Видимо, я что-то не учел или они предусмотрели что-то такое, что позволяло им отслеживать состояние всего отряда или отдельных его членов.

Черт. Что-то такое было. Но не у демонов, а у карлонгов. Они точно могли определить, что кто-то из них погиб в тот или иной момент времени. К тому же у них существовала ментальная привязка младших к старшим, и, если она прерывалась, то они сразу же узнавали об этом.

Получается, что эту переброску войск мы могли спровоцировать еще раньше, когда завалили патруль и среди них был один из карлонгов. Тут и по времени все сходится. Ведь такую операцию быстро не провернешь. Как минимум необходимо подготовить и собрать отряд, открыть портал в нужное место.

Да, и главное, это же еще нужно как-то убедить руководство, – а это, я так понимаю, тот не слишком сговорчивый архидемон, которого я видел у Форта, а может, и еще кто-то, на него похожий, – в необходимости проведения этой операции, да еще с учетом того, что карлонгов среди штаба того архидемона я не видел.

Вот и думай, как провернуть все это и при этом не выдать ни своей личной заинтересованности, ни того, кто они есть на самом деле. Уверен, что если подобное и провернули, то сделали это от лица именно таких вот демонов, под которых маскируются карлонги. И значит, коль они тут в таком составе, то как раз и готовы были к отражению атаки.

Но, по факту, прибыв сюда, они нашли полупустой остров, а вот самого противника демоны тут не обнаружили, зато наткнулись на находящихся в отключке своих соотечественников и эльфов.

«Как только еще на труп архидемона не наткнулись?» – задумчиво посмотрел я в сторону лагеря.

И стоило мне только об этом подумать, как у палатки главы местного гарнизона началась какая-то нездоровая активность. К тому же в том направлении, судя по метрическим матрицам, выдвинулись все маги.

«Ну что же, вот все и завертелось», – констатировал я, глядя на то, как воины-демоны берут своих командиров в защитное каре, контролируя подходы к ним с разных сторон.

При этом маги начали воспроизводить магические плетения.

= Ментальная конструкция силового защитного купола стандартного типа построения, – начала перечислять нейросеть, – структура построения ранее уже изучена оператором и содержится в его базе знаний. Отличительной особенностью является тип активирующей данную структуру ментальной энергии. В связи с этим нет точных сведений по свойству полученного купола.

«И что, эта защита будет какой-то другой?» – уточнил я у нейросети.

= Основные свойства не должны изменить своих характеристик. Это защитный купол. Но неизвестной остается эффективность использования подобного конструкта при его наполнении данным типом ментальной энергии. К тому же прогнозируется вероятность, превышающая сорок девять процентов, появления неких дополнительных свойств. На данной стадии выяснение этих свойств является невозможным.

«Хорошо, что еще?»

= Обнаружена неактивная форма плетения неизвестного типа. До полного развертывания конечной структуры определить свойства ментального модуля не будет возможным. Развертывание структуры сдерживает специализированный микромодуль, работа которого прекратится с подачей в него ментальной энергии. – И нейросеть подсветила небольшую энергетическую конструкцию, будто паутина опутавшую более крупный модуль.

И подобные ментальные конструкции наготове держали двое магов. Последний же из них что-то упорно чертил на земле. Отсюда было похоже на то, что он рисует какую-то пентаграмму. И очень мне не понравились эти его действия. Больно они кое-что мне напомнили. Примерно такие же манипуляции производил тот шаман в крепости Форта, когда призывал сюда адских гончих.

Не хотелось бы, чтобы и этот архидемон выкинул какой-нибудь подобный фортель или придумал что-нибудь более существенное.

Так, между тем похоже, этот маг – их вроде именовали ритуалистами – на пару мгновений замер.

Практически незначительный выброс энергии… И что странно, при активации пентаграммы, на каком-то из этапов ее работы, он преобразился в совершенно иной ее тип.

= Обнаружено два типа энергетических потоков, используемых в ментальной конструкции. Первый основан на стихийной ментальной энергии, условное название «энергия воздуха». Второй состоит из смешанного типа ментальных энергий, стихийной, упорядоченной и хаотической, условное название энергия «жизни». Данные два потока ментальных энергий образуют две параллельные взаимосвязанные ментальные конструкции, по своим свойствам соответствующие стандартной поисковой ментальной структуре, схема построения каждого конструкта получена из подключенного и проанализированного банка данных. – И как пояснение, похоже, лично для меня: – Слепок памяти одного из объектов, именуемых архидемон.

В моей памяти всплыл один из магов демонов, с которым я столкнулся у стен Форта, чей слепок памяти мне удалось снять. Так вот, тот демон тоже был ритуалистом, и этим он занимался именно по той причине, что был не таким сильным, как этот архидемон. Но зато он как раз и снабдил меня огромнейшим багажом знаний именно в той области ритуалистики, которой пользовался сам и которую в основном практиковали демоны. А работать, как оказалось, они могли с достаточно широким ее диапазоном, начиная от чего-то, что мне напомнило типичную некромантию или демонологию, практиковавшую призывы различных существ, и заканчивая всем, что касалось таких областей, как врачевание или, к примеру, ментальное и физическое подчинение и привязка.

Все это можно было реализовать с помощью ритуалистики.

И, как оказалось, именно демоны и были наиболее подкованными в этом плане существами. Ведь работа с их ментальной энергией напрямую была очень сложна и требовала огромной силы и концентрации, тогда как при работе с ритуалом требовался гораздо меньший контроль и объём используемой ментальной энергии.

Тут были важны другие качества, такие, как точность, пунктуальность и время, чтобы подготовить и провести ритуал.

«Ну и что они хотят тут у нас получить?» – подумал я, анализируя уже проявившуюся ментальную структуру того модуля, что воспроизводил архидемон. Мне необходимо было понять, это просто поиск тех, кто тут побывал, или что-то гораздо большее, несколько более существенное и опасное.

Ага, нейросеть достаточно быстро нашла подробное описание этого или достаточно похожего на этот ритуала.

«Черт, так он составной», – мгновенно разобрался я в той ментальной структуре, что сейчас видел перед собой, и той ее вариации, что подкинула мне нейросеть, вытащив ее из слепка памяти встреченного мною демона-ритуалиста.

Первоначально в структуру плетения внедрялся поиск по нескольким параметрам. Но тут все как обычно. Магическое присутствие, наличие ментального поля или жизненной энергии в том объекте, который было необходимо найти.

А вот дальше уже шло самое интересное. Судя по той информации, что вытащила нейросеть, о результатах поиска сам маг ничего не узнает. Это первоначальное плетение, встроенное в структуру всего ритуала, необходимо, чтобы как-то обозначить цель.