В 1928 году ему впервые удалось записать электрические сигналы человеческого мозга. Современные энцефалографы позволяют точно сказать, в какой момент и в каком участке головного мозга возникла электрическая активность. Расшифровав эти импульсы, современные технологии позволяют достаточно точно по ним читать даже мысли людей.

Первые упоминания о наблюдениях за человеческим мозгом относятся к шумерским записям 4000 года до н. э. Примерно на это же время приходятся первые операции на мозге, известные нам как трепанация черепа.

В разные эпохи и отношение к мозгу было – разным. В Древнем Египте мозг не считался чем-то особенным. При бальзамировании знатных египтян мозг выбрасывали. Главным органом было сердце. Оно считалось и духовной субстанцией, и ключом к загробной жизни. Однако именно в Древнем Египте ученый Имхотеп, служивший при фараоне Джосере три тысячи лет до н. э., впервые в истории описал симптомы неврологии, а также оставил первые описания черепных швов, мозговых оболочек и спинномозговых жидкостей.

Знаменитый древнегреческий медик Гиппократ впервые признал эпилепсию болезнью. Ранее, считалось, что эпилепсия – это божественное наказание. Но, самое главное, именно Гиппократ впервые предположил, что мозг – это то самое место, где и происходит мыслительная деятельность.

С тех пор прошли тысячи лет, но чем больше человечество изучает мозг, тем пессимистичнее выводы: мы по-прежнему очень мало знаем о том, что такое мозг. У каждого человека структура головного мозга уникальна. Его строение более индивидуально, чем отпечатки пальцев или структура сетчатки глаза. Осенью 2013 года в Швейцарии стартовал амбициозный проект «Human Brain Project». Задача – хотя бы приблизительно создать компьютерную модель головного мозга. По масштабности проект сравним с запуском Большого адронного коллайдера. В проекте участвуют 80 научных лабораторий из 26 стран. Задействован суперкомпьютер из 200 тысяч процессоров. Чтобы уберечь мощное оборудование от перегрева, были построены 72 холодильные установки. Первая сенсация после запуска установки оказалась неожиданной. Выяснилось, что человеческий мозг по мощности превосходит машину во много раз, однако при этом энергии потребляет неприлично мало… Чтобы обеспечить работу электронной супермашины – потребовалось электричества, как для города средних размеров. Обычный же человеческий мозг, который легко обставлял машину по всем параметрам, потреблял энергии примерно в том же соотношении, что и лампочка по освещению обычного кухонного холодильника. Получается, что мозг, решая задачи космического масштаба, потребляет энергии в объеме статистической погрешности.

Более того, когда ученые задались целью определить, насколько отличаются энергозатраты мозга, решающего сложные задачи, от мозга, который ничем не занят, выяснилось, что разницы – нет. Мозговые усилия математика, доказывающего сложнейшую теорему, и дворника, машущего метлой, – оказались неотличимы.

Именно тогда ученые и выдвинули гипотезу, согласно которой человеческий мозг, сам по себе не производит никаких мыслей, не содержит ни памяти, ни знаний. Вся информация попадает в наш мозг – извне. А мозг – это своего рода приемо-передающее устройство. Косвенным доказательством этой гипотезы ее сторонники считают удивительные примеры запоминания человеком невероятного количества информации. Внезапное знание иностранных языков детьми, точное воспоминание о событиях, свидетелем которых человек быть не мог.

Например, египетская царица Клеопатра знала десять языков. При этом нет ни одного упоминания о том, как ей удалось их изучить. Официально зафиксировано, что хранитель библиотеки Ватикана кардинал Джузеппе Гаспаро Меццофанти свободно говорил на шестидесяти языках, на пятидесяти свободно писал стихи и эпиграммы. При этом он никогда не выезжал за пределы Италии и изучил это немыслимое количество языков самостоятельно. Шахматист Александр Алёхин помнил все партии, сыгранные им за много лет. Японец Акира Харагути помнит 83 431 цифру после запятой числа «пи».

Было бы большой самонадеянностью со стороны человечества считать эти фантастические достижения результатом только усидчивости и прилежания владельцев этого неподъемного объема знаний.

Но еще более необъяснимы примеры суперпамяти у детей. Русская девочка Белла Девяткина. Уже в четыре года она знала 7 языков. Один родной – русский и 6 иностранных. Белла популярна в Австралии, в Китае, в Канаде, она потрясла зрителей итальянского и немецкого телевидения. Пятьдесят приглашений из разных стран родители Беллы получили лишь за один год. За первые два дня ее видео, размещенное в Интернете, собрало более 10 миллионов просмотров. Три языка в два с половиной года! Ребенок запоминал не отдельные слова. Белла полностью понимала содержание книг на русском, на английском, на французском. Дальнейшее еще больше поражает. Мозг девочки начал с легкостью поглощать самые трудные языки в мире. Шестилетняя Белла знала уже 8 языков: русский, французский, английский, арабский, испанский, итальянский, немецкий, китайский. У неё в голове полный словарный запас, вся грамматика и все правила. Как этот невозможный объем знаний смог осилить мозг ребенка? Для ученых такие феноменальные случаи, как с Беллой Девяткиной – абсолютная загадка. Получалось, что память человека даже в детстве не имеет пределов.

Но ведь мозг ребенка малюсенький не только по размеру. Нейронная сеть, которой всегда отводилась главная роль в передаче и хранении информации, только формируется. Расположиться памяти такого большого объема там просто негде. Так откуда же в этом маленьком мозге такое невероятное количество информации? Со взрослыми еще сложней. Если бы мозг хранил у себя в памяти всё, что в него поступает, то в цифровом измерении это было бы примерно одна тысяча терабайт. Слишком много! Например, объем данных, накопленных за девять столетий британской истории, составляет всего-то 70 терабайт.

Когда ученые анализировали эту информацию, сам собой возник вывод о том, что:

Громадные хранилища нашей памяти находятся не в мозге, а за его пределами.

Ученые сейчас пересматривают многое из того, что ранее казалось абсолютно бесспорным. Впервые гипотеза о том, что мыслительную деятельность приводит в действие некий механизм, находящийся вне человека, была выдвинута еще в 70-е годы и принадлежит она австралийскому нейрофизиологу, лауреату Нобелевской премии Джону Экклсу. Доказательную базу привел знаменитый канадский нейрохирург Уайлдер Пенфилд, который выполнил десятки тысяч операций на мозге. Именно ему принадлежит утверждение о том, что повреждения мозга не делают людей менее разумными. Вот цитата из книги Пенфилда: «Нет никаких сомнений в том, что человеком управляет нечто, находящееся за пределами его тела. То же самое с мозгом – им руководит что-то неподконтрольное самому человеку».