– Да. Всегда.

– Почему?

Уилл провел рукой по волосам, оставляя на них глину.

– Ты когда-нибудь видела, как выглядит пожарище после того, как огонь потушили? Там мокро и грязно.

– А, то есть ты стараешься исчезнуть до того, как все придет в упадок.

Вот именно. Некоторые искры, особенно такие, как та, что вспыхнула между ними, могут вызвать ужасный лесной пожар. Но даже они рано или поздно затухают. Чем мощнее пожар, тем больше разрушений. Гораздо умнее не усложнять и придерживаться платонической любви.

Им еще работать вместе. Кроме того, ему нравится ее компания.

– Ну, тогда отойди. – Лу высвободилась из его объятий и снова прислонилась к буфету.

Уилл посмотрел на свои руки, измазанные глиной. Волосы Лу, рубашка и шея тоже перепачкались.

– Ты весь грязный. – Лу эхом откликнулась на его мысли.

– Ты тоже. – Уилл провел пальцем по ее щеке. – Черт, даже если мы не собирались прямо сейчас ехать домой, придется это сделать.

Лу нахмурилась:

– Почему?

Уилл кивком указал на отпечаток своей руки, который красовался на ее левой груди.

– Вот свидетельство того, чем мы тут занимались.

Взглянув, Лу закрыла глаза:

– Значит, уроки гончарного дела отменяются?

Уилл грустно закивал:

– Они точно должны попасть в список запрещенных дел.

– Вместе с прыжками с парашютом, – тут же добавила она.

– Нет, я все-таки затащу тебя наверх! – пообещал он.

В пятницу после работы Лу заскочила в популярное бистро «У старого Джо» в середине Флорида-Роуд. Подняв солнечные очки на макушку, улыбнулась Маку и прижалась щекой к его щеке, вдохнув при этом аромат его туалетной воды.

– Я ненадолго. Мы сегодня идем в боулинг с Уиллом и еще с несколькими членами команды, – сказала она, усевшись.

– У меня мало времени. Я просто хотел сказать тебе, что Деона приняли в Сент-Клер.

Лу вскрикнула от радости, бросилась на шею Маку и поцеловала в щеку.

– Восхитительные новости, Мак!

– Да. Но теперь, когда со школой все утряслось, к нам снова вернулся страх того, что его будут дразнить, – признался Мак, потягивая что-то, напоминавшее очень густой молочный коктейль с ягодами.

Не сумев устоять перед искушением, Лу заказала себе коктейль с шоколадом.

– С ним все будет в порядке, Мак, обещаю. В Сент-Клер не терпят издевательств.

– Надеюсь. – Мак откинулся на спинку стула. – Ну ладно, теперь давай о тебе. Значит, вы с Уиллом встречаетесь?

Лу покачала головой:

– Нет. Ну, то есть нет.

– Звучит не очень убедительно. – Мак отодвинул от себя пустой стакан. – Что между вами происходит?

Я не знаю. Кажется, мы друзья, которые испытывают друг к другу сексуальное влечение.

– То есть он уже поцеловал тебя взасос?

Лу ойкнула, покраснела и тут же вспомнила жаркий поцелуй в гончарной мастерской. Уверенные губы Уилла, большая ладонь на груди. Он прикоснулся к ней, и она растаяла.

Если бы Уилл тогда не увел Лу, она бы отдалась ему прямо там, на пыльном полу.

После того происшествия они оба делали вид, будто ничего не случилось, и очень старательно избегали прикосновений.

– Принести вам что-нибудь еще?

На официанта Мак даже не взглянул.

– Огнетушитель. Мне нужно ее остудить, – сказал Мак сухо.

– Макоси! – зашипела Лу. Она покраснела, как школьница, взглянув на смущенного официанта. – Не обращайте внимания, пока ничего не надо, спасибо.

– Так ты ответишь на мой вопрос?

– Мы поцеловались. И что? Это не имеет значения. – Это имело огромное значение. Никогда еще она так не реагировала на прикосновения, от ничего до возьми-меня-прямо-сейчас за десять секунд! Она жадно вдохнула воздуха. Я не должна привязываться к Уиллу и не буду, Мак.

– Почему?

– Он уезжает через два месяца, потому ему нужна только дружба и компания.

– Тогда просто переспи с ним, – предложил Мак. – Это не противозаконно, Лу.

– Не могу, Мак. – Лу закрыла глаза.

– Почему? Он умный, красивый и успешный. Кажется, вполне достойный парень. Не понимаю, в чем проблема.

Лу провела рукой по волосам.

– Ему нужен только секс на ночь, а я не из таких. К тому же мы вместе работаем, и мне с ним очень весело. – Она сделала глоток коктейля и пожала плечами. – После работы я ретуширую фотографии, читаю или занимаюсь спортом. Стараюсь не скучать по братьям. Мне нужно привыкнуть к новой жизни, и я пытаюсь сделать это. И когда чувствую, что стены вокруг меня начинают сжиматься, звоню Уиллу. Мы идем куда-нибудь и просто отлично проводим время. Смеемся до потери пульса. Причем часто. Разговариваем или просто молчим. Я не ощущаю никакого давления, и мне это нравится. – Лу посмотрела на огромную африканскую маску, висевшую на противоположной стене. – Я с удовольствием переспала бы с ним, но тогда придется пожертвовать дружбой.

Мак наклонился вперед и прикоснулся к ее руке.

– Пожалуйста, будь осторожна, Лу. Я не хочу вытирать твои слезы, дорогая.

– Тебе не придется это делать, Мак.

Обычные льняные бриджи, модная коричневая с золотым футболка, расшитые камнями сандалии, новые украшения. Уилл рассматривал Лу, пока она шла через столовую для сотрудников к столу, где он сидел вместе с самыми старшими членами команды. Сегодня все иначе.

Его взгляд скользнул по ее шее. Он помнил, что кожа под подбородком Лу очень нежная. «Не стоило целоваться», – подумал Уилл уже не в первый раз, и брюки тут же стали ему тесны.

Ее губы, чувственные и соблазнительные. Кстати, о губах. Боже правый! Чем таким она их накрасила?! Шелковицей? Уилл отклонился назад и еще раз внимательно посмотрел на Лу. Слишком много румян, дымка теней вокруг глаз, туши, наверное, пузырек. Выглядит привлекательно, правда, теперь ничем не отличалась от девушек, с которыми он когда-то встречался.

Хитрая, поверхностная, слишком сложная.

Он услышал, как сидевшие с ним за столом Джабу и Мэтт Джонсон, имевший виды на Лу, присвистнули и рассыпались в комплиментах. Стоит ли сказать Мэтту, чтобы он держался от нее подальше? Может быть.

Уилл смотрел на Лу, хотелось отвести ее в душевую и смыть косметику. Он хотел вернуть свою Лу, с чистой кожей и с ясными глазами, без макияжа, естественной. Нормальной.

Проклятье! Если парень считает, что естественность – это хорошо и правильно, значит, он по уши в кое-чем коричневом или вот-вот туда упадет. Оба варианта одинаково непривлекательны.