Ну а потом мне доверительно рассказали даже такие любопытные подробности, как особенности во внешности (информацию о татуировке в паху в виде лотоса я восприняла с невозмутимостью айсберга), и даже о кое-каких персональных способностях.

Например, о ментальной магии наряду с высокими воинскими достижениями.

Информация о ментале стала для меня ну очень неприятным сюрпризом (как такого обманывать?!), но после аккуратных расспросов стало ясно, что это скорее фоновый навык, чем основной, и проявляется преимущественно в считывании эмоций и намерений собеседника, но никак не прямое чтение мыслей. Не особо легче, но хоть что-то.

После этих, довольно долгих и в чем-то даже душевных посиделок, во время которых Нэйнэ всё пыталась выяснить у меня, чем богата моя семья и есть ли смысл нам сотрудничать и в торговом плане, я рассказала лишь, что глава (то есть Семен) преуспел в рыболовстве и задумался о разведении мясной продукции (то есть слизней), а ещё не так давно подчинил себе поселок пришлых, усилив свою армию сотней элитных бойцов, а остальных пристроив на хозяйство.

Услышав последнее, госпожа Ми-сяо глубоко задумалась и уже я сумела выяснить, что на балансе семьи числятся около двух сотен воинов (из них сорок новеньких), но они в большинстве своем рассредоточены по территории и постам, чтобы контролировать поля и границы, которые то и дело нарушают шпионы то одной семьи, то другой.

День уверенно клонился к ночи и я, чувствуя, что не прочь нормально отдохнуть, уверенно распрощалась с радушной хозяйкой, заверив, что буду готова к путешествию в столицу уже после завтрака, после чего вызванная служанка проводила меня в гостевой дом, презентовала золотистую новенькую ночнушку с халатом, затем голубой комплект нарядов на утро и, пожелав доброй ночи, упорхнула прочь.

– Ну, рассказывай! - атаковали меня ребята, когда я прошла в общую гостиную, на ходу вынимая из прически шпильки, которые уже начали давить. - Почему так долго?

– Нас не подслушают? - уточнила обеспокоенно, с нескрываемым блаженством вытягиваясь в полный рост на одном из диванов и кладя голову на заботливо подставленные колени Кирилла.

– У меня третий артефактор, - успокоил меня Илья, удивляя признанием. - Уже поставил по периметру заглушки и сигналки.

– А я меня отменный слух, - добавил Кирилл. - Так что при желании слышу даже, как ползет жучок в траве у дорожки. Да и твоя банда отправлена мной в патруль, а у них не забалуешь. Рассказывай.

– Кстати, красивое платье, - позавидовала Рита. - Дает бонусы или просто тряпка?

– Дает, - улыбнулась откровенно устало, но скрывать не стала: - Плюс два к харизме, плюс три к элегантности и плюс три “свой в доску”.

– Как-как? - переспросил Женька.

– “Свой в доску”, - повторила со смешком. - Серьезно. Тут так и написано. Видимо, из-за того, что одежда по местной моде, поэтому я окончательно сошла за свою. Столько всего интересного узнала… В общем, слушайте!

Глава 6-2

Стараясь не забыть ни один нюанс, я рассказала ребятам всё, что узнала за этот долгий вечер. И о столице, и о турнире, и о семейке Ми-сяо, и об императоре. Не стала скрывать даже то, что, кажется, слегка перегнула палку в отношении наагша, который мной как минимум очарован, и о просьбе его матери, которой это не по нраву, но вместо открытой конфронтации она предпочла переключить мое внимание на императора.

– Но если честно, то мне как-то ссыкотно, - призналась честно, хотя и грубо. Но зато честно! - Мне кажется, он будет сильнее нас уровнем, а это риски. Очень большие риски. Но предложение Нэйнэ нам на руку, так мы попадем в город, не привлекая лишнего внимания, и получим шанс изучить его изнутри. Понять, скольких землян мы вообще можем спасти и чего нам это будет стоить. Найти родителей, наконец…

Я тяжело вздохнула и остановила свой взгляд на сидящих поодаль пленников, которые не участвовали в разговоре, но очень внимательно нас слушали. Поймала настороженный взгляд Яны и невесело хмыкнула. Перестанет ли этот ребенок меня бояться хоть когда-нибудь?

– В столице всё плохо, - неожиданно подал хриплый голос её отец и взгляды всех нас устремились к нему. - Нас было почти пятьдесят, когда налетели эти твари и повязали одного за другим. Почти без усилий. Ночевали неподалеку у реки… - скривился и бросил грустный взгляд на Яну. - У дочки способность есть, может порталы открывать. Но только в воде. Сбежали мы. Как трусы последние… Да толку?

И выразительно указал на широкий ошейник на своей шее.

– Всюду посты, всюду маги и столбы эти чертовы. - Сплюнул. - Межевые, чтоб их! Один раз прямо из портала нас чуть не приняли. Есть у них на это чуйка что ли… Хер поймешь!

– Пап, - Яна сморщила нос, явно прося его не ругаться, на что мужчина тяжело вздохнул и приобнял её за худенькие плечи. Сама же она снова взглянула на меня и робко улыбнулась: - А ведь мы поверили, что вы с ними заодно. Страшно было. Ужас. До сих пор страшно. А дальше-то как? Вы ведь нас… Ну это… Только на ночь взяли? А завтра?

– А завтра мы технично забудем, что это было не на всегда, - произнесла я с долей злости, потому что ощущала беспомощность и это было одно из самых мерзких ощущений.

– Есть… идея, - немного нервно облизнула губы Рита и посмотрела