что такого люди оставили на обочине, что могло бы поразить их воображение. Любой, кто планирует нападение, должен знать, где их найти и что использовать в качестве приманки.

Точно так же, как кто-то в Ореховой Роще знал, что нужно положить, чтобы привлечь птиц.

<Дженни…>

<И Кристал нашла рамку для фотографий, которую она может нести, а Джейк говорит, что там есть коробка, в которой могут быть кусочки строительного набора, который мы…>

<Дженни!> — крикнул Саймон. <Мег говорит, что ты в опасности! Все Кроугарды в опасности! Ты обещала слушаться меня, Дженни. Ты обещалa!>. Она согласилась обратить на это внимание, что было совсем не одно и то же. Сейчас он надеялся, что она этого не помнит.

<Наша Мег говорит? Но… блестяшки, Саймон>.

<Это приманка>. И он собирался выяснить, кто наполнил эти мусорные баки. <Ты понимаешь, Дженни? Это ловушка!> Он тихо и злобно выругался. Если он не достучался до Дженни, то не доберётся и до остальных Кроугардов. Так что он обязан перестать пытаться урезонить их.

<Я лидер этого Двора>, — прорычал он, посылая свои слова каждому терра индигене в пределах досягаемости. <И я говорю, что любая Ворона, которая не вернётся в Двор в ближайшие пятнадцать минут, будет изгнана из Лейксайда навсегда>.

<Саймон!> Несколько криков, потому что Вороны знали, что он говорит серьёзно. Откажитесь от блестяшек и других сокровищ сегодня же, или же вас отправят в поселения терра индигене в диких землях, где добыча будет невелика. И они знали его достаточно хорошо, чтобы понять, что он не просто выгонит их из Лейксайда. Если они ослушаются его, он использует своё влияние на каждого лидера Двора в Северо-Восточном Регионе, чтобы изгнать Ворон Лейксайда из каждого человеческого города в этой части Таисии.

Он не ответил ни на доводы, ни на мольбы разных Ворон. Он снова сел в КНК и как можно быстрее поехал к «Вопиющему Интересному Чтиву». Именно там Вороны должны будут найти его.

<Джулия?> — позвал он.

<Большинство Ворон возвращается в Двор>, — ответила она. <Они недовольны, но возвращаются. Я в воздухе, кружу. Я не вижу никакой опасности>.

<Ты видишь Дженни? Она возвращается с остальными Воронами?> Блестяшки и игрушка на виду. Сколько строительных наборов Кроугард заказал в соседних магазинах игрушек за последний месяц или около того? Мег, конечно, знала, но он подозревал, что было достаточно людей, которые догадаются, что, по крайней мере, некоторые из Ворон будут привлечены к ящику, если он будет стоять на открытом месте.

После того, как Джулия сказала ему, на какой улице Ворон было больше, чем обычно, она добавила: <Джейк клевал что-то возле мусорных баков как раз перед тем, как ты отдал приказ, и теперь он летит неправильно. Кристал помогает ему вернуться. Дженни и Старр хотят остаться и посмотреть. Они обещали сидеть на деревьях. Всё в порядке?>

Он помедлил. Было ли это вызовом его авторитету, предлогом остаться, чтобы захватить какой-то желанный предмет, или необходимостью Кроугарда получить отчёт от кого-то из своих?

<Если только они остаются на деревьях, а ты можешь за них поручиться, они могут наблюдать>.

Кроме того, он тоже там будет.

Как только он добрался до делового района Двора, он припарковал свой КНК возле задней двери «Вопиющего Интересного Чтива» и как раз в тот момент Влад вышел на улицу. Саймон поднял палец, показывая, что вампир должен подождать, а затем сказал:

<Блэр? Мне нужен пассажирский фургон>.

<Тебе нужна охрана, которая пойдёт с тобой?> — спросил Блэр.

<Только ты. Влад пойдёт с нами>. Удостоверившись, что главный страж Двора уже в пути, Саймон повернулся к следующему Волку в своём списке. <Натан? Как Мег?>

<Зудит>, — ответил Волк. <Беспокойная. Она попыталась наступить мне на ногу. Нарочно!>

— Ты сказал Натану, чтобы он держался поближе к Мег? — спросил он Влада.

— Да.

Поскольку он не думал, что Влад хотел, чтобы Волк был под ногами, он сказал:

<Держись подальше>, затем кивнул Тесс, когда она вышла из «Лёгкого Перекуса», засовывая руки в пальто. Несколько мгновений спустя Генри открыл деревянную калитку в задней части двора своей студии и присоединился к ним.

Саймон рассказал им о сопротивлении Ворон отказаться от этого дня сбора и повторил свой ультиматум, хотя они должны были уже слышать эту часть.

— Что тебе нужно? — спросил Генри.

Саймон посмотрел на Влада.

— Я хочу, чтобы ты поехал со мной и Блэром. Как Сангвинатти, ты можешь заметить то, что мы упускаем.

— Хорошо, — сказал Влад. — А как же Мег?

— Я закрою «Лёгкий Перекус» и помогу Натану присмотреть за Мег, — сказала Тесс.

Саймон покачал головой.

— Тебе лучше оставить кафе открытым. Если люди наблюдают за тем, что мы делаем, пусть думают, что мы ещё не знаем о приманке на улице и ловушке.

Он на мгновение задумался. Неужели Натану действительно нужен кто-то ещё в офисе Связного, чтобы помочь ему следить за Мег? Или будет достаточно того, что Тесс и Генри будут рядом?

— Генри, мне нужно, чтобы ты разобрался с Воронами и убедился, что они все вернулись, — сказал Саймон. — Я разрешил Дженни и Старр остаться там и понаблюдать за улицей. С Джейком что-то не так. Кристал помогает ему вернуться в комплекс Ворон. Поговори с их целителем. Посмотрим, сможет ли кто-нибудь выяснить, что с ним случилось.

Он оглянулся. Блэр подъехал в маленьком пассажирском фургоне, который они использовали, когда им нужно было путешествовать по человеческим дорогам.

Блэр вылез из фургона и проскользнул в офис Связного. Через минуту он вернулся с охапкой одежды, которую бросил в фургон.

«Хорошая мысль», — подумал Саймон. «Таким образом, Дженни, Старр и Джулия смогут надеть кое-какую одежду, если им нужно будет переодеться и поговорить с людьми».

Как Лейтенант Криспин Джеймс Монтгомери? На мгновение Саймон задумался, не позвонить ли Монтгомери и не рассказать ли ему об отравленной улице.

Нет. Лейтенант не был безволосой болтливой мартышкой, как многие люди, и он помог защитить Мег,