Но это была такая пустота. Она жрала меня изнутри и я должен был исчезнуть, если бы ты не появилась. Майкл говорил правду. Если бы ты погибла, мой род бы прервался и единственной надеждой стаи стал бы мой проклятый братец. Но я даже не думал о том, чтобы пожертвовать собой ради жизни стаи. Ты должна была быть отмщена — это все, о чем я думал в тот момент. И я бы убил его снова. И еще тысячу раз, лишь бы ты была здесь, со мной… Жива и здорова.

Вивьен судорожно втянула воздух в легкие, не сумев скрыть слезу. Боль Дэрэка ядом просочилась ей под кожу с его признанием. Она поняла — он ведь любил брата, несмотря ни на что… Возможно он был единственным близким для него человеком.

Он ведь пощадил его однажды, неизвестно за какие проступки, но простить ему ее Дэрэк не смог. И дело тут было не во власти, не в стае и инстинктах зверя. Дело было только в ней.

Глаза защипало от новых слез и Вивьен поспешила сменить тему.

— Я слышала… или может быть мне только показалось, но… вам триста лет?

Лицо Дэрэка просветлело от улыбки и мрачные тени, пролегшие под его глазами, испарились, как туман на рассвете, вновь сделав ярким его взгляд.

— Узнав обо мне столько всего… ты боишься разницы в возрасте? — Усмехнулся он. — Не думай об этом. Для волков время замирает, когда мы достигаем возраста взрослой особи. И можем жить так бесконечно долго. Пока не встретим свою истинную пару. В этот момент, наши часы запускаются вновь и мы стареем, как другие смертные.

— Это как-то грустно.

— Почему?

Удивился мужчина.

— Может ли быть лучшая смерть, чем умереть с любимой в один день?

— А так бывает? Чтобы в один день?

— Это закон пары. И наши с тобой сердца тоже однажды остановятся вместе. Но не думай об этом. Это случится очень и очень не скоро.

Вивьен опустила голову, задумавшись. А Дэрэк взволнованно спросил:

— Я расстроил тебя? Прости. Мысли о смерти это конечно не то, о чем стоит думать после всего, что ты пережила совсем недавно.

— Нет. Не в этом дело…

Девушка взволнованно выдохнула и все же решилась озвучить свои мысли.

— Ты сказал, что можешь чувствовать то де, что и я… И еще, что не станешь заставлять меня делать то, чего я не хочу. Так?

Дэрэк промолчал, но в глазах его отразилось напряженное волнение.

— Я хочу сказать, что ты точно знаешь, что я чувствую. Что ты не…

Вивьен закрыла глаза, произнося это вслух впервые. Словно признать это для нее было слишком сложно даже для себя самой.

— Небезразличен мне. Но, я хочу разобраться в своих чувствах, прежде чем… поддаться им. Я хочу знать, что они настояшие.

Теперь пришла ее очередь отрывать каждое истинное слово от сердца. Вив говорила это, признаваясь ему, а у самой от волнения тряслись руки.

— Я ведь совсем не знаю тебя. Да, я понимаю, что у вас, волков, знакомство и свидания это что-то необязательное, но… Мне это нужно. Я хочу узнать… тебя, Дэрэк. Узнать, чтобы суметь…

— Полюбить?

Ответил он вместо нее, когда пауза затянулась.

— Да.

Вымученно выдохнула Вивьен. Пожалуй, это откровение далось ей действительно нелегко.

— И что же ты предлагаешь? Вновь отпустить тебя?

Спросил он почти воинственно.

— Вивьен, я не могу на это пойти. Я уже отпустил тебя однажды и это была самая большая глупость, которую я делал в жизни.

Но Вив не собиралась уступать.

— Я буду жить у подруги. Ты будешь знать где я. Кроме того, мы часто будем видеться…

— Нет. Я хочу видеть тебя всегда, Вивьен. Я готов и вовсе не спускать с тебя глаз, если это необходимо, чтобы ты была в безопасности.

— Но ты должен дать мен время. Если любишь так сильно и хочешь, чтобы я была счастлива.

— Это глупости.

— Это мое условие!

Решительно воскликнула девушка. Дэрэк замолчал и в этом молчании она не почувствовала ничего хорошего.

— Хочешь условий? Хорошо. Вот тебе мои. Я приставлю к тебе свою охрану и буду приезжать к тебе так часто, как захочу…

— Нет.

Смело ответила Вив и тут же робко добавиа, поймав на себе его тяжелый недовольный взгляд.

— Я же говорю, мне нужно время разобраться со своими мыслями и чувствами. Я хочу немного покоя. Ты не должен мне мешать. Но если тебе будет от этого спокойнее, приставь ко мне охрану. Только пусть не стоят над душой… В доме Дэбби много свободных квартир. Сними им одну, например.

Вивьен молчал, продолжая сверлить ее взглядом и ей совсем не нравилось это молчание. И все он вдруг ответил:

— Хорошо. Но тогда у меня будет другое условие. Ты поцелуешь меня. Сама. Прямо сейчас. Только после этого я решу, отпускать ли тебя вновь на волю, птичка.

Вивьен вспыхнула ярче прежнего от возмущения… И не только от него. Знакомое волнение густым горячим медом потекло по венам и девушка…

Согласилась.

Глава 15

Вивьен бросило в жар, а мысли в ее голове понеслись вскачь.

"Поцеловать? Самой его поцеловать? Но как же это…"

Девушка подняла на него испуганный взгляд. Дэрэк был абсолютно спокоен и уверен в себе. И ей стало ясно, что этим условием он поступаться не станет.

Откажешься — и придумает что-то ещё, чтобы всеми правдами и неправдами оставить рядом с собой. Но как же так, просто взять и... Не слишком ли это откровенно для постепенного знакомства, на которое Вив рассчитывала?

— Хорошо. Только... Это будет один поцелуй и все.

— И все. — Как-то уж слишком быстро согласился Дэрэк и неторопливо пересел к ней на кровать, заставив девушку по-настоящему занервничать.

— Как... Сейчас?

— Зачем тянуть? Или... Может ты передумала и хочешь остаться здесь, со мной? Я буду только рад, — ответил он, будто специально понизив голос до волнительных вибраций, отдавшихся в ее собственной груди.

Этот неловкий разговор, о чем-то слишком интимном, чтобы говорить об этом при свете дня, да ещё и таким будничным тоном, пожалуй, вызывал в Вивьен больше волнения, чем все пережитое накануне.

Ее бросило в жар, а мысли стали путаться, как шерстяные нитки в лапах игривого кота.

— Постой. Тебе не кажется, что