Я расплылась в улыбке. Все-таки приятно, когда твои умозаключения оказываются близки к истине. Мы договорились о следующей встрече уже с готовыми эскизами и распрощались.

К последующим клиентам Юля с Максом с удовольствием ездили уже вдвоем. На мои попытки напроситься за компанию, отвечали «У тебя и так работы много. Твори, не отвлекайся». Я махнула на них рукой, мысленно благословив на это начинание, и со спокойной совестью погрузилась в дизайн кошкокомнат.

В котопитомнике тем временем приближался «Выпускной». Ксения готовила за котятами самое настоящее приданное — переноска, комплект мисок для воды и для еды, упаковка спецкорма, лоток для туалета с наполнителем, расческа, шампунь без запаха, маленькая когтеточка.

— Ксень, — решила высказаться я, взирая на четыре комплекта этого богатства. — Во-первых, для меня можешь это все даже не паковать, я не возьму. Во-вторых, может стоит будущим хозяевам оставить хоть какой-то простор для заботы о своих питомцах?

— Дин, — она демонстративно повела рукой. — Во-первых, возьмешь, куда ты денешься, а во-вторых — тут все буквально на один раз, то есть на первое время.

Я пожала плечами. Разводить дискуссию на тему «я все это могу купить сама» было утомительно и совершенно бессмысленно. Тем более, что эту перепалку мы вели еще с тех пор как Мелани торжественно вручила мне в руки свою котятю. Я закатила глаза, вздохнула, смирилась и мысленно записала за собой долг.

Выпускной намечался на следующую субботу. К тому же, в этот же день приезжал муж Ксении. Его очередная командировка наконец-таки завершилась и, кроме того, по пути он забирал дочь от бабушки. И на этот же день я наметила и свой отъезд из гостеприимного дома Ксении. Мое пребывание и так несколько затянулось, но пока домочадцев не было, хозяйка сама просила составить ей компанию. В общем, я не хотела никого лишний раз стеснять, да и дела свежесозданной фирмы уже давно требовали хоть иногда личного присутствия.

* * *

И вот этот день настал. Первыми приехали за Шерлоком. Ксения сказала напутственное слово и вручила приданное за котом. Пообещала приехать в гости месяца через три, посмотреть как растет питомец. Напомнила про прививки.

— Ну что еще? — она развела руками. — Любите его, берегите и он ответит вам тем же. Не забывайте играть, — добавила она специально для девочки и улыбнулась.

Было странное ощущение и печали и радости одновременно. С одной стороны, было грустно, что котят забирают. Лично я к ним привыкла, к тому же, принимала непосредственное участие в их нарекании и считала себя в некотором роде крестной. А с другой стороны, все новые котохозяева были достойными, они брали котов не ради мнимого престижа и не для сиюминутной забавы. И была уверенность, что выпускникам котопитомника предстоит долгая и счастливая жизнь в новых домах.

Следующей забрали Фрейю. А вот за Эдельвейсом в назначенное время не приехали. Около шести вечера все уже начали нервничать, так на звонки Елена тоже не отвечала. Наконец, ближе к восьми она перезвонила сама и сообщила, что застряла в жуткой пробке на выезде из города, потом у нее спустило колесо, пришлось им заняться, но теперь они все же едут к нам. Все выдохнули с облегчением. Особенно я, потому как сидела уже практически на чемоданах, точнее, все было загружено в машину и я только ждала, пока заберут последнего котенка, чтобы попрощаться и поехать домой.

— Может, останешься? Хоть на ночь? — жалобно протянула Ксения, закрывая дверь за Еленой.

Я вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Я и так уже загостилась. Кстати, — спохватилась я и полезла в сумочку. — У меня есть кое-что для тебя. Раз уж ты не берешь с меня «калым», возьми хоть это! — я протянула ей небольшую коробочку и внимательно следила за реакцией Ксении.

— Вот ты знала, да? — воскликнула она, открыв коробочку. — Знала, что я не смогу от этого отказаться! — Ксения посмотрела на меня с укором.

— Да ладно, — отмахнулась я. — Не такая это уж и ценность.

— Но именно ее мне не хватало! — возразила она. — «Амурский лесной кот», серия «Красная книга», я почти все монеты из этой серии собрала! Кот вот амурский отсутствовал и красный волк еще, кажется. Спасибо!

— Я рада, что тебе понравилось.

В результате выехали мы довольно-таки поздно и вскоре уже стемнело. Дорога была пустая, светила луна. До города оставалось где-то полчаса пути. Шейла лежала на соседнем сидении, окончательно выбравшись из переноски. Попыток спустится на дно не предпринимала, так что я успокоилась и только изредка поглядывала на нее краем глаза. А пока, чтоб не уснуть за рулем, мы разговаривали. Точнее говорила я, Шейла только порой понимающе моргала желтыми глазами. Я ей рассказывала все подряд. О своей семье, о своем детстве, школе, институте, работе, о Лешке с Маринкой… Когда я о них рассказывала, котенок даже фыркнул как-то неодобрительно. Потом я ей рассказала о своей квартире, что вот сейчас приедем, будем обустраиваться, обживаться, сделаем все только как нам понравится. Что теперь у меня работа можно сказать надомная и отлучаться на восемь часов из дома нет необходимости, так что будем много проводить времени вместе.

— Будем играть! Бегать, прыгать, беси… — конец фразы я договорить не успела, так как Шейла вдруг прыгнула мне на руку, и пытаясь удержаться вцепилась всеми когтями в рукав.

От неожиданности я резко крутанула руль вправо, машина съехала на обочину и я едва успела затормозить в полуметре от какого-то дерева. Ух… я встряхнула головой и в ту же секунду по тому участку дороги, где только что находилась моя машина, бешено скрипя тормозами, проехал Камаз со здоровенным прицепом… Я проводила его глазами и икнула. Он остановился где-то в тридцати метрах. Шейла, к тому времени уже спустилась ко мне на колени и усиленно вытягивала шею, пытаясь выглянуть в окно.

— Кажется, ты только что спасла наши жизни, — медленно проговорила я, погладив котенка. — Откуда взялся этот Камаз, ума не приложу… Дорога была пустая абсолютно… — продолжала рассуждать я, тем временем закатывая рукав, чтобы оценить размер ущерба от кошачьих коготков. Царапины были неглубокие, все-таки Шейла еще котенок, но крови выступило как-то неожиданно много. Я поморщилась и потянулась за аптечкой. Пока я смачивала вату перекисью, кошечка уже облизала мне руку и смотрела на меня во все глаза, видимо не понимая, что я все-таки собираюсь делать. Меня аж смех разобрал, так забавно она выглядела в этот момент.

— Спасибо, Шейлочка, — ласково сказала я, — но я все-таки обработаю твои царапки перекисью, это чтоб быстрее заживало.

Шейла моргнула, вроде бы даже поняла меня. Я быстро протерла руку и убрала аптечку.

— Слушай, — сказала я кошечке, — может сходить, посмотреть, чего у них там случилось? — я кивнула назад в сторону Камаза. Он все еще неподвижно стоял на том же месте, где затормозил, полностью перекрыв прицепом обе полосы дороги. Я колебалась. Но вообще-то надо скорую вызвать, если что. — Пойду, гляну, все-таки. — решила я и переложила Шейлу в переноску, при этом она как-то мяукнула, не то чтобы одобрительно.