– И как в твою голову пришла столь неожиданная и глупая идея? – раздался голос парня, и вся сказка тут же помахала мне ручкой.

Печально. Придётся всё-таки прожить безумно скучную и отвратительную жизнь. А ведь всё могло бы получиться. Тяжело вздохнув, я попыталась выбраться из объятий, которые уже не радовали, а причиняли лишь душевную боль. Зачем меня обнимать, если ему этого совсем не хочется?

– Отпусти. Я поняла, что ты не заинтересован. Можешь бежать дальше к очередной девице, не смею тебя задерживать.

– Рика, объясни мне, почему ты решила предложить подобное, даже осознавая, что спустя полгода мы больше не увидимся? – намного мягче произнёс Стефан и ещё крепче сжал меня в объятиях.

– Когда я приехала на острова, то впервые почувствовала себя живой, понимаешь, – мой голос прозвучал приглушённо и жалко, но промолчать было бы глупо. – Я знаю, что через полгода мы вернёмся на материк и всё будет как прежде. Меня там ждёт жених, – на этих словах голос сорвался, и пришлось брать себя в руки. – Понятия не имею, кто именно. Скорее всего это один из компаньонов отца, какой-нибудь старый граф, которому приспичило жениться, чтобы объединить два капитала. Ты же знаешь, что у отца нет наследника, только две девочки, и папенька мечтает пристроить свои деньги в хорошие руки.

– Поэтому ты решила закрутить роман со мной? – хмыкнул Стефан. – Ведь какая разница бастарду с кем спать, не так ли, Рика?

Руки парня резко разжались, и я чуть не упала. Повернувшись лицом к Стефану, прищурилась и насмешливо произнесла:

– Вообще-то я думала, что это девушка должна обижаться на непристойные предложения. Но если тебя очень интересует, почему именно ты, то хочу развеять все твои фантазии на тему «бастардов» и прочего. Я не выбирала в какой семье родиться, и к кому вдруг проснётся страсть, – глаза парня расширились в изумлении, и я решила бить наповал: – Да, Стефан. Ты мне нравишься, мне приятны твои прикосновения. Я хочу хоть раз в жизни испытать настоящие чувства. Удивлён? Обычно все молча глотают и идут исполнять долг перед своей семьёй. Вот такая я неправильная. Через полгода я стану жалкой тенью самой себя, это неизбежность, нас всех с детства к этому готовят. Но сейчас я прошу всего лишь немного счастья.

Высказав всё это, я печально хмыкнула и решила всё же уйти. Думаю, я сделала всё, что от меня зависло. Нет смысла продолжать этот разговор. В любом случае, никогда я не скажу, что даже не попыталась. Но не успела отвернуться, как мои мысли прервал задумчивый голос Стефана:

– То есть, ты уверена, что через полгода сможешь спокойно обо всём забыть и уйти?

– Нет. Я никогда не забуду и буду хранить эти воспоминания, как самое дорогое, что у меня есть.

– И ты согласишься заключить магический контракт? – вкрадчиво поинтересовался парень. В его голосе звучала какая-то неуверенность, словно он и сам не верил, что обсуждает нечто подобное. – Я не хочу создавать тебе проблемы, Рика. Ты понимаешь, что на кону твоё будущее?

– Всё я понимаю, Стеф, – вздохнула и пояснила, – если бы не тот поцелуй в ванной, я бы к тебе никогда не подошла. Просто, теперь мне известно, что я тебе нравлюсь. Не спорю, любви тут нет. Но мы можем отлично провести время и сделать эти полгода лучшим воспоминанием в наших жизнях. Да, я заключу с тобой контракт и обещаю, что через полгода уйду из твоей жизни. Просто, подари мне сказку, Стефан, пожалуйста.

***

И парень не выдержал. Когда девушка, которая тебе безумно нравится, так настойчиво себя предлагает, невозможно отказать. Правда, у Стефана закрались сомнения в том, что он сможет отпустить Рику, но он отмахнулся от этих мыслей, как от несущественных. Стоило их крови из расцарапанных ладоней смешаться, как в воздухе возросло напряжение магии. Следом парень сделал то, что однажды провернул Рейнод с Амайей – изменил формулу заклинания.

Сейчас Рика говорит, что она уйдёт, но люди всегда готовы пообещать что-угодно, лишь бы добиться желаемого. А вот когда придёт время, девушка может выкинуть нечто неординарное и испортить себе всю жизнь. Стефан не был готов вмешаться в её жизнь настолько. Наверное, он просто не хотел однажды услышать, что стал причиной погибших надежд этой взбалмошной рыжеволосой девчонки. Да. Когда наступит момент, он попросту прикажет ей уйти, и отпустит. Обязательно.

«Ведь отпущу, да?» – промелькнула в голове парня беспомощная мысль.

Заклинание опутало двоих стоящих рядом с беседкой, увитой розами. Солнце, словно ощутив себя лишним свидетелем скрылось за горизонтом. Рика ошарашенно посмотрела на Стефана, понимая, что тот попросту её обманул. Вместо контракта, который расторгается по истечении определённого срока, парень связал их магическим договором. И теперь оставалось надеяться, что он не прикажет навеки исчезнуть из его жизни или чего хуже.

– Как ты…

Договорить она не успела, потому что её рот закрыли твёрдые губы жадным поцелуем. Именно в тот момент Рика решила, что ей абсолютно плевать, контракт там или договор, она просто хочет быть рядом с этим мужчиной. Охваченные страстью, они не обратили никакого внимания на лёгкое жжение в районе лопаток, и конечно же не могли заметить белоснежный узор с одним маленьким листиком, который довольно зашелестел и тут же спрятался. Ведь узор появляется только у магов холода, но Стефан и Рика ими никогда не были.

Лишь Дионая усмехнулась, наблюдая за парочкой. Пока всё шло просто отлично. Она не ошиблась, эти люди смогут разобраться с главной проблемой – Эймиром.

Лира Аскари

– Не смотри на меня так, – фыркнула Ами. – Можно подумать, я тебе в убийстве призналась.

Я не могла поверить, что сейчас общаюсь с женой древнего! Да никто даже не знал, что у него была жена. И как только он не свихнулся, когда она умерла? Маги холода не могут долго жить без своей половинки и уходят вслед за ней, я читала об этом. Мне стало очень жалко Эймира, а ещё его жену, которая по какой-то причине осталась рядом с мужем. А вот это интересно. Почему она не ушла к богине?

– А почему ты до сих пор здесь? – наконец-то смогла выдавить я.

– Привязка, Лира, мне не уйти без Эймира.

Ошарашенно глядя на призрака, я пыталась понять, о чём она говорит. И когда дошло, я чуть не села прямо на пол. Получается, что стоит Эймиру выбрать меня в преемники, если мой дар восстановится в полной мере, и они не смогут уйти никогда?

«Нет. Всё же отшельник не просто так возится с Дамианом», – попыталась успокоить себя, но тут же вспомнила, что со мной он носится не меньше. К тому же, я понятия не имею, как эта привязка отразится на де Морте. А если он будет жить вечно, как и Эймир и при этом сходить с ума, когда я умру?

Плохо! Отвратительно! Надо срочно исправлять ситуацию. Ведь не начни я паниковать, Эймир уже разобрался бы с этим. Я заставила себя собраться и принялась обдумывать, каким образом можно убрать эту привязку.

Первое. Необходимо попасть в храмовую библиотеку и прочитать всё, касающееся некромантии. Далее найти все способы, которыми некроманты привязывают к себе нежить, а затем изменить заклинания так, чтобы они подошли и живым. Я уже не раз сталкивалась с тем, что любой ритуал или заклинание можно упростить, так почему бы в корне не изменить его?