Глава 5. Западный Лорд

Азалия открыла глаза и увидела перед собой плотную тёмную ткань. Попыталась встать и не смогла.

— Что это? Ууу. Голова… Как же болит. Как будто по мне прошёл табун лошадей. Что произошло? Я связана?!

Начала дергаться и кричать.

Спустя несколько минут кто — то разрезал ткань. Она затаилась и как только увидела Карима, склонившегося над ней, снова заорала:

— Ты с ума сошёл? Что это?

— Закрой ротик, умная птичка. — Приложил ладонь ей ко рту. — Ты очень ценная рабыня и я привёз тебя в Архимию на невольничий рынок.

Девушка расширила глаза.

— Рабыня?! Я?

— Да. Не беспокойся, тебя не будут продавать как рабыню для сексуальных утех и, естественно, не голой. Твоя голова ценится гораздо дороже тела. — Он оценивающе пробежал взглядом по её фигуре, завёрнутой в плотную ткань насыщенно коричневого цвета.

— Бастиан тебя убьёт.

— Вряд ли. Думаю, он уже напивается в своём государстве, забыв о тебе. Мои люди не оставят его, пока он не переступит порог своего дома.

— Сволочь.

— Возможно, но благодаря тебе, хорошо пополню свою казну. А то год не урожайный. Молнии сожгли все посевы.

Она отвернулась, закусив от обиды нижнюю губу.

Дверь внезапно распахнулась, и вошёл жирный коротконогий мужчина.

— Приветствую восточного Лорда в моей скромной обители. Что привело тебя? Обычно ты не привозишь сам рабынь, какой бы ценностью она не обладала.

Одновременно раскрыл ткань на «товаре» и сразу надел девушке на руки специальные наручники.

— Я — невеста южного Лорда! Он обманом привёз меня сюда.

Коротышка был готов к воплям рабыни и быстро всунул ей в рот кляп.

— Хороша… девственница?

— Похоже, если говорила правду что чиста. Но дело не в этом.

— Да? А в чём же? — итак, большие тёмные глаза оценщика стали ещё крупнее.

— Она не простая красивая рабыня и продавать её как женщину не надо.

Тот совсем опешил и присел на топчан напротив.

— Поясни.

— Она умная, как учёные мужи Аркадии. И вообще не из наших земель.

— Ты уверен в её разуме? Это что — то новенькое. Женщина! Причём очень красивая, да ещё и такая умная?

— Уверен. Она даже читает на неизвестном нам языке. Книгу, которую не смогли прочесть в палате умных мужей. Никто не смог, а она читала мне и говорит, что родом из той страны, где пишутся такие книги обо всём на свете.

— Интересно… — коротышка обошёл девушку, поцокал и почесал в густой чёрной бороде.

— Для начала наши умные мужи её проэкзаменуют, чтобы ты меня не опозорил перед богатыми покупателями. А после, если она и, правда, так умна, как говоришь, соберу самых богатых и влиятельных покупателей.

Карим согласился. Азалию перетащили в отдельную комнату, развязали и приставили двух рослых охранников.

— Это очень ценная рабыня. Головой отвечаете за неё. — Коротышка показал знак у шеи, означающий, что провинившемуся её запросто перережут.

Те поклонились господину.

Карим ушёл в комнату для почётных гостей.

Утром девушку представили умным мужам Архимии. Те несказанно изумились таким новостям.

— Не было ещё женщины, блистающей острым умом. Это что какая — то шутка?

— Ага. — Оскалился восточный. — Шутка богов. Прислали нам умную деву.

Те погоняли её по разным предметам сотней вопросов. Азалия ответила на все, так как сложными не считала.

— Вы вообще застряли в знаниях на уровне наших школ. — С иронией присела на стул с высокой спинкой и демонстративно зевнула.

— Ты знаешь больше? — удивлению умных мужей не было предела.

— Гораздо.

Они развели руками.

— Она — дар богов и её можно продавать только Лордам, кому нужен личный мудрец в государстве.

Коротышка обрадовался.

— Отлично! Я отправлю гонцов ко всем четырём Лордам, и начнём торги.

— К южному не надо. Он хотел сделать это чудо невестой — обычной семейной женщиной. И Аркадия бы лишилась такого самородка. А вдруг она знает даже как добывать воду в пустынях. Вся Аркадия страдает от засухи.

— Знаю, могу сделать чертежи, и рассказать какие нужны машины. — Девушка влезла в разговор. — Блин. В вашем случае инструменты.

Все в комнате ещё больше удивились.

— Она слишком ценна. Мы хорошо заработаем на ней.

— Вы не имеете права меня продавать. Я — свободный человек и в своём мире богата и независима. У меня есть дом, двигающаяся повозка без лошадей и магазин с товарами.

— Здесь, дорогая моя, это всё уже не важно. Отведите её в зал подготовки к аукциону. — Отдал приказ коротышка слугам.

— Как одеть рабыню?

— В длинный плащ с глубоким капюшоном ночного неба — символ учёности.

Те поклонились и увели возмущённую девушку.

— Вы с ума сошли! Я не рабыня! Бастиан отомстит за меня.

— Возможно, но к тому времени я уже стану богатым. — Пробубнил восточный, идущий неподалёку по коридору.

Торги прошли очень бурно. Цену подняли до космической. Девушку продали западному Лорду. Её связали и уложили в паланкин.

Он подошёл к ней.

— Не бойся. Тебя никто не тронет, как женщину, если сама не захочешь. Я заплатил за тебя баснословную сумму, так как хочу стать властителем мира.

— Как же я могу тебе в этом помочь? — сверкнула яростью во взгляде.

— Восточный Лорд сказал нам ещё до торгов, что ты можешь найти воду в пустыне и рассказать, как её добывать. Ты сделаешь это для меня. Я стану хозяином источника и вскоре самым богатым аркадианцем. К нам за водой будут съезжаться со всей Аркадии.

— А если я откажусь?

— Я убью тебя.

Она нахмурилась.

— Что даже не изнасилуешь для начала? — съехидничала, нарочно проведя руками по фигуре.

— Если хочешь, могу и изнасиловать перед смертью. Ты — красива.

— Пошёл ты! Бастиан придёт за мной.

— Не сомневаюсь и я дам ему достойный отпор. Пойми же, я — западный Лорд и у меня армия хорошо натренированных воинов. Ему не справиться с нами, так западный клан славится силой гораздо большей, чем все остальные. Так что тебе лучше смириться.

Она фыркнула и отвернулась.

Караван западного Лорда двинулся в путь.

Азалия ощущала себя некой восточной красавицей, которую берегут, несмотря на возмущение.

«И что им всем нужен мой мозг? Пусть своих умных мужей гоняют, а не заморских девиц. Ну ладно хоть не тело, уже легче. А этот Лорд ничего… но мой Бастиан лучше. Кстати, где же он? Меня тут крадут, продают, а его и след простыл. Все они мужики одинаковы. «Баба с возу, кобыле легче»».

Бастиан и Дэланий мчались, как безумные, по тропе, направляющейся к восточному замку.

— Вон он со своими псами!

Гард