— Пробудись, маленький мой. У тебя великая цель. Приди в этот мир и мутируй.

* * *

Несколькими часами позже в утробе БигЖука.

— Камрад Старшая, тут темно, тесно и воняет. — Пожаловался Банзай.

— Банзай, мы в жопе, в буквальном смысле этого слова, как тут ещё должно быть?

— Не знаю, я раньше в заразителях не ездил.

— Не ездил он. — Хмыкнула Маша и добавила. — Скажи спасибо, что не изучаешь камасутру с зерглингами в другом заразителе. Они в него вдевятером набились, как шпроты в банку, а ты, неженка, едешь со своей королевой в комфорте, ещё и жалуешься.

Вообще, была веская причина не везти заряженного жидкой взрывчаткой гиблинга в общем «багаже», и даже две причины. Первая — это действительно опасная теснота. Зерглинги увешаны разного рода биологическим оружием: таким как острые зубы, когти и шипы. А брюшко, у недавно отрегенерировавшего гиблинга, не сказать, чтобы очень прочное. Один случайный прокол где не надо, и в радиусе шести метров всё превращается в вонючие кусочки, с ожогами от кислоты. А вторая причина — это, собственно, Машина безопасность, вряд ли, конечно, но теоретически, БигЖук ещё мог пожертвовать одним из своих братьев и приказать сделать ему что-нибудь нехорошее с пассажирами. Но вот жертвовать собой — он точно готов не был.

— Нам ещё долго ехать?

— Где-то час.

— Камрад Старшая, я посплю? — скорее заявил, чем спросил Банзай. И этим лишил свою королеву единственного развлечения — общения со своей персоной.

Она, конечно, могла ему сказать, что он проспал в коконе две недели и много спать вредно, но, похоже, Банзай попросту утомился вынужденным общением со своей королевой. От природы он обладал флегматичным характером и был немногословен, поэтому воспринимал эту поездку в замкнутом пространстве с весьма болтливой королевой, как нечто среднее между наказанием и служебным долгом. Сейчас он изображал дрёму, причём довольно-таки паршиво.

«БигЖук?!» — Телепатически потянулась она к заразителю. Но напрасно — тот её старательно игнорировал. — «Ну жучёчек, ну паучёчек, ну поговори со мной, мне скучно.»

«Раньше надо было думать, когда брала моих братьев в заложники.»

«Так ты обиделся? Ну не будь такой букой. Ну прости свою маленькую подругу. А хочешь, я ещё как-нибудь снимусь в одном из твоих дурацких фильмов?»

Внимание! Эффект: Метка союзника. Фракция заразителей. Был снят. Теперь все встреченные вами персонажи, относящиеся к фракции заразителей, будут относиться к вам, как к условно нейтральному, или условно враждебному персонажу.

«Эй! А вот это сейчас было обидно. Ты что, из — за фильма так обиделся?» — Спросила Маша, но БигЖук опять включил игнор.

Так — то, в метке союзника теперь не было особой пользы, потому что раньше она защищала от зомбированных мутантов и аберрации, что охраняли городок. Сейчас большую часть городка засыпало грунтом, собственно как и всех охранников, и защищаться стало не от кого. Но Маша как-то уже привыкла к «буквенно подкреплённому» статусу в интерфейсе. Вроде бы и мелочь, а было приятно.

«Вот ведь творческая личность! Как же с вами трудно.» — проворчала Маша и добавила. — «Молчишь? Ну и молчи, а я не скажу какой подарочек оставила тебе в командном пункте на прощание.»

Вот от этих слов БигЖука проняло. За время проживания рядом с матерями стаи, он всё не мог привыкнуть к тому, что от них периодически приходят разного рода нежданчики. Как правило, с ущербом для общины. Он только привык к тому, что нежданчики приходят, и всё. А тут такое заявление, что сама Маша, главная мать стаи из трёх и самая еба … то есть, непредсказуемая из всех, что-то там оставила в логове как сюрприз. Мысленно, БигЖук попрощался со своим новым убежищем, ожидая, при возвращении, его не обнаружить.

«Что за подарочек?» — Мысленно седея спросил БигЖук.

«Хороший. Тебе понравится.»

«Мне уже страшно. Скажи, есть ли какие-то шансы, что вернувшись в логово я застану своих братьев живыми?»

«Дурак! Неужели ты думаешь, что я без причины буду вредить тебе и твоей общине?»

«Это риторический вопрос?»

«ПФ! Мужчины. Вот теперь разбирайся с подарком сам. Инструкция к пользованию не прилагается.»

«Ладно извини. Мир?» — Сказал БигЖук, а потом задумался. — «Так стоп. Это как получается, что это я у тебя прошу прощения, когда это ты перед мной виновата? Ты что, на меня псионикой влияешь?»

«Никакой псионики. Только женские штучки.» — Довольно заявила Маша. — «Но я дам тебе подсказку. Это полезно в быту, и ты можешь взять его под контроль.»

«Неужели трутень?» — без особого энтузиазма спросил БигЖук.

«Почему ты так думаешь?»

«Ну, а что ещё может быть полезно в быту? Только рабочий трутень, что будет собирать и переносить биомассу.»

«Логично. Но это не трутень. Я решила подарить тебе инкубатор личинок.»

БигЖук не сразу осознал сказанное, но когда осознал, то встал на месте, позабыв как двигаться.

«Постой, постой. У меня в логове растёт дикий инкубатор?»

«Да. Пока он дикий и слабый, но у тебя должно хватить псионики, чтобы подчинить его. Он настроен так, чтобы не сильно объедать вас, поэтому зреть будет долго. Что-то порядка года ему понадобится, чтобы вырасти в рабочее состояние, но этот процесс можно ускорить, если расчистить от грунта пространство вокруг. Времени на подготовку у тебя будет с запасом. И тогда, вы уже будете не жалкой общиной заразителей, а настоящим ульем, во главе которого стоят заразители. Так что Биг, не просри свой главный шанс в жизни.»

Глава 5

Строительная опухоль медленно поднималась и опадала, поддаваясь воздействию газозаборных трубок. А через россыпь вен, соединенных с твёрдым на поверхности крипом, но желеобразным внутри, опухоль тянула в себя питательные вещества. Можно было бы заподозрить странную мать стаи в коварстве, и предположить, что в опухоли зреет не инкубатор, выводящий личинки, а что-нибудь ещё. Например, гнездо слепней или плевуна кислотой. Но они попросту не могут быть таких размеров. Опухоль уже разрослась на шесть метров и не собиралась останавливаться. А значит, больше вероятности, что это — будущий инкубатор. Но почему? Ещё десяток часов назад они были условными врагами, готовыми при малейшем нарушении договора атаковать друг друга. Поведение Маши не поддавалось логике зергов. БигЖук до самого конца не собирался отпускать её на волю: она знала где находится тайное логово, она проявила не покорность и заслужила наказание. Убивать её он бы не стал: королева улья слишком важна из — за своих способностей, но, возможно, изгнание других матерей стай и