– Теперь надолго. Позарился на мед, сластена. Я ему целое озеро нашептала. В нем и останется, – заискивающе ответила лиса.

– Странно, такой малыш. Почему он стал избранным?

– В прошлый раз был рыцарь, и с ним было немало хлопот.

– Да, противник был достойный.

– Но Вы одолели его, господин, и так будет всегда.

– Не хитри, рыжая. Я еще не простил тебя. Так что пока побудешь лисой.

– Но ведь теперь еще целый век мы будем царствовать. Следующий избранный сможет появиться только через сто лет.

– Что такое век для вечности? А почему ты сказала – мы? Или мне послышалось?

– Вам послышалось, господин. Тут так сыро, и эхо искажает речь.

В ответ раздались лишь удаляющиеся шаги и скрежет закрывающейся ржавой двери. В наступившей тишине медвежонок слышал только злобное сопение лисы. Очевидно, она не решалась что-то говорить вслух, но возмущение и обида просто клокотали в ней. Затем и ее мягкие шаги стали затихать за пределами пещеры.

Как и загадывал перед сном, медвежонок встал после ухода Лизки. Вместо большой пушистой перины он увидел кучу какого-то мусора в углу. И здесь ему суждено было провести всю оставшуюся жизнь? Ну уж нет. Он не видел второго собеседника лисы, которого она называла господином, но голос его Ме́ня очень хорошо запомнил. Только вот откуда он появился? Где же здесь железная скрипучая дверь? Поиски ни к чему не привели. Тогда он опять лег на кучу мусора в ту же позу, как лежал при разговоре, и мысленно представил себе местоположение скрипучей двери. Подойдя к намеченному месту, Ме́ня начал искать. Не было и намека на вход или дверь, но другая находка поразила его.

В тени стена скрывала печать. Круглая, размером с его лапу, она была выдавлена в твердом камне, словно в мягком воске. Рисунок был отчетливым, с ровными краями, будто его только что сделали. Что же скрывалось за этой печатью и кто ее сделал? Очень хотелось узнать эту тайну, но нужно было поскорее отсюда уходить.

Читай дальше, и ты тоже узнаешь продолжение сказки о чужой печати.

В детстве всегда хочется побыстрее вырасти. Стать сильным и добрым, как отец, или красивой и умелой, как мать. Все знать и все попробовать, перешагнуть все запреты и быть взрослым. В детстве время течет так медленно, что хочется прыгать, хотя бы на одном месте, чтобы ускорить его. Однако не хватит и целой жизни, пусть даже очень большой и яркой, чтобы впитать в себя все, что существует на белом свете. И только огромный мир сказок поможет тебе научить свою душу распознавать зло и беречь добро. Мудрость приходит с годами, но с ними приходят и болезни, а добро так нуждается в защите, оно ждет своих рыцарей. Они появляются не вдруг, они вырастают из обычных девочек и мальчиков, если им в детстве читали правильные сказки.

Медвежонку Ме́не повезло – медведица по имени Тамара знала столько интересных историй и сказок, что он мог их слушать долгие зимы напролет. Хотя принято считать, что медведи спят всю зиму, но на самом деле они, как близкие души, могут общаться мыслями, чувствами, сердцами. Даже оказавшись вдали от своей берлоги, в пещере, где хитрая лиса пыталась оставить Ме́ню спать вечно, он чувствовал это.

Оставив разгадку чужой печати дожидаться своего часа, Ме́ня вышел из заколдованной пещеры на небольшой выступ скалы. Он и не подозревал, что так высоко забрался. Утреннее солнце оставляло длинные тени от верхушек самых больших деревьев над лесом. Вдали клубилось облако розового тумана. Да это же Лесное озеро! Ме́ня никогда не видел его таким загадочным и красивым. Можно только позавидовать птицам или тем, кто живет высоко в горах, только им доступно такое чудо. Лесной народ живет своими радостями и печалями, и Ме́ня, как один из них, никогда не считал себя обделенным чем-то, но такой захватывающей дух красоты он еще не видел.

Странно, а ведь был полдень. Стоит ему встретиться с лисой Лизой, и время скачет, как бельчата Прыг и Скок, то в одну, то в другую сторону. Что-то неладное творится в лесу, но медвежонок с этим разберется. Для начала нужно спуститься в долину. Ме́ня осторожно подошел к краю выступа и посмотрел вниз. От непривычки закружилась голова – огромные сосны были похожи на траву под ногами. Как он сюда забрался? Но спуститься было просто немыслимо. Сейчас бы встретить орла.

– Где ты, Гордый? – проговорил в задумчивости медвежонок, но только ветер услышал его слова. Волшебная сила, подаренная ему Серебрянкой, исчезла. Нужно было рассчитывать только на свои силы, и если вниз дороги нет, он пойдет вверх.

Солнце было уже высоко, когда Ме́ня взобрался на одну из вершин Высокой скалы. Вернее, это была небольшая ровная площадка, кое-где поросшая редкой, непонятно откуда появившейся здесь травой, что очень подходило для отдыха после тяжелого подъема. Однако после случая со змеями нужно было оставаться начеку. Ме́ня расположился посредине маленькой полянки, где и редкой травы, казалось, было чуть больше, и обзор получше. Стараясь не заснуть от усталости, он стал приглядываться к окружающим предметам. Его привлек почти незаметный запах, едва знакомый, но чем-то очень важный. Ме́ня сорвал травинку и стал ее разглядывать, он даже попробовал ее на вкус – ничего особенного. Потом он закрыл глаза и сразу вспомнил – она была ключом к скале с тайным знаком. Без травинки скала не пропускала внутрь. Значит, здесь старуха собирала эту необычную траву. Интересно, а как она сюда забиралась? Впрочем, если она здесь бывала, то отсюда есть выход. Его нужно только увидеть. Хотя, скорее всего – понять.

Последнее время Ме́ня привык к тому, что его постоянно окружали какие-то таинственные предметы и события. Часто их истинный смысл был скрыт за отвлекающими, ничего не значащими проявлениями и даже ловушками. Нужно было не столько наблюдать, сколько думать. Он скучал по беззаботным играм со своими друзьями, где все так просто и весело.

– Что-то я устал сегодня. Скорее бы вечер, да спать, – не успел он договорить до конца эту фразу, как солнце перескочило на запад. Сумерки стали сгущаться, и потянуло прохладой.

– Ну уж нет. Пусть будет полдень.

Ме́ня и сам не ожидал такого, но горячее солнце зависло над головой ровно в зените. Неужели это он так просто поменял время? Было немного страшно, но еще более – любопытно. Нужно было проверить, не вернулась ли к нему прежняя сила, переданная Серебрянкой.

– Коготок должен был встретиться тут со мной, – как можно громче и разборчивее произнес Ме́ня. Но ничего не произошло. Тогда он произнес вслух еще одну мысль:

– И тут есть лесенка до самой земли вниз. С ровными ступеньками.

Он осмотрелся – опять ничего. Очевидно, это место давало власть только над временем суток. Ну что же, это тоже неплохо. Неизвестно, когда это сможет пригодиться, но теперь он знал, откуда Лизка могла менять вечер с утром. Меня еще и еще раз обнюхивал каждый пятачок маленькой поляны на вершине скалы, но никаких признаков спуска, лесенки или входа в какой-нибудь лаз не находил. Но как-то же отсюда можно было спуститься вниз! Не прыгать же на камни. Он даже рассердился на себя – какая-то лиса хитрее него, раз она смогла разгадать эту загадку. И тут его посетила простая идея.