class="p1">Дэрэк изобразил удивление и с явным интересом подался вперед.

— Отпустить их после всего? Неужели я не ослышался?

Вив опустила взгляд на свои руки, не выдержав его испытующего взгляда.

— Да. Мой дядя поступил нечестно, но он сделал это из любви к Кларе. Я не злюсь на него и тем более на нее. Она не виновата в том, что… полюбила не того.

При этих словах глаза Дэрэка словно отразили алый блик, но внешне он остался абсолютно спокоен. Должно быть любое упоминание о Майкле еще долго будет ранить его душу.

— Хорошо… Маленькая птичка с большим сердцем. Не глупая, нет… но такая беззащитная.

Добавил он тише, заставив Вив возмутиться.

— Если вы забыли, я вполне могу за себя постоять!

Сказала девушка и тут же покраснела от смущения. Потому что даже не подумала о том, что напоминать Дэрэку об их поцелуе с привкусом крови сейчас — все равно, что самой подтолкнуть его к разговору, к которому она была еще не готова.

«Ох нет, ты не прав. Еще какая глупая!»

Дэрэк тепло улыбнулся ей, будто прочтя ее мысли.

— Разве что перед теми монстрами, которым ты действительно не безразлична. Для других, как видишь, твоя доброта лишь повод заманить тебя в ловушку.

Это его замечание возмутило Вивьен еще больше.

— И что же я по-вашему должна пожелать? Чтобы мой дядя понес наказание? И что какое же будет справедливым? Мне пожелать ему смерти?

Дэрэк усмехнулся и чуть склонил голову на бок, с интересом рассматривая лицо девушки напротив него.

— Подумай. Если бы не он, ты бы не оказалась здесь. Твоя мать была его сводной сестрой и выросла за пределами моих владений. Она и твой отец ничего не знали о праве волков на девочек, рожденных в волчий год. Твой дядя специально заманил их сюда, предложив твоему отцу работу… Я не берусь утверждать, но ты не думала, что смерть твоих родителей была ему выгодна?

Вивьен испуганно замотала головой:

— Я не верю… Он бы не смог! Да, он оступился, но мой дядя не плохой человек.

— Может ты хочешь, чтобы я спросил у него об этом, прежде чем ты решишь его судьбу?

От этих его слов повеяло могильным холодом. Вивьен боялась даже представить что может сделать Дэрэк для того, чтобы убедиться, что ему говорят правду.

И все же девушка медленно кивнула, соглашаясь с его предложением.

— Хорошо. Я займусь этим… Как только мы проясним другие вопросы.

Глава 14

Вив подняла на него испуганный взгляд и неосознанная сжалась под одеялом. В груди ее при этом запекло совсем от противоположных чувств… Сердце забилось взволнованно, четко, так, словно все время, пока они были наедине, ждало ответов именно на эти важные вопросы.

И все же, когда Дэрэк чуть подался вперед, Вивьен инстинктивно отодвинулась от него.

— Все еще боишься меня?

«Все еще?!» — истерично воскликнула она в мыслях. — «Он что, серьезно считает, что после недавних событий я должна была перестать его бояться?»

— Прошло немногим больше недели с нашей последней встречи и я думал, что ты созрела… для новой. Но вот, я так близко к тебе, а ты все еще смотришь на меня, как маленькая птичка на кота, забравшегося в ее гнездо.

А как я должна на вас смотреть?

Дэрэк помолчал с интересом изучая ее лицо.

— Ты моя истинная пара, в этом нет сомнений. Я почувствовал это сразу, когда поймал твой запах… Я понял это наверняка, когда ощутил вкус твоих губ. И ты тоже это почувствовала, я знаю… Вот только откуда ты находишь в себе силы сопротивляться нашему притяжению? Сомнения… Столько лишних мыслей в твоей голове. Их не должно быть там, когда я рядом.

Вивьен сглотнула тугой ком волнения, подступивший к горлу. От его слов, от голоса этого мужчины мурашки бежали по ее коже и сердцу становилось тесно в груди. И все же… он был прав. Всему виной сомнения.

Именно они ледяной стеной стояли между ней и ее желаниями…

Теми, которые овладевали ее мыслями, когда Вивьен проваливалась в сон. Тем, которые сводили с ума до самого рассвета и заставляли тело пылать настоящим жаром.

— Вы что… читаете мои мысли?

Дэрэк усмехнулся и от этой улыбки мурашки, словно снопом искр от бенгальского огня, рассыпались по ее рукам.

— Мне это не нужно. Мы с тобой одно целое, пусть ты и не готова еще с этим смириться. Мои мысли бывают твоими так же, как и твои — моими.

Вивьен вспомнила одну из ночей, когда ей снился он и его горячие, сладкие прикосновения. И почувствовала, как снова стали пунцовыми ее щеки.

А мужчина вновь улыбнулся своими невероятно притягательными губами… От поцелуев и прикосновений которых к коже можно было сойти с ума.

— Это можно как-то остановить?

— Остановить?

Едко усмехнулся Дэрэк и вдруг с живым интересом добавил.

— А ты этого хочешь?

Сердце раненной птицей забилось о грудную клетку, крича «Нет! Нет! Никогда!», а девушка сильно сжала край одяла в руках и прикусила губу, чтобы не дать ему слово.

— Я… Не знаю чего хочу.

Ответила Вив честно и ей вдруг стало чуточку легче.

— Я боюсь…

— Меня?

Девушка бросила не него краткий взгляд. Нет, разумеется Дэрэк в обличии зверя был страшен, но если честно… тогда, у горящей хижины, она испугалась не его истинного обличия. А скорее того, на что он был способен.

Видя ее сомнения, Дэрэк тихо сказал.

— Я скорее сам себе вырву сердце, чем хоть раз причиню тебе боль. Ты не понимаешь… Или скорее не хочешь понять, какой властью надо мной обладаешь. И она должна быть обоюдной… Но ты словно сильнее меня…

Он говорил медленно, будто из сердца вырывая слово за словом. Вивьен поняла, что каждое из них правда и именно в этом было дело. Возможно, для этого сильного мужчины, лютого зверя, не было большего испытания, чем признаться в своей слабости.

Бесконечной беспомощности перед девушкой, испуганно отгораживавшейся от него одеялом.

— Я не могу заставить тебя. Я могу только подчиниться твоей воле.

Дэрэк горько усмехнулся и на миг спрятал лицо в ладонях, словно набираясь сил для нового признания.

— Там, у хижины, я не чуял твоего запаха из-за гари и не чувствовал тебя… Может от волнения или злости, я не знаю…