— Так ты меня не стесняешь, — хоть поспешно, но искренне ответил Софи. — Мне нравится просыпаться с тобой в обнимку каждое утро. Мне нравится уют, который ты создаешь. Я обожаю наши вечерние посиделки. Мне нравятся наши совместные выходные… Не лишай меня всего этого.

— После моего переезда наши отношения не изменятся. Мы будем встречаться и общаться, в том числе и выбираться куда-нибудь на выходных.

— Ты серьезно? — мои глаза стали, наверное, размером с блюдце в этот момент. — Сейчас все хорошо, я бы даже сказал, идеально. Зачем что-то менять, м?

Было время, когда я и представить не мог, что в зрелом возрасте добровольно пущу кого-нибудь на свою территорию. Мне не хотелось идти на уступки, искать компромиссы.

Но настал период, когда я начал чувствовать себя одиноким, что ли? Не знаю, связано ли мое желание начать отношения с тем, что я все чаще замечал счастливые парочки вокруг. Может, все дело в красивой картинке счастливой семьи, которая нет-нет да и всплывала в голове?..

И эта красавица. Софи. Она соответствует моим внутренним установкам. Мне кажется, что из нас могла бы получиться хорошая семейная пара в будущем.

Я по своей собственной инициативе старался окружить девушку заботой и вниманием.

И теперь она пытается втолковывать мне что-то о своей необходимости быть независимой.

Нет, я, конечно, рад тому, что Софи теперь может увлеченно заниматься тем, что ей нравится, и не беспокоиться о финансовой составляющей.

Я искренне доволен тем, что смог вытащить ее из эмоционального раздрая, вот только есть один маленький нюанс…

* * *

Невооруженным взглядом заметно, что она стала более уверенной в себе и своих силах. И да, это замечательный стимул не останавливаться, двигаться вперед и достигать новых вершин, но… не съезжать же от меня!

Ладно, не буду ее “расстраивать” раньше времени, соглашусь пока. Но она от меня не съедет. Я найду способ удержать Софи возле себя.

— Ну, хорошо, Софи, — ласково свел на нет наш зарождающийся спор. — Но выбирать квартиру для тебя мы будем вместе.

Постараюсь оттянуть ее переезд, на сколько это только возможно. Не мытьем, так катаньем, как говорится.

И не надо меня за это осуждать! Да-да, совесть, я к тебе обращаюсь! Возьми во внимание то, что это первая девушка, которая меня не напрягает. Первая, которая мне по-настоящему нравится. Первая, к которой у меня возникла устоявшаяся симпатия.

Да я буду дураком, если пущу наши отношения на самотек!

* * *

Я специально искал изъяны в каждой квартире, которая нравилась Софи. Мне эгоистично хотелось, чтобы она оставалась со мной рядом. Подольше. Даже если у нас не будет романтики и отношений.

Да, даже в роли близкого друга мне хотелось быть с ней вместе. Я хотел с ней семью, но в то же время не осмеливался мечтать о большем — Софи казалась такой возвышенной и недосягаемой. У меня нет какого-то супер-пупер достатка, чтобы обеспечить ей гламурный образ жизни. А в таком обычном бытовом формате долго ли она протянет?

Не будет ли Софи потом обвинять меня в том, что бесцельно потратила лучшие годы своей жизни на меня? Не пожалеет ли она об этом? Все-таки я не так много могу ей предложить.

* * *

Занятно, что спустя несколько месяцев я начал убеждаться — внешность может быть обманчива.

Софи совсем не была похожа на ту гламурную цыпочку, какой она мне первоначально показалась. Иногда, конечно, в ее манерах проскальзывали “аристократические” привычки. Но это так, пережитки прошлого, которые особо не напрягают.

Эта девушка все чаще начинала занимать место в моих мыслях, а потом и в сердце. Каждый день с Софи по-особенному наполнялся радостью и, наверное, счастьем.

Мне нравилось, как Софи улыбается, когда читает какую-то информацию из мира моды. Меня забавляло то, как она обдумывает что-то и при этом играет мимикой, готовя ужин. Я научился ценить каждую минуту, проведенную с ней вместе, будь то совместный просмотр фильма или просто тихий вечер, когда мы делимся мыслями и впечатлениями о прошедшем дне.

Чувства к Софи прорастали в моем сердце, но я боялся их выразить вслух. Мне казалось, что это может плохо повлиять на наши отношения, если девушка не испытывает ко мне любовных чувств, и даже поставить под угрозу наше совместное проживание.

Я хранил все в себе, надеясь, что однажды найду подходящий момент и осмелюсь признаться ей.

Каждый день, проведенный рядом с Софи, укреплял мою уверенность в том, что испытываемые мною чувства — это нечто большее, чем просто влечение. Мне кажется, это реально что-то ценное и сокровенное. Что-то, что может перерасти в… настоящую любовь? Ну, мне так кажется.

* * *

Сегодняшний вечер казался особенным. Или, возможно, душа моя требовала уже какой-то определенности. Не знаю точно, но я, наконец, решил расставить все точки над “i”.

В последнее время в поведении Софи наблюдались некоторые странности. И я не знал, что от нее можно ожидать в ответ на мои откровения. Надеялся, конечно же, на лучшее…

Я задержался перед дверью своей квартиры.

Собравшись с духом, и, вздохнув, как перед прыжком в неизвестность, открыл дверь и сказал:

— Софи, а я уже вернулся!

15. Даниил

— Вот это пир! — я удивился, как мне кажется, романтическому антуражу на нашей кухне. Чтобы не попасть впросак, решил задать уточняющий вопрос. — Софи, мы сегодня что-то отмечаем?

— Да нет, — девушка покраснела, и ее голос показался мне немного неуверенным. — Просто захотелось скрасить вечер, устроив праздничный ужин.

А у меня внутри все обрывается от тревоги.

Я прокололся в своих попытках удержать ее, да? Боже мой, неужели этот ужин станет для нас прощальным?

Несмотря на сумбурную неразбериху в душе, я постарался сделать хорошую мину при плохой игре.

Софи все-таки сняла себе квартиру, да? Она раскрыла мои наполеоновские планы на нее и решила отдалиться? Хотя…

Чего уж теперь сожалеть? Надо было раньше что-то делать, предпринимать попытки, завоевывать сердце. Мои шансы и так были малы, а теперь и вовсе скатились к нулю.

Я решил не портить девушке настроение своим упадническим душевным состоянием. Постарался внешне изобразить радость. Сел за стол без аппетита, но все же начал есть, большую часть времени глядя в тарелку.

Мне будет сложно снова остаться в одиночестве.

— Данечка, — я недоверчиво замер как вкопанный, не веря до конца в услышанное ласковое обращение ко мне.

Почувствовал мурашки по коже. Но не от страха, а от радостного предвкушения.