– Ты имеешь в виду мой разбитый нос? Да, я в норме. Я на самом деле заслужил это, верно? Я его спровоцировал.

– Вы оба повели себя глупо. Но это я виновата в том, что втянула тебя в это.

Тайлер покачал головой.

– Я не жалею, что мы с тобой переспали. Ни капли не жалею.

– Я тоже.

Тайлер вздохнул.

– Когда ты упала, я не знал, что делать. И позволил ему забрать тебя. Я не знал, как помочь тебе.

– Все нормально.

– Я был так напуган! Я страшно испугался, что ты не поправишься.

– Но я в порядке, Тайлер.

– А он точно знал, что делать. Я лишь стоял там как идиот, и просто смотрел на вас.

– Я бы тоже не знала, что делать.

– Я никогда не прощу себе, что ударил тебя.

– Я уже простила тебя. На самом деле и прощать нечего. Это был несчастный случай. Ты слишком суров к себе.

– Ты не открывала глаза. Я звал тебя, но ты просто лежала, не шевелясь. У меня в мозгу проносились самые ужасные мысли.

– Все уже позади. Пожалуйста, хватит. Я больше не хочу ничего слышать об этом.

Я выпустила его руку и дотронулась до своего лба. Он болел все сильнее и сильнее.

– Мне так жаль, – с отчаянием сказал он.

– Это просто головная боль. Ничего страшного. – Я сделала глубокий вдох. Мне нужно было сказать ему, что я хочу остаться с профессором Хантером. Но он выглядел таким расстроенным. И он был почти голым. Я закрыла глаза. – Я слышала, как ты играл на гитаре.

– А‐аа. Да.

Я открыла глаза.

– Что это была за песня? Я ее не узнала. Но она была такая красивая.

– Я написал ее.

– И она очень грустная.

Мне хотелось плакать. Я с трудом сглотнула. Все это было так болезненно.

– А он знает, что ты здесь? Я уверен, что, если б он знал, что ты разговариваешь со мной, он примчался бы сюда и снова сломал мне нос.

Тайлер улыбнулся, но улыбка вышла кривой из-за его болевшего носа.

– Он не знает.

– Ты пришла сюда пешком? Мне кажется, сейчас ты не должна бродить в одиночестве.

– Тайлер, я в порядке. Мне необходимо было поговорить с тобой.

– Значит, полагаю, у вас с профессором Хантером нашлось время для разговора?

– Время, чтобы поругаться, да.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Я слегка заерзала.

– Он сказал мне, что не разговаривал со мной потому, что считает себя недостаточно хорошим для меня. А вовсе не потому, что он меня не хочет. Он пытался не быть… эгоистом.

– И ты веришь ему?

– Я хочу верить ему. Ты был прав. Я все еще люблю его.

Тайлер кивнул.

– И это так тяжело, потому что я и к тебе испытываю теплые чувства.

– Я знаю. – Он наклонился и коснулся губами моих губ. – Но ты не любишь меня.

– Я люблю тебя. Я люблю тебя как человека. Но я не влюблена в тебя.

Он снова кивнул.

– Мне очень жаль.

– Я чувствовал, что ты еще не покончила с ним. Если бы я согласился стать твоим бойфрендом, это бы что-нибудь изменило?

Я покачала головой.

– Не думаю.

– Тайлер? – с верхнего этажа донесся женский голос.

– Я сейчас вернусь! – крикнул он в ответ. А потом схватил меня за руку. – Это не то, что ты подумала.

Вау, Брендан был прав! Тайлер получил меня, и теперь охота была закончена. Как ужасный прогноз Брендана мог оказаться таким верным? Неужели все вращается вокруг секса?

– Так вот почему ты не пригласил меня в свою комнату? Конечно. Мне очень жаль, я не должна была приходить сюда.

– Пенни…

– Так вот почему ты не хотел всерьез встречаться со мной? Тебе нужен был только секс.

– Нет. Что? Нет. То есть я хотел заняться с тобой сексом, но я хотел большего. Хотя я не был уверен, что это возможно. И я просто воспользовался ситуацией. Мне очень жаль. – Он бросил взгляд на лестницу. – У нас с ней ничего не было. Она прикладывала лед к моему носу. А потом мы просто заснули в моей комнате.

– Я тоже хочу, чтобы ты был счастлив.

Тайлер снова криво улыбнулся.

– Ну, я никогда не был так счастлив, как прошлым вечером. Пока все не пошло кувырком.

– Спасибо, что пытался защитить меня.

– Не думай обо мне слишком хорошо. Похоже, я сделал это не столько ради тебя, сколько ради собственного эго.

– Тем не менее. – Я закусила губу. – Как думаешь, мы можем остаться просто друзьями?

– Я… – Тайлер пожал плечами. – Мне будет нелегко забыть, как ты лежала в моей кровати в одних зеленых туфлях на шпильках.

– Тебя тоже забыть не так просто. – Я окинула его взглядом. – На самом деле в настоящий момент твой наряд не оставляет много места для воображения.

Тайлер рассмеялся.

– Мне, наверное, лучше вернуться в свою комнату.

– Конечно.

Я быстро встала. И почувствовала легкую дурноту. Я тряхнула головой, чтобы прийти в себя.

– Тебя проводить?

– Нет. Я в порядке. Возвращайся к своей даме.

Он потер шею сзади.

– Это Натали.

Я улыбнулась ему.

– Я надеюсь, что теперь у вас с ней все сложится. Прости, что так долго мешала вам. Я лучше пойду.

Я повернулась и направилась к двери. Мне было немного больно, что он так быстро переключился на другую девушку. Хотя разве я сама не сделала то же самое? Но из эгоизма я надеялась, что он будет бороться за меня. Не обязательно прямо сейчас. Но, казалось, он совсем не сожалел о том, что у нас с ним была всего одна ночь. Он прекрасно знал, чем все кончится. Это я не могла разобраться в своих чувствах.

– Пенни?

Я обернулась. Он подошел ко мне и пристально посмотрел мне в глаза.

– Да?

– На случай, если у меня не будет другого шанса…

Он обхватил мое лицо ладонями и поцеловал. Я ответила на его поцелуй. Мне тоже хотелось запомнить, каково это – быть с ним. Когда он отпустил меня, у меня опять закружилась голова.

– Поправляйся быстрее. – Он поцеловал меня в лоб.

– И ты тоже.

– Увидимся в понедельник.

Я смотрела, как он поднимается по лестнице. И, когда он исчез из виду, я вышла на улицу. Все прошло лучше, чем можно было ожидать. Я на самом деле чувствовала, что в первый раз мы вели себя действительно по-дружески. Я сделала глубокий вдох. Профессору Хантеру это не понравится. Неважно. Мы с ним будем предельно откровенными друг с другом с этого момента. И я смогу честно сказать ему, что мы с Тайлером только друзья.