– Скажите когда, и мы что-нибудь придумаем.

Сначала Кэл и Гэри сыграли партию в бильярд, а потом Пит с Райаном выступили против них сообща. Все они отлично поладили.

– А в покер-то еще сыграем? – спросил Райан, ставя кий в стойку. – Хотелось бы отыграться, – подначивал он, шутливо тыча пальцем мне в живот.

Он смотрел на меня совершенно завораживающим взглядом.

– Удачи, мечтать не вредно, – ответила я и потянула за соломинку, торчавшую у него изо рта.

Райан зажал ее в зубах и шутливо зарычал.

Мы снова расселись за столом для следующей партии. Все сосредоточились на своих картах, и было жутко тихо. Мы с Райаном уже начали пихаться и лягаться под столом, улыбаясь от того, что у нас есть общий секрет.

Пит первым нарушил молчание.

– Знаете, что бы я сейчас съел? – спросил он, складывая свои фишки.

– Киску? – немедленно отозвался Гэри.

– Гэри! – взвизгнула Мэри и шлепнула его по руке.

Райан как раз отпивал из стакана и, расхохотавшись, едва не пролил на себя все пиво.

– А что? – Гэри уворачивался от Мэри. – Он спросил, я ответил. Сейчас самое время употребить – правда, ребята?

– Уйми его. – Смеясь, я наставила палец на Мэри.

– Впрочем, – облизнулся Пит, – я не могу не согласиться с Гэри, потому что думал как раз о сочных бифштексах, которые Тарин жарила нам пару недель назад. Классные были!

– Видите? Пит бредит сочным мяском, – съерничал Гэри.

– Нет, это ты бредишь сочным мяском, – простонала Мэри, пихнув его локтем под ребра.

Я смущенно рассмеялась. Мои друзья все-таки придурки.

– Райан, ты любишь кис… бифштексы? – спросил Пит.

– Угу, – кивнул Райан с застенчивой улыбкой.

– Ты чуть не спросил, любит ли он… – Гэри помирал со смеху, указывая на Пита, не в силах даже докончить фразу. Его лицо сменило несколько оттенков красного, пока он кашлял и отдувался.

Райан стыдливо потупился, но все еще ухмылялся, когда перевел взгляд на меня.

Пит проигнорировал вспышку Гэри.

– Знаете, эта девонька жарит потрясающие бифштексы, – с гордостью заявил он, указывая на меня.

– Таких стейков я и вправду в жизни не ела, – согласилась Тэмми.

– Что тут скажешь? – пожала я плечами. – Хорошо, что мне пригодилось высшее образование.

– А где ты училась? – спросил Райан, чтобы поддержать разговор.

– В «Брауне», в Провиденсе. Экономика плюс бизнес, специализация по филейной вырезке, – сообщила я.

– Так ты поджаришь мне стейк или как? – не унимался Пит.

– Пит, я же и так жарю для тебя ежедневно.

Мне нравится готовить для друзей.

– И где же ты жаришь эти волшебные стейки? – поинтересовался Райан.

– На крыше, – рассмеялась я.

– Нет, правда? – У Райана был озадаченный вид.

– На крыше, – повторила я со смешком. – Она у меня плоская. В патио есть садик. У нас бывают отличные летние вечеринки. Правда, ребята? – (Все закивали.) – Оттуда и океан виден, – добавила я.

– Стейк сейчас не помешал бы, – согласился Кэл.

– Ладно, дайте-ка мне спросить. Сколько человек вы собирались пригласить на эту частную вечеринку?

– Может быть, десять или двенадцать.

– А вы не возражаете, если на это сборище придут четверо моих друзей?

– Конечно, добро пожаловать. Без проблем, – сказал Кэл.

– Тогда вы назовете мне день, а я приготовлю стейки. Устраивает? Все будут довольны и сыты.

Райан поддел мою ногу носком. Теперь они соприкасались, и я крайне остро ощущала его присутствие.

– Мы узнаем график каждого и свяжемся с тобой. Годится? – спросил Кэл.

– Конечно. Только учтите, что у нас по пятницам и субботам мероприятия, но можно застолбить вечер на буднях или в воскресенье. Просто сообщите заранее, чтобы я могла приготовить стейки.

Мы проиграли еще час, и Мэри начала зевать.

– Ты готов? Уже поздно. – Схватив Гэри за руку, она потянула его со стула.

– О черт, засиделся я… Ноги болят, – простонал Гэри. – Мэри, сегодня ты сверху.

Он ухмыльнулся, и мы с Райаном расхохотались.

Все принялись трясти друг друга за руку, коротко прощаясь: «Приятно было познакомиться. До встречи». Кэл позвонил по сотовому шоферу. Мне было грустно, что вечер подошел к концу. В присутствии Райана время пролетело стремительно.

Я проводила друзей до выхода и заперла дверь. Райан и Кэл должны были выйти через заднюю. Кэл пошел в туалет, оставив меня наедине с Райаном. Я принялась за уборку.

– Мне очень понравилось. – Райан с улыбкой поставил на стойку несколько пустых стаканов. – У тебя классные друзья.

– Спасибо! – Я улыбнулась. – Но все равно извини за глупые вопросы.

Райан пожал плечами:

– Да не парься.

– Я рада, что всем было весело, – сказала я, хотя на самом деле имела в виду, что радовалась его довольству.

– Я позвоню, когда мы выберем день для тусовки, ладно? Гм! Так, по какому же номеру мне позвонить?

Я замерла и про себя улыбнулась.

– А по какому ты хочешь? – спросила я, понимая, чего он добивается, но желая услышать.

– По тому, который просил, но, боюсь, мне его не видать. – Он с усмешкой вынул из держателя салфетку «Митчелл-паба» и перевернул.

Сделав глубокий вдох, я взяла ручку и, пока записывала номер мобильника, спрашивала себя, зачем я это делаю. Этот номер знали только мои друзья. Значит, тем самым я подтверждала, что подружилась и с ним.

– Спасибо, – просиял Райан, поспешно схватил салфетку и сунул в карман.

Я проводила обоих к задней двери, и Кэл поблагодарил меня за прекрасный вечер. Перед тем как надеть куртку, он неуклюже обнял меня. В переулке остановилась их машина, и Кэл, похлопав Райана по плечу, вышел.

Райан посмотрел на меня и с улыбкой подошел ближе. Потом обнял за плечи и притянул к себе.

Когда наши тела коснулись друг друга, во мне вспыхнули давно забытые ощущения. Обнимая меня все крепче, он сильнее прижимался ко мне. Я медлила, наслаждаясь его теплом, запахом, чувствуя ладонями мышцы его спины.

Райан осторожно положил руку мне на затылок и запустил пальцы в волосы. Потом нежно поцеловал меня в лоб, помедлил секунду-другую и отпустил.

– Скоро увидимся, – шепнул он, на несколько шагов отступил и выскользнул в заднюю дверь.

Мэри задышала мне в ухо: