– Запах любимой женщины! – сказал Андрей и покраснел.

Маша тоже смутилась.

Бродя по улочкам в снежной метели, они, конечно, вспомнили о миллениуме. Андрей рассказал, что ему хотелось как-то необычно встретить этот год.

– Согласись, такая дата обязывает! И я решил на Новый год поехать в Россию. Что может быть необычнее? Рецепт для скучающих европейцев – хотите чего-то странного и необычного – поезжайте в Россию, и непременно зимой, когда снег и холодно. Знаешь, я как будто чувствовал, что здесь со мной случится что-то невероятное!

– И что же с тобой случилось? – улыбнулась Маша.

– Я встретил тебя. Это самое удивительное событие в моей жизни.

Сначала она хотела фыркнуть, мол, экая банальность, но, посмотрев в эти серьезные серые глаза, неожиданно смутилась – на пошляка и ловеласа ее новый знакомый не походил. Она поспешила перевести разговор и спросила у него, а что, если мрачные предположения насчет миллениума окажутся правдой и через несколько часов и впрямь настанет конец света?! И тут же беспечно махнула рукой:

– А, плевать! Это прекрасно, уйти так – молодой и счастливой!

Он поинтересовался, как она будет встречать Новый год. Маша честно (а что, пусть он знает, зачем скрывать?) сказала, что будет встречать этот праздник с мужем. И увидев изумленный взгляд Андрея, пожала плечами:

– Ну да, я замужем.

– Ты шутишь?

– Нет.

– Как же так? – растерялся Андрей.

Прозвучало даже как-то нелепо. Маша пожала плечами:

– А как люди женятся? Вот так. Встречаются, потом идут в загс, потом живут вместе. Что невероятного в моем замужестве?

– Просто ты такая юная… и вдруг замужняя дама.

Она усмехнулась – да, наверное, рыжая сумка с кошками, фенечки из бисера, и в особенности прогулки с незнакомым мужчиной мало вяжутся с обликом замужней дамы. А что это с Андреем? Он, кажется, погрустнел. Его явно опечалило то, что она не свободна. Чтобы перевести разговор на другую тему, она спросила, где он встретит Новый год, и тут же отругала себя: ну ей-то какое дело?!

– Я буду на Красной площади. Где мы с тобой встретились – под курантами, – сказал Андрей, – кажется, они у вас символ Нового года?

У Маши зазвонил ее мобильный телефон. Она вздрогнула, поняв, что это звонит Олег. Конечно! Она планировала вернуться домой к шести, а сейчас уже…

– Мария, в чем дело?! – прокричал Олег. – Я приехал домой, тебя нет. Ты где?

– Я у Инны! – соврала Маша.

– Срочно приезжай! Мы опоздаем к Петровым!

Поговорив с мужем, Маша повернулась к Андрею:

– Извини, уже поздно. Мне надо идти.

Он сжал ее руку:

– Пожалуйста, не уходи! Я не могу тебя теперь так просто отпустить…

Она вздохнула:

– Спасибо за нашу прогулку, за этот сумасшедший снежный вечер. Это было красиво. Я очень рада, что мы с тобой познакомились, но продолжения быть не может. Пусть эта новогодняя история останется для нас обоих прекрасным воспоминанием.

Андрей не выпускал ее руку. Она вдруг почувствовала, что ей не так-то просто уйти (с ума сошла, не иначе?!). Но разве так бывает? Ну, встретились один раз, ну, прогулялись вместе по городу, съели тонну эскимо, посмеялись, поболтали (надо признаться, ей очень понравилось болтать с ним, потому что, несмотря на некоторые национальные различия, у них было много общего), но делать из этого какие-то выводы… Ой!

– Маша, я люблю тебя!

Услышав эти слова, она испугалась:

– Но мы знакомы всего несколько часов! Ты совсем меня не знаешь…

– Я знаю, что искал тебя всю жизнь. И этого достаточно.

– Так не бывает!

– А разве бывает как-то иначе? – удивился Андрей.

– Серьезные чувства должны вырастать, проходить проверку временем!

– А я думаю, что ты либо сразу погибаешь на месте, либо живешь долго и спокойно. Без этого человека! – спокойно сказал Андрей.

Они молча смотрели друг на друга. Снег кружил в свете фонарей. Маша вдруг заметила, что у Андрея нет шарфа, и разозлилась на него: отчего он одет не по погоде? Россия – это вам не Европа!

– Ты заболеешь! – она сняла с себя шарф и повязала его Андрею.

Он улыбнулся:

– Не беспокойся. Хотя мне очень приятно, что ты обо мне беспокоишься.

Он попросил разрешения поцеловать ее на прощание, и она кивнула. Долгий поцелуй, запах табака, чуть кружащий голову…

Она отстранилась.

– Я пойду!

– Подожди!

Он долго искал, на чем написать, и, найдя в кармане только пустую пачку от сигар, размашисто что-то написал на ней.

Маша взяла протянутую ей пачку и пошла домой.

Войдя в свой подъезд, прежде чем позвонить в квартиру, она прочла запись на пачке. Там был пражский адрес Андрея, а под ним слова: «Маша, если я нужен тебе – я твой».

Она появилась дома за час до Нового года.

– Ну ты даешь! – недовольно выдохнул Олег. – Мы же опаздываем в гости! О чем ты думаешь вообще?!

– Извини! Не надо было оставлять меня одну! – честно сказала Маша.

И вот не надо было. Потому что в новогоднюю ночь она то и дело думала про Андрея. Когда в полночь на телевизионном экране появились куранты Спасской башни, она вдруг отчетливо представила, как Андрей сейчас стоит там один… А между прочим, человек не должен быть в Новый год один! И ей стало очень грустно от этих мыслей, и уже не хотелось принимать участия в веселом застолье. В общем, ее личный миллениум оказался печальным. К тому же Олег напился, по глупости с кем-то поругался в этих чужих гостях, и, вернувшись домой, они поссорились.

Утром первого января к Маше пришла Инна с шампанским и очередным тортом «Мишка на Севере». Вот под шампанское Маша, понижая голос (чтобы ее не услышал спавший в соседней комнате Олег), рассказала подруге о своем новогоднем приключении.

– Забудь! – категорично посоветовала Инна, выслушав Машин рассказ. – Тебе что, нужны проблемы?

Маша грустно вздохнула – проблемы ей не нужны.

– Ты семейная! – весомо сказала Инка. – Все эти шуры-муры на стороне разрушат твою семью. Ты за Олега должна держаться руками и ногами, а посему выкинь всю эту дурь из головы.

Машу всегда удивляла (и может, в глубине души несколько обижала) убежденность подруги в том, что Олег прямо-таки облагодетельствовал ее, женившись на ней. Впрочем, она не стала ничего говорить Инне и вообще свернула разговор об Андрее.

Вечером, когда Инна ушла, Андрей вдруг позвонил ей:

– Маша, я заболел!