«Гончая-Череп» умеет двигаться чрезвычайно быстро, но она будет неспособна даже поцарапать «Эгиду», а физического усиления хватит, чтобы схватить её и связать. Полагаю, что выбор гончей для этого испытания обусловлен её довольно устрашающим внешним видом. Стращают рекрутов, которые решили пойти быстрым путём становления Защитником.

— Логично, в осколках и не на таких тварей можно наткнуться, даже самые храбрые люди могут сдрейфить, — сказал я. — А ещё гончая развивает самую большую скорость в своём классе, что также должно впечатлить рекрута. Идеальный монстр для проверки, придумавшие экспресс-тест люди точно знали, как узнать сможет ли новобранец стать достойным Защитником.

Первое испытание это проверка самых базовых навыков и умения сражаться, плюс смотрят какую экипировку себе может позволить кандидат в Защитники. Второе уже куда более серьёзно проверяет его навыки, таланты и рефлексы. Также снова оценивают качество снаряжения и то, как умело им пользуется рекрут. Третье проверяет есть ли стержень у кандидата или же он всё же напрудит в штаны при первой же встрече с монстрами из осколков. И четвёртое испытание уже комплексная проверка в деле. Если рекрут справится со всем этим, то ему можно давать титул Защитника.

— Мне будет предоставлено снаряжение для «поимки» гончей? — Спросил я у Шокова включив динамики.

— Конечно! Тебе дадут специальный ошейник и ещё специальный трос с крюками, чтобы прижать тварь к земле. Но, должен заметить, что если ты её просто вырубишь не убив, то это также будет зачтено за поимку. Для этого испытания есть всего два важных условия: монстр должен остаться в живых и перестать представлять опасность минимум на пять минут.

— Очень продумано. Хорошо, я готов приступать.

— Пошли, проведу ко входу на арену.

Григорий остался в наблюдательном пункте, отсюда он смог бы сделать более качественную запись. Меня же Шоков провёл в коридоры, располагающиеся чуть ниже, и подвёл к массивной стальной двери с автоматическим замком. Тут стоял солдат, который дал мне всё необходимое для поимки монстра. Это снаряжение я закрепил на поясе.

— За твоим испытанием буду наблюдать я и ещё несколько бойцов, — снова заговорил Шоков. — В случае необходимости можешь запросить помощь, мы отреагируем сразу же. Но мы вмешаемся также если будет очевидно, что ты серьёзно пострадал и не можешь продолжать. Всё ясно?

— Так точно. Не переживайте, господин майор. Я справлюсь.

— Надеюсь. Было бы неловко если ты, человек поставивший новый рекорд на полосе препятствий, облажаешься при встрече с гончей. Всё, удачи. Пускай боги будут на твоей стороне.

Провожает словно на последний бой, а мне предстоит всего лишь поиграться с гончей. И это не я такой самоуверенный. Просто все факты говорят о том, что испытание будет для меня чрезвычайно лёгким. Хотя куда быстрее было бы просто убить монстра.

Дверь открылась и я зашёл в небольшой коридор ведущий к арене. Я прошёлся по нему и пройдя через ещё одну открытую дверь вышел на площадку. Сзади сразу же послышался металлический лязг. Двери закрылись, отделяя служебные коридоры от арены.

— Рекрут, приготовиться! — Послышался чей-то голос из динамиков, расположенных по всей арене. — Открываю клетку через три… два… один… Удачи!

Стоило одной из стенок клетки подняться как гончая тут же бросилась в мою сторону. Чёрт, а она реально быстрая! Но я не растерялся и поэтому встретил прыгнувшего на меня монстра хорошим хуком справа. Бил не в полную мощность своей брони, но гончей хватило и этого, чтобы отлететь практически обратно к самой клетке.

Теперь уже я рванул к ней на полной скорости, но тварь успела подняться на ноги. Сейчас мы с ней поменялись местами и гончая дождалась нужного момента, чтобы прыгнуть и попытаться вцепиться мне в шею. Но я схватил её за шею правой рукой и со всей силой кинул эту тушу на землю. Тварюга начала вырываться, но куда ей против моих искусственных мышц, работающих в симбиозе с экзоскелетом? Схватка изначально была нечестной.

Продолжая прижимать её к земле, я свободной рукой снял с пояса ошейник и нацепил его на горло монстра. Тут же по телу гончей прошёлся сильный заряд тока, после чего ей была вколота приличная доза снотворного. Не прошло и двадцати секунд как тварь успокоилась и заснула. Вот такие вот полезные и интересные игрушки использовали Защитники.

— Испытание закончено! — Вновь послышался голос из динамиков. — Дежурную группу на арену тридцать два! Рекрут, покиньте арену.

Сразу же открылись защитные двери. Оставив гончую валяться на земле, я вышел в служебные коридоры. За второй защитной дверью меня уже ждали Григорий и Шоков.

— При всём моём уважении Александр, но это было слишком быстро, — тут же сказал учёный. — Дополнительных данных получить не удалось. Коллеги будут разочарованы данной видеозаписью.

Шоков ничего не сказал, но смотрел на меня с уважением. Это что же, первые два испытания не заставили его смотреть на меня так, а стоило по-быстрому разобраться с гончей и на те? Объясните мне пожалуйста логику этого человека!

— Выйдем на свежий воздух, обсудим что будет дальше.

Ну мы и поднялись наверх. Заодно увидели, как к арене спускается отряд бойцов с оружием и снаряжением для того, чтобы безопасно переместить гончую. Вот про какую дежурную группу говорил тот, чей голос звучал в динамиках.

— Тебе остаётся лишь последнее испытание, — озвучил очевидное майор. — Обычно после этого мы даём рекруту перерыв в один-два дня: не всегда ведь под рукой есть портал в нужный осколок, где бы кандидат мог выполнить последнее испытание. Но в данный момент имеется открытый портал в осколок первого уровня. Однако мы не провели разведку и не убедились, что он подходит для прохождения испытания. Ты можешь рискнуть и пройти испытание с помощью этого осколка. Но также тебе никто не мешает дождаться более подходящего осколка. Я честно рекомендую тебе второй вариант.

— Предпочту рискнуть, — сразу принял я решение. — Хочу закончит со всем именно сегодня. Если вы, конечно, предоставите оружие для зачистки осколка.

— Всё будет. С тобой пойдёт наблюдатель, который поможет тебе если ты попросишь и заснимет как ты зачищал осколок. В виду того, что в осколке не была проведена разведка, то сопровождающий будет одним из Защитников среднего уровня. Если он вдруг посчитает, что ты столкнулся с чем-то, что точно не мог справиться рекрут, то тебе дадут ещё одну попытку на прохождение последнего испытания.

— Правда? — Удивился я. — А с чего такие послабления? Особенно в моём случае.

— Это нормальная практика. Защитникам нередко приходится отступать из опасных осколков чей уровень оказался гораздо опаснее чем мы думали изначально. Ты точно уверен,