Ох ты ж, освященное чучело! Насколько я помню, за последние десять лет это уже четвертый его брак. И пятой кандидаткой на место в фамильном склепе я быть не желаю. Теперь понятна реакция секретаря. Клан Ночные звезды подчиняются непосредственно этому Хараниэлю.

   - Папа, ты же знаешь о моем контракте, – дипломатично начала я.

   - Солнышко, я думаю, с вашим ректором мы договоримся.

   Мне поплохело. Ведь и действительно, мой родитель ради такого выгодного жениха может откупиться от Академии. Но Зарий многозначительно хмыкнул, привлекая внимания к себе.

   - Уважаемый Торрен де Лиммен будет договариваться с магическим контрактом на крови. Насколько мне известно, удачного исхода подобного разговора не было в практике. Даже ваше искусство чернокнижника не справится.

   Мы помолчали. Папа задумчиво изучал ректора. Я радовалась.

   - Ладно, солнышко, – сдался родитель. – В конце концов, у нас ещё в запасе младший принц Эйвиора.

   - Разве он не отказался? – я округлила глаза. С момента предложения прошло двадцать лет. Да за это время у него уже должен был появиться целый выводок деток.

   Папочка только загадочно улыбнулся. Хотя не сложно предположить, что происходит на самом деле. Решение о сватовстве принял король, сынка просто поставив в известность. В высших кругах мира людей при браке учитывается только платежеспособность родителей невесты. Как говорят, жениться по любви не может ни один король. Мой скорый отъезд и контракт на пятьдесят лет дал отсрочку принцу. Он как бы и не против жениться, но пока погуляет всласть. Насколько помню, папашка плодовитый оказался: троих деток настругал. Младшему явно правление не светит, поэтому брак готовят ему не политический. Вот и согласился король подождать, что бы запустить свои загребущие ручки в библиотеку отца.

   Ладно, подумаем об этом позже. Лет через двадцать пять.

   И тут я вспомнила!

   - Папочка, а ты что-нибудь знаешь о вихревых порталах?

   - Что-нибудь, - усмехнулся родитель. – В моей диссертации о таких порталах что-нибудь обязательно найдется.

   По дороге в библиотеку я никак не могла успокоиться. Каждый встречный удостаивался мрачного взгляда и не менее злобной улыбки. Отец не настолько старый, что бы не помнить про магический контракт. А значит, ему было нужно подтверждение ректора о невозможности досрочного расторжения. Но зачем? Да и напоминание о младшем принце… Как будто он хотел, чтобы это кто–то услышал.

   Обычно в библиотеках соблюдается тишина. В любых других нормальных, кроме нашей. Студенты постоянно ходят и переговариваются, лестницы двигаются, перья скрипят. Бедлам полный. Просто на массивных дубовых дверях библиотеки наложены чары, запрещающие вынос книг. Студенты, они такие студенты: возьмут редкий свиток и нечаянно уронят его в варенье, или еще что похуже. Были прецеденты «случайного» возгорания от свеч ценных и единичных экземпляров сборников заклинаний и проклятий. Техники пачкали литературу в мазуте. Зельевары вечно что-то проливали на книги. Когда к целителям с очередным обмороком поступила заведующая библиотекой, было принято решение срочно спасать историческое книжное наследие. Теперь знания можно пополнять только в читальном зале. Держать необходимо чистыми руками, иначе получишь ожог. И никакой еды и воды рядом.

   Специально для учителей был создан отдельный кабинет с пологом тишины. Помещение овальной формы на втором ярусе библиотеки. Стены и мебель выдержаны в приятной зеленой гамме. В шахматном порядке расставлены круглые столы из темного дерева, вокруг каждого - по четыре низких кресла. Письменные принадлежности и бумага хранились в резном секретере на гнутых ножках. Свет был мягким, исключительно магическим. В огромном окне видно лишь бескрайнее небо.

   Но все это мелочи. Сейчас меня больше интересовала диссертация отца. Талмуд выглядел внушительно. На стандартной черной обложке было выписано золотистыми буквами «Вихревые порталы. Путь смерти». М-да, умеют темные маги настроить читателей на определенный лад. И ещё один неприятный момент: папочка писал на лингострейском! Мертвом лингострейском языке! Чернокнижники народ не жадный, свои творения легко пускают в массы. Но пишут при этом на трудных наречиях. Мол, хочешь знаний – так учись. А лингострейский самый тупой из всех язык! Там нет алфавита. Вообще нет. Зато слов... У нас дома лежит такой талмуд. В высоту он примерно сантиметров пятьдесят. Же-е-есть. Конечно, в меня с детства вбивали знания языков. С пятое на десятое я понимаю что написано. Но столько усилий прилагать – аж голова трещит.

   Во-первых, лавры открытия вихревых порталов принадлежат некому В.Х. Ни расы, ни вида, ни даты. Указано только «давно».

   Во-вторых, это вовсе не привычный портал с мгновенным перемещением. У него нет четкого соединения пункта А и Б. Есть система наподобие водопада. Сначала течет общий поток. Но при встрече с камнями он разбивается на два. Затем ещё и еще. Главное - придерживаться своего пути. Свернешь не туда, и все. Либо заплутаешь, либо тебя раздавит. При каждом таком разветвление энергия истончается, и портал становится все менее стабильным.

   Ну и в-третьих, по сути, вихревой портал это не заклинание, а сжатые магические потоки в артефакт, закрученные в противоположные направления. Камушек может быть как алмазом, так и булыжником, подобранным на краю дороги. Форма, огранка, цвет и размер неважны. Но первое же использование превращает его в песок. Артефактников такой силы, чтобы в течении десяти дней запихивать потоки в один камень, можно пересчитать по пальцам гоблина (они все трехпалые). Амодеус Франк – личный артефактор Владыки из Транша, оборотень. Абсолютно нелюдимый и агрессивный. Тойто де Нарвиус из мира людей. Милый старичок, преподающий в Королевской Академии. Бывал в нашем доме, занимался со мной в частном порядке. И последний: Лекс. О нем неизвестно ничего, кроме того, что он возглавляет Службу Дознания у дроу.

   Эх. За окном уже небо окрасилось в нежный золотистый цвет, а я так толком ничего и не узнала. Общая информация и никакой конкретики.

   Хотя…

   Я ещё раз пролистала принцип выстраивание таких порталов. Для улучшения прохождения одно время привязывали точку выхода к какой-то вещи. Например, эльф из Мирея ходил к любовнице-дроу в Транш через… зеркало. Как-то в порыве гнева леди запустила в спину уходящего туфлю. Зеркало разбилось. Эльфа больше никто не видел.

   Нужно попробовать поискать привязку на вещах де Расмуса. Но чтобы внимательно изучить только гардероб, потребуется прорва времени. Интересно, де Расмус добровольно согласится тихонько полежать в сторонке, пока я буду заниматься исследованием его вещей?

   И