крейсера. Или же идти придется немногим меньше, чем до прохода в горах.

— Не нравится он мне. Видел, как у него пушки шевелились, когда мы уходили? — сказала Тиана, и парень даже переспрашивать не стал, что за пушки. Несмотря на вроде бы вполне дружелюбный разговор, впечатление от общения с искином вышло тягостное. Во-первых, голос. Может, у него динамики сломанные, или еще какие-то неполадки, но в голосе звучали отчетливые нотки безумия. Такое ни с чем не перепутаешь. Герману довелось как-то работать с больным шизофренией. В состоянии ремиссии ничего страшного, а вот когда коллегу начинало крыть… В общем, это было слышно, даже если тот говорил вроде бы адекватные вещи. Да и перескакивал с темы на тему он как-то слишком быстро и резко.

— У меня полное ощущение, что он наглухо поехавший, — подытожил Герман. — Лучше побыстрее пойдем к Кусто.

Разговоры как-то сами собой прекратились. Огромный тусклый диск солнца коснулся городских крыш, раскрасив окружающее пространство во все оттенки красного. На такие фантастические пейзажи приятно смотреть, если они нарисованы, а вот вживую смотрится слишком жутко. Когда солнце окончательно скрылось, и на город упала тьма, Герман даже обрадовался поначалу. Все не так жутко!

— Тиана, Герман, у вас все нормально? — вдруг спросил Кусто.

— Все в порядке, — ответила девушка. — Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. Показалось, должно быть.

— Ох, что-то мне не нравится, когда тебе что-то кажется, — забеспокоился Герман. В прошлый раз, когда тебе что-то казалось, у нас были большие проблемы…

Лежнев не договорил, потому что краем глаза заметил какое-то движение. Резко затормозил, принялся вглядываться в темноту, но больше никаких шевелений не заметил. Всего на несколько секунд отвлекся, но Тиана продолжала допытываться у Кусто, что именно ему показалось, и уже успела уйти на несколько шагов. Герман вдруг понял, что уже не видит подругу. Голос в наушниках, отметка на карте есть, а сама Тиана будто растворилась среди ломаных линий безумных сооружений.

— Тиана! Замри!

— Что? Герман, ты где?!

Отметка на карте была совсем рядом. Герман двинулся к ней, и почти сразу догнал девушку.

— Знаешь, нам бы лучше не разделяться. Это место, кажись, специально строили так, чтобы здесь было легко заблудиться!

Тиана ухватила Германа за руку:

— Я буквально на секунду отвлеклась, а тебя уже нет! Как это вообще возможно?! — видно было, что разведчица и сама здорово напугалась.

Дальше решили идти, держась за руку, как подростки. Смешно, конечно, но Герман смешным показаться не боялся, тем более тут не перед кем стесняться.

— Так все-таки, Кусто, что тебе показалось?

— Мне показалось, что вы вышли из ущелья, — мрачно ответил тихоход. — Или не вы, а кто-то другой. А потом все исчезло. Вы думаете, меня опять кто-то атакует ментально?

— Не знаю, — вздохнула Тиана. — Но ты ведь видишь нас?

— Только на карте. Вы пока идете по маршруту, только медленно, правильно?

— Не похоже это на ментальную атаку, — начал говорить Герман, но тут снова увидел какое-то движение. Будто бы тень промелькнула сбоку, из-за спины.

— Ты видела?

— Что?! — девушка снова испуганно заозиралась.

— Ничего. Мне тоже кажется. Двигаем уже быстрее, что-то мне совсем неуютно.

Герман решил больше не обращать внимания на тени, периодически появляющиеся на краю зрения. Успокаивал себя тем, что просто фантазия рисует страхи. Такое часто бывает, когда приходит в голову погулять ночью в одиночестве. Особенно ярко — если за городом. Начинаешь видеть то, чего нет, каждый шорох рождает картинки неведомого. В этот раз было то же самое, и даже инфракрасная подсветка шлема не спасала — наоборот, красноватые отсветы от нагретых за день конструкций только добавляли жути. Лежнев уже почти убедил себя, что все эти тени лишь игра воображения, но тут пришел черед Тиане останавливаться и испуганно вглядываться в темноту. И Герман тоже видел то, что заметила девушка — это был какой-то неоформленный красноватый сгусток, который перелетел через переулочек, мимо которого они только что проходили. Совершенно точно был.

— Ты видел? — повторила девушка набивший оскомину вопрос.

— Видел. Давай не обращать внимания. Не ловить же этих… призраков.

В самом деле, больше всего эти явления напоминали призраков. «Ну конечно, — скептически подумал Лежнев, — Кому как не призракам бродить ночью по давно покинутому городу!»

Долго игнорировать «призраков» не вышло. Они с Тианой вышли на небольшой перекресток, с которого нужно было повернуть направо. Вот только в том проходе совершенно отчетливо виднелась очередная гнилостно светящаяся фигура. Нечто шестирукое, да еще, кажется, не с одной головой. Фигура никуда исчезать не собиралась.

— Вы почему остановились? — взволнованно спросил Кусто.

— Дружище, помолчи немножко, ладно? Тут дилемма возникла, — попросил Герман. Он почему-то совершенно не хотел знакомиться с призраком ближе.

— Попробуем пройти мимо него? — прошептала Тиана.

Герман молча шагнул вперед. Прошел несколько шагов. Призрак двинулся навстречу, на ходу меняя свою форму — уже через несколько секунд рук у него осталось всего две, да и голова стала похожа на человеческую. На его, Германа, голову в шлеме. Черт лица пока разглядеть было нельзя, но общий силуэт становился все сильнее похож.

— Ну нахрен, — подытожил Лежнев, и, развернувшись, двинулся назад к перекрестку, продолжая крепко удерживать за руку подругу. От призрака несло не угрозой даже, а натуральной жутью. Хотя ничего угрожающего он не делал. Герман сам не мог понять, почему его так пугают эти привидения, но поделать с собой ничего не мог. Тиана, впрочем, протестовать не стала:

— Обойдем другой дорогой, — предложила девушка. — Кусто, перестрой маршрут, пожалуйста.

— Сделал! — отчитался тихоход. — Почему вы не рассказываете, что происходит?

— Да хрен его знает, что тут происходит. Призраки какие-то! И встречаться с ними не хочется, — объяснил Герман.

— Я не чувствую вокруг вас никаких посторонних существ, — сказал Кусто. — Правда, так далеко я могу ошибаться…

— Я сама не уверена, что это не галлюцинация, — призналась девушка. — Герман, мне кажется, или он начал меняться, когда мы приблизились? Как будто на нас похожим стал?

— Угу, — согласился Лежнев. — Как будто скопировать попытался. Видела лицо за забралом? Это было что-то среднее между нашими с тобой лицами, — парень, наконец, понял, что именно его так напугало.

Они повернули на ту улочку, которую указывал новый маршрут, почти бегом пробежали до следующего перекрестка, и снова остановились. Тот проход, который их интересовал, тоже был занят. Там неспешно плыли аж три призрака. Складывалось впечатление, что они о чем-то говорят между собой. Не то чтобы у них были лица и губы, движение которых можно различить, но Герману определенно казалось, что они о чем-то говорят. Однако как только появились Герман и Тиана, разговор