– Не пальцем деланный.

Козырь, не прощаясь, повернулся и вышел.

Шнобель отполз в угол и сел там на корточки. Был он обиженный и злой.

* * *

Шахов нашел свою «шестерку» в двух кварталах от дома, где его держали. Ключи, как и обещал Танцор, лежали в выхлопной трубе. Шахов сел в машину, пустил двигатель и задумался. Было о чем задуматься.

Первый раунд он выиграл. Он задавил бандитов (и – самое главное – вора!) своей уверенностью… он классно сработал. Но это только начало. Это всего лишь начало, каким будет продолжение – знать не дано. Совершенно очевидно одно: так просто его не отпустят. Из «записных книжек» двух телефонов они скачали информацию. Один аппарат – служебный, для конспиративных контактов с людьми из Организации. Там никакой информации нет… А вот второй – личный. В «записной книжке» содержатся номера телефонов близких Лидеру людей. Уже сегодня спецы Козыря могут, при известной расторопности, пробить все их установочные данные… таким образом они получат более десятка потенциальных заложников… Скверно. Очень скверно.

Спрятать своих? Можно, конечно, но это слабенькое решение проблемы. К тому же – временное. Недооценивать потенциал группировки Козыря не следует.

…Перестрелять их к чертовой матери?… А кто, интересно, это будет делать? Сделать-то это фактически некому. За последние месяцы из игры выбыли один за другим – Федор, Африканец и, наконец, Паша. А больше ликвидаторов у Организации не было. Они на дороге не валяются. Это только в газетенках пишут, что киллера найти нынче – раз плюнуть… Салагу-наркомана, который готов за сотню баксов проломить голову, найти, действительно, не проблема. Но такой «киллер» годится только для того, чтобы расправиться с соседом по коммуналке. Да и то – через неделю его заметут и, как только начнется ломка, он сдаст всех за чек героина.

В общем, Шахов четко уяснил, что открытое столкновение с Козырем сейчас невозможно. В Организации работают полтора десятка активных членов. В основном, бывшие сотрудники милиции. Они собирают информацию, анализируют ее, вербуют агентуру… но на ликвидацию (массовую!) подписать реально некого. А приказать – нельзя.

– Не хипежуй, подполковник, – сказал себе Шахов. – Прорвемся. Бывало и похуже, а прорывались… Главное сейчас – найти Ваньку.

Лидер тронулся с места и медленно поехал в офис «Анти-клуба». Ухмыльнулся, представив реакцию дежурного на свое разбитое лицо… ничего, ничего – прорвемся!

Из офиса Лидер позвонил домой Валентину Лаврову и узнал, что Лавров в командировке, будет дома только завтра.

– Отлично, – сказал сам себе Лидер. – Если этот докторишка в командировке, то Африканец войти с ним в контакт пока еще не мог… А должен. К кому же он еще обратится за помощью, как не к старому сослуживцу? Хотя на самом-то деле никакой уверенности в этом нет. Предусмотреть все ходы Таранова совершенно невозможно. Нельзя исключить, что Африканец вместе со своей мадамой уже летит где-нибудь над Атлантикой… Надо, кстати, проверить, не пересекала ли гражданка Светлана Мюллер границу Российской Федерации. Председатель по своим каналам сможет это сделать.

Поздно вечером в подъезде дома, где жил Валентин Лавров, появился телефонист. Он уверенно открыл распределительную коробку, наугад присоединил переносную трубку-телефон к первой попавшейся паре контактов и набрал номер квартиры Лавровых. Потом быстро проскользил кончиками пальцев по клеммам. При вызове напряжение на клеммах прыгает до ста вольт, ошибиться невозможно. Телефонист быстро определил линию, присоединил к ней провода и миниатюрный передатчик. Всего-то и делов.

Он закрыл щиток и, насвистывая, вышел на улицу. Там сел в свою потрепанную «пятерку» и сделал контрольный звонок в квартиру. Аппаратура работала исправно.

После этого «телефонист» позвонил Лидеру и доложил: объект на привязи, можно работать.

– Отлично, – сказал Лидер. – Контроль объекта с восьми ноль-ноль.

Над озером Городно висела ночь. Ночи в июне на широте Петербурга быстротечны. Короткие июньские ночи отпущены здесь природой, видимо, для компенсации коротких зимних дней… Коротка ночь в июне, но все же стемнело, и небосвод усыпали звезды – крупные, чистые… Озеро лежало в сонной дремоте и только рыба плескалась под берегом и ухал в лесу филин.

Светлана и Иван сидели на мостках у воды, рядом растянулись два хозяйских пса.

– А почему озеро так называется – Городно? – спросила Светлана.

– О-о, это интересная история. Согласно легенде, когда-то давным-давно здесь был город. А потом пришли враги. Они осаждали город долго, но взять не могли… Силы защитников, однако, таяли, и настал момент, когда неприятель решил: пора! – и начал подготовку к решительному штурму. Штурм назначили провести утром, на рассвете. Но когда взошло солнце, города уже не было, на его месте плескались волны.

– Красиво, – сказала Светлана. – А действительно был город?

– Нет, Света. Скорее всего, не было. Новгородские археологи исследовали дно, но никаких признаков города не обнаружили. Однако загадка у озера есть.

– Какая?

– Оно иногда уходит.

– Как уходит?

– Совсем уходит. Последний случай был где-то в конце сороковых – начале пятидесятых. За трое суток вода ушла совсем. Осталось только несколько крупных луж… Впрочем, ты об этом у дяди Саши расспроси – он, конечно, еще совсем пацан был, но помнит. Он много чего помнит. А завтра я тебе озеро покажу. Завтра переберемся на тот берег, поживем дикарями.

– Романтично.

Таранов усмехнулся и ничего на это не ответил. Решение перебраться на дальний, практически никем не посещаемый берег озера он принял после беседы с дядей Сашей. Отношения, которые связывали старика и Таранова, были даже больше, чем родственные. Иван рассказал: он в розыске… за ним идет охота… нужно отсидеться какое-то время.

– Эх, Иван, Иван… Сорок лет тебе, а ума нет, – сказал дядя Саша. – Когда ты войну-то свою закончишь?

– Не знаю, отец, – вздохнул Таранов. – Сам уже устал воевать… да, видно, судьба такая. Мы поживем у тебя недельку-другую?

– Тьфу, чего спросил! Живите, сколько нужно… Только сидеть вам придется взаперти. В Ерзовкето все знают, что ты с тюрьмы бежал. Не дай Бог, увидит кто тебя.

Лесник жил на хуторе, в полутора километрах от поселка Ерзовка. Однако люди к нему наведывались часто. А Таранова в Ерзовке все знали – вот уже больше пятнадцати лет он каждый свой отпуск проводил у дяди Саши. Вместе дом достроили, который старик задумал как дом для сына, да не понадобился Олегу Бабушкину дом… Все жители Ерзовки знали Таранова в лицо, и не исключено было, что кто-то опознает беглого убийцу, и что тогда?

Если бы Иван был один, то запросто пересидел бы несколько дней или недель, не выходя из дому. Но он был не один, а начинать новую жизнь со Светланой с подполья, когда нельзя раздернуть шторы на окнах и включить свет, не хотелось… Да и стариков не хотелось ставить в положение укрывателей беглого.