забыл и свою самую первую любовь, а ею была лидийская поэтесса. С тяжёлым сердцем он расстался с ней, но, впрочем, это была вынужденная мера, так как Закира, неистовая по своей натуре, вообще собиралась любым способом избавиться от соперницы. Для этого она наняла даже наёмных убийц.

 И когда Аматтея нашла приют в Ниневии у великого ассирийского учёного, принц поначалу этому даже обрадовался. Однако спустя какое-то время Фраорту стало известно, что, по сути, его первая женщина сошлась с самим Великим царём, и что Ашшурбанапал захотел на ней жениться. Однако что-то между ними произошло и всё закончилось тем, что во время похода Ашшурбанапала на Элам лидийка сбежала из Ниневии, и теперь её искали по всей империи и по сопредельным странам. Фраорт тоже поручил одному из своих надёжных людей отыскать лидийку, и вот этот человек вернулся из Ассирии.

– Ну что, тебе удалось хоть что-то выяснить о судьбе Аматтеи? – спросил принц своего шпиона.

– Она в Приморье.

– Точно?

– Совершенно точно!

– И чем она там занимается?

– Она прячется сейчас на острове Дильмун. Лидийка нанесла оскорбление Великому царю отвергнув его внимание к ней, и, по сути, стала женой одного халдея.

– А это кто?

– О-о! Этот халдейский князь является губернатором Приморской области,– пояснил Фраорту лазутчик.

Глава восьмая

Скрывавшаяся под личиной юноши Варлаама беглянка уже второй месяц находилась на Дильмуне. В столице острова, городе Авале, являвшемся типичным захолустным посёлком, было мало интересного и практически ничего не происходило, и поэтому лидийка продолжала путешествовать по Дильмуну. Аматтея изучала остров. И повсюду её сопровождал Малик, юноша-араб, приставленный к ней в помощники губернатором Намтаром, который был ещё и дядей её Набуэля.

 Более всего лидийку привлекали на острове бесчисленные шумерские надгробия и древнейший храм бога Ана, лежавший на самом юге. Вскоре лидийка подружилась со смотрителем этого храма. Халдеи, ныне населявшие остров, считали старика-смотрителя последним шумером.

 Когда Аматтея посещала полуразрушенный храм и его охранника, то они с ним вели долгие и неторопливые разговоры, и Уту рассказывал лидийке про свой давно сошедший с исторической сцены народ.

***

 Шумеры были народом загадочным. В Месопотамии тогда считали, что именно они принесли на Землю цивилизацию – они не только изобрели письменность, но и первыми стали рыть оросительные каналы, осушать болота, изобрели колесо, а также именно они возвели первые настоящие города и храмы-зиккураты.

 По утверждениям шумеров, вначале они жили на Дильмуне и на близлежащем аравийском побережье и только потом, когда Аравия стала окончательно опустыниваться, а на Дильмуне всем шумерам было не поместиться, они переселились на Юг Месопотамии, и получается храм бога Ана, за которым присматривал старец Уту, являлся самым древним сооружением на острове. По словам Уту, этот храм возвели аж восемь тысяч лет назад.

***

 Аматтея тяжело переживала разлуку с любимым, но она являлась прежде всего творческой личностью, и поэтому даже находясь на отдалённом острове она не забросила творчество и продолжала писать. А ещё она по-прежнему много читала и её, конечно же, увлекла шумерская мифология, но прежде всего ей захотелось побольше узнать о том, как этот древнейший народ представлял себе возникновение Вселенной. Однако главный трактат шумеров старец Уту под разными предлогами ей долго не показывал. И вот однажды, когда в очередной раз лидийка заночевала в хижине у Уту, он, покормив её и Малика, достал из самого потаённого места с два десятка глиняных табличек и заговорщицким тоном произнёс:

– А сегодня я тебя, Варлаам, наконец-то посвящу в самую главную тайну моего народа. Я прочту тебе запретную для посторонних книгу, и она поведает тебе о том, как была же сотворена наша Вселенная. Об этом рассказывают по-разному, но я сообщу то, что знали шумеры и что на самом деле было. Это всё передавалось из уст в уста нашими жрецами ещё до того, как мы получили письменность от великих богов, а потом, когда она у нас уже появилась, жрецы записали это откровение. И сделали они это несколько тысячелетий назад. Итак, слушай!

 Малик старательно стал переводить то, что читал Уту, хотя лидийка уже и сама начинала запоминать некоторые слова и выражения этого уже давно мёртвого языка.

 Уту начал читать: «Тысячи и тысячи лет назад, всё мировое пространство заполнялось водами великого Океана. Он не имел ни начала, ни конца. Никто его не создал, он существовал всегда, и многие тысячи лет не было ничего, кроме него.

 В недрах этого Океана таилась могучая богиня, праматерь всего сущего, которую звали Намму. Но вот в чреве этой богини возникла гигантская гора, имевшая форму полушария. Основание этой горы было из глины, а вершина – из блестящего олова. На верхушке этой горы обитал древнейший из богов, праотец Ану, а внизу, на плоском диске, плававшем в Океане, лежала богиня Ки. Они были неразрывно соединены друг с другом, и никого между ними не было. Их матерью являлась Намму.

 От брака Ану и Ки появился бог Энлиль. Его воздушные члены светились необычным блеском, и от каждого его движения подымался ветер, потрясавший вершину и основание всемирной горы. Вслед за Энлилем у первой супружеской пары появлялись всё новые и новые дети. Семь старших богов и богинь, самых мудрых и могучих, начавших править миром и определявших судьбы Вселенной. Всё сущее стало подвластно им, и они заранее предопределяли то, что должно было свершиться в будущем. Без их воли сам Энлиль не решался распоряжаться стихиями и устанавливать мировой порядок. Он был самым старшим из детей Ана и Ки, самым уважаемым среди братьев и сестёр, но не всевластным. Прежде, чем определять пути будущего, он созывал на совет семерых мудрейших богов и богинь. Одного из них, неукротимого бога огня Нуску, тело которого было наполнено пламенем, Энлиль назначил своим главным помощником, сделав его визирем, и поручил ему вершить дела остальных небожителей. Иногда к собранию богов присоединялись ещё пятьдесят других богов и богинь.

 Самыми младшими в семье богов оказались анунаки, названные так по имени своего отца Ана. Эти духи, порождённые Ану и спустившиеся на Землю, были в подчинении у великих богов.

 Семья богов всё больше разрасталась. Вслед за первым поколением появлялось второе. Боги и богини росли, вступали в браки, у них рождались дети, и всё сложнее им было сосуществовать в тесных объятиях небесного отца Ана и матери земли Ки. Они рвались на простор и просили помощи у своего старшего брата Энлиля, который рос не по дням, а по часам и