Несмотря на то, что Игнат привык работать один, понимание, что в случае ошибки будет, кому помочь, придавало ему уверенности. Здесь, в туннелях глубоко под землей, это было особенно важно.

Игнат обновил на инсектоиде аспект сокрытия, после чего активировал энергетического помощника. Тот использовался лишь в крайних случаях из-за траты внешнего накопителя.

Больше терять время было нельзя. Игнат зачерпнул энергии, преобразуя ее в ледяной аспект. Миг, и волна безумного холода отправилась вперед, промораживая все на своем пути.

Слаженный визг десятков погибающих тварей разнесся по подземному тоннелю. Даже через поглощающую защиту скафандра Игнат ощутил удар по ушам. Стоящий рядом Ксион так же вздрогнул, но вытерпел воздействие.

«Опять ментальные атаки?» — недовольно спросил себя хаосит.

Несмотря на неприятность, он получил поток энергии, подтверждающий убийство тварей. Затихло эхо невыносимого визга, тоннель снова погрузился в тишину. Когда рассеялся мерзлый пар от ледяной атаки, глазам предстало зрелище скрюченных замерзших существ.

«Это все?» — спросил себя Игнат, но тут же отказался от этой идеи. Если это были детеныши, значит, где-то должна быть и их злая мать.

Последнее предположение тут же подтвердилось. Издалека до Игната донесся полный ярости рык.

«А вот и она, — Игнат напряженно вгляделся в коридор и тут же поправился: — Они».

Похоже, приближался самый сложный момент, поэтому Игнат ускорил разум. Присмотревшись, он увидел два существа, двигавшихся еще вдалеке, но довольно быстро и целенаправленно.

Впереди был крупный двухметровый монстр. Обтянутый черной слизистой кожей и костяными пластинами, он походил на тварь из фантастического боевика. От него исходило энергетическое излучение, образующее щит.

Воитель Хаоса (хищная форма жизни, самец)

Уровень силы: 24

Дары и особенности: Существа, измененные Хаосом (исходное происхождение выяснить невозможно)

Тело стража

Воля защитного покрова

Способности: Защитный покров, Сопротивление физическим атакам (пассивное), сопротивление энергетическим атакам (пассивное), чутье на опасность (пассивное)

Статус: Ярость

Чуть позади монстра двигался его напарник, похожий на него в своем черном окрасе, но в то же время иной. Меньшего роста, с тонкими конечностями и длинными когтями, он прямо-таки источал ощущение стремительности и злобы.

Воитель Хаоса (хищная форма жизни, самка)

Уровень силы: 25

Дары и особенности: Существа, измененные Хаосом (исходное происхождение выяснить невозможно)

Тело рыцаря убийцы

Аура подавления

Чутье хищника

Способности: Комплексный рывок, бой на предельных скоростях, Аура подавляющая энергетические атаки, Острое восприятие, рефлексы хищника (пассивное)

Статус: Ярость

От максимального напряжения время вокруг замерло. Едва Игнат осознал характеристики существ, то понял — они с Ксионом оказались в смертельной опасности. Твари имели слишком высокий уровень.

«Если я не смогу хотя бы покалечить их на подходе, — подумал он, — то они убьют нас без шансов».

Твари, которых Игнат окрестил как «Убийца» и «Защитник» очевидно работали в тандеме. Когда самка доберется под прикрытием Защитника в ближний бой, она разделает их.

«Но как мне быстро пробить щит? — закусив губу, задумался он. У него не было навыков, способных пробить щит мгновенно. А учитывая превосходство в уровне, вряд ли это вообще возможно сделать с его силами.

Тем временем момент максимального ускорения времени проходил. Надо было начинать действовать, иначе будет поздно. Игнат начал преобразовывать Хаос во взрывчатый газ. Он не хотел использовать его под землей, но сейчас опасность обвала была наименьшей из проблем.

Тем временем твари неумолимо приближались. По мере разглядывания их энергетических структур страх закрался в душу Игната. Не зря эти монстры имели другой статус существ Хаоса. Они, похоже, перешли на новый уровень. Плотность энергии в их телах превосходила таковую у человека и инсектоида.

Не жалея ни энергии, ни себя, Игнат преобразовывал крупные объемы энергии во взрывчатый газ. После этого размещал сферы-накопители в подземном коридоре через равные промежутки. На сколько хватало контроля. Сделав это, он оставлял их под контролем энергетического помощника и создавал новые.

Наконец, подготовка была завершена. Твари приближались к зоне покрытия взрыва. До начала схватки оставалось всего ничего.

Игнат перевел взгляд на фигуру инсектоида. Тот так и стоял все это время не шелохнувшись, выполняя его распоряжение. Неужели страх был неведом ему?

«Ксион, — обратился он. — Что скажешь о них? Сможешь сражаться?».

«Быть тяжело, — ответил тот. — Мы пробовать».

На его памяти это был первый раз, когда жук так высказался. Бой ожидался действительно тяжелым.

«Как будто ты не понимал, что однажды попадешь в безысходный бой, — сжав зубы подумал он, стараясь раздуть в себе злобу вместо паники. Не стоило начинать бой с упадническим настроем.

Наконец, твари достигли первой сферы с газом. Как только они прикоснулись к энергетическому щиту, Игнат потерял контроль над взрывным зарядом. Тот перестал держаться в концентрированном состоянии и резко растекся по тоннелю. Монстры если как-то и заметили «сюрприз», то не подали виду, разве только ускорились до уровня гоночных болидов.

Игнат подождал еще долю секунды, готовя себя к предстоящему испытанию.

«Пора!» — мысленно крикнул он, когда противники оказались в эпицентре будущего взрыва.

Отпустив контроль, Игнат позволил газу заполнить все свободное пространство, после чего швырнул вперед сгусток аспекта огня.

«Ложись!» — отправил он приказ инсектоиду.

Игнат упал на живот, создав вокруг себя и Ксиона кинетический щит максимальной мощи.

Словно в замедленной съемке, Игнат увидел, как пламя схватилось, найдя благодатную пищу, и образовало вспышку. Воспламенение начало распространяться во все стороны, образуя взрывную волну, быстро набирающую силу. Зрелище было красочное, словно распускающийся диковинный цветок.

Быстро ускоряясь, волна огня рванула во все стороны, и первыми ее жертвами должны были стать два хищника. Разумеется, твари обладали аналогом ускоренного сознания и заметили происходящее. Они уже не успевали отойти, да и ярость по отношению к убийцам потомства гнала их вперед. Сгруппировавшись, монстры влезли в волну огня.

Несмотря на весь уровень, проигнорировать мощь взрыва они не смогли. Обоих подхватило вместе с энергетическим щитом и швырнуло в сторону.

Дальше Игнат уже ничего не видел. Кинетический щит принял на себя самый страшный удар. Он тут же развеялся, а двух напарников швырнуло в сторону. В первую секунду пришло легкое ощущение полета. Игнат и Ксион летели в туче осколков и пыли. Благо, артефактный доспех защищал.

Приземление было неприятным и жестким, а уж сколько метров их протащило, швыряя по камням, и сосчитать трудно. Кажется, Игнат на микросекунду потерял сознание.

Едва придя в себя, хаосит тут же начал действовать. Кинетическим щитом растолкав завал из камней, он осторожно встал на ноги, активируя Взор. Вокруг словно стоял густой туман из-за поднятой взрывом пыли.

Рядом из