ему, когда услышала, как мать невесты назвала мое имя. Вздохнув, я положила свой телефон в карман пиджака, и вернулась к работе. В целом, звучало так, будто Нейт и Пейсли в порядке.

Проверю их, когда вернусь домой.

Время, когда я ушла с мероприятия, приближалось к полуночи, и мой телефон сдох. Я не зарядила его вчера вечером у Нейта, и была такой уставшей этим утром, что забыла подключить его. Подойдя к двери Нейта, я услышала плач Пейсли. Вздрогнув, я постучала.

Нейт открыл дверь, его волосы были в беспорядке, ноги босые, выражение лица отчаянное, его дочь сидела в слинге на его груди. Его рубашка исчезла, и он был только в футболке и джинсах.

— О, слава Богу, — сказал он. — Думал, ты умерла, а ты нужна мне.

— Тебе было все равно, что я умерла? — мое сердце начало биться немного быстрее при виде его, носящего этот слинг, но я пожала плечами и проигнорировала это, когда входила в его квартиру.

— Не все равно, клянусь. И я собирался скорбеть по тебе как можно дольше.

Я положила куртку на хромированное кожаное кресло, и потянулась к Пейсли, вытаскивая ее из слинга.

— Привет. Как твои дела?

— Понятия не имею, почему она не перестаёт плакать, — Нейт потер лицо руками. — Это похоже на прошлую ночь. Вечером она вела себя относительно прекрасно, довольно прилично вздремнула в качелях, но потом, похоже, в десять часов кто-то щелкнул выключателем, и она превратилась в дьявола.

Смеясь, я сняла туфли на каблуках и оставила их возле стула с курткой.

— Когда она в последний раз кушала?

— Не знаю. Все время пытался ее накормить, но думаю, это была ошибка, ведь вместо полной порции она принимала только половину. Она никогда не была голодна, чтобы выпить целую бутылку, — Нейт бросил слинг, плюхнулся на диван, и закрыл руками глаза. — Я продолжаю читать о расписаниях, но как это возможно?

— График — отличная идея, но уже поздно для этого, — я уместила Пейсли в своих руках и крепко сжала ее. — Ты попробовал пустышку?

— Я все пробовал.

— Ты ее купал?

Он убрал руку с головы и посмотрел на меня виноватым взглядом.

— Нет. Я слишком нервничал.

— Почему бы нам не сделать это вместе? — предложила я. — Теплая ванна может быть приятной и расслабляющей, и тогда мы сможем ее накормить, а потом, возможно, уложить спать. Кажется, сейчас подходящее время для сна.

— Я попробую, — он встал, похрустев суставами. — Что мне сделать, чтобы помочь?

— Твоя раковина чистая? — спросила я.

— Думаю, там есть пара полуфабрикатов и бутылочек, — он пошел на кухню. — Я все помою.

— Эй, сначала не мог бы ты прихватить ту футболку, в которой я спала прошлой ночью? Не хочу, чтобы моя блузка промокла, — я взглянула на лавандовый шелк. — Или я могла бы сбегать домой, и переодеться.

Нейт повернулся.

— Нет. Не уходи. Я пойду возьму футболку.

Он побежал по лестнице, пока я шла, держа Пейсли, оглядывая квартиру, удивляясь большими переменами.

У одной стены были столик для переодевания, качели и кроватка. Слинг валялся на полу. На кофейном столике рядом с чашечкой кофе и маленькой белой коробкой лежали полупустая бутылочка и полотенца.

Ириски?

С любопытством, я открыла крышку и обнаружила что-то, покрытое шоколадом.

Нейт не был тем, кто ест сладости.

— Что это, Пейсли? Твой папочка врет о диете?

Я полезла в коробку, достала что-то, покрытое шоколадом, и откусила.

Шоколадные чипсы? Боже, что это такое?

Нейт спустился по лестнице с футболкой в руках.

— Ну вот. Хочешь, чтобы я подержал ее, пока ты переодеваешься?

Я доела шоколадный чипс и с тоской посмотрела на коробку.

— Хочу, чтобы ты взял это и спрятал от меня. Я даже не могу поверить, что ты их ел.

— Я тоже. Они были подарком от клиента, я засунул их в кладовку и забыл о них. Но сегодня днем по какой-то причине ​​я умирал, как хотел сладкое.

— Поздравляю. Ты становишься человеком, — я протянула ему малышку, которая все еще рыдала. — Почему бы тебе не посадить ее в качели или что-то еще, пока ты занимаешься раковиной? Я скоро вернусь.

Я захватила с собой в ванную на первом этаже футболку и надела ее, желая, чтобы у меня были джинсы, или даже лучше спортивные штаны, но была только моя рабочая юбка. Бросив блузку на стул рядом со своей курткой, я достала Пейсли из качелей и вместе с ней пошла на кухню. Когда Нейт закончил чистку раковины, я поручила ему взять пару полотенец, мочалку, чашку и детский шампунь, пока сама наполняла раковину теплой водой. Вместе мы раздели ее, поместили в воду и смогли вымыть ее шампунем и ополоснуть водой, стараясь не намочить ее глаза и нашу одежду. Собственно, ей, казалось, нравилась ванна, она плескалась, издавая приятные звуки. Я показала Нейту, как тщательно вымыть и прополоскать ее волосы. Он обратил пристальное внимание на меня, когда я спросила, хочет ли он, сделать это сам, и когда она была чистой, он завернул ее в полотенце и отнес в другую комнату, чтобы высушить.

Это какое-то сумасшествие. Неужели это тот самый парень, который потерял сознание от мысли, что у него есть дочь?

Я вымыла раковину, вытерла всю воду, которую мы пролили, и приготовила смесь. Когда мне довелось взглянуть на часы, было 1:11 ночи, поэтому я пожелала, чтобы Пейсли быстро заснула, вместо того чтобы удерживать нас до трех утра. Когда я вошла в гостиную, малышка была сухая и одетая, Нейт держал ее на груди, прижавшись губами к ее макушке. Мой живот сжался. Вид его с ней определенно меня цеплял.

— Она хорошо пахнет, — сказал он. — И кажется спокойнее.

— Отлично. Вот бутылочка, — я протянула ее ему, стараясь не прикасаться к нему пальцами.

Он кормил ее, пока медленно ходил по комнате, напевая что-то, что звучало, как «Белое Рождество». Я села на диван, поджав ноги, моя щека прижалась к руке. Наблюдая за ним, меня беспокоило то, как я не могла оторвать глаз от его задницы в этих джинсах.

Перестань. Ребенок ничего не меняет. Он по-прежнему человек, который не верит в «долго и счастливо».

— Боже мой, — прошептал Нейт. — Думаю, у меня получилось. Она уснула.

— Отличная работа, Бинг Кросби (прим. пер. — американский певец и актер). Где она будет спать сегодня вечером?

— Я установил колыбель наверху в своей комнате. Мне уложить ее туда?

— Конечно, почему бы и нет?

Он кивнул.

— Пойдем со мной. Ей лучше, когда ты рядом. Мне лучше, когда ты рядом.