожидал меня?

Я прошла в большое фойе. Мой взгляд сразу упал на широкую лестницу. Она вела к двум флигелям.

Над ней висела картина, натюрморт, какой-то морской пейзаж. А еще здесь висела огромная люстра с множеством лампочек. В данный момент она не горела, но вечером наверно было красиво.

На полу лежал блестящий светлый паркет. Небольшие досочки были сбиты друг к другу. Мои шаги отзывались небольшим эхом.

На потолке я заметила фреску, изображавшую ангела, сражавшегося с демонами. Даже слегка вздрогнула — демон получился уж очень похож на реального. Такие же кроваво-красные глаза были у него на фреске, и крылья, и шипастый хвост.

Я застыла на миг, не зная, куда мне идти. Здесь даже слуг не было. Здесь вообще кто-нибудь был?

Глава 16. Богатый дядюшка

— Дядя? — неуверенно позвала я. — Есть здесь кто-нибудь?

Мой голос отозвался эхом в фойе и вернулся ко мне назад. Я прошла дальше к лестнице. В этот миг я услышала шаги с бокового прохода.

В фойе прошел медведь, нет конечно, это был не настоящий медведь, это был мой дядя. Просто он очень был похож на этого животного.

Высокий, широкоплечий, с густой бородой, косматыми волосами. Дядя был одет в клетчатую рубашку и потертые джинсы. Его взгляд был раздраженным. Он даже передвигался вперевалку, как медведь.

— Меня зовут Эрика Уелш, я твоя племянница. — неуверенно заметила я.

— Я в курсе. — ответил мужчина холодно.

От этого тона мне захотелось расплакаться. Нет, конечно, я не ожидала теплоты душевной, но дядя мог бы поприветствовать меня и поприветливее.

Джек был совсем не похож на моего отца. Папа был худощавый и высокий. Всегда коротко стриг волосы и редко отращивал бороду.

Из-за его спины показались Ивар и Даррен, к моего глубокому недоумению. Они были изумлены не меньше моего.

— И ты прошла через ворота? — спросил меня Ивар.

— Они были не заперты. — оправдалась я. — Я даже звонка там не нашла.

— Это она. — ответил Даррен.

— Они подвезли меня. — пояснила я богатому дядюшке очевидное. — Если бы я знала, что сюда так далеко тащиться, я бы лучше доехала с вами.

— Значит так, — сказал дядя холодным тоном, пресекая наш разговор.

Было сразу заметно, что ему неохота было тратить время на меня.

— Твои комнаты находятся на втором этаже по правую сторону. Не перепутай, на лестнице тебе нужно повернуть направо. Вход на левую половину дома тебе строго запрещен. В замок на другой стороне города тебе тоже запрещено ходить. Задавать вопросы и мешать мне запрещено. Отвлекать по пустякам тоже запрещено. Держи кредитку. Это деньги на твои расходы. — дядя поковырялся в джинсах и достал черный кожаный кошелек и вытащил из него, к моему глубочайшему удивлению, платиновую кредитную карточку.

Жар опалил мне лицо. От меня пытались откупиться.

— Купишь, что тебе надо. У меня нет времени ходить с тобой. — добавил он.

— А где столовая? Стирать вещи? — й1ё спросила я в шоке.

На ватных ногах подошла к дяде. Я не знала, что мне делать, то ли плакать от такого холодного приема, то ли радоваться кредитке, то ли удивляться его странным правилам.

По сути, ключевым правилом здесь было — все запрещено!

Кредитка блестела в широких руках мужчины. Я взяла ее с легким вздохом и чувствовала