в таком тоне с тех пор, как ему исполнилось пятнадцать лет. Ему было совершенно наплевать, что думает о нем Хейли. Его возмущало лишь ее пренебрежение, с которым она с ним разговаривала.

Разочарованное выражение ее глаз посылало дротики в поисках уязвимого места. У него его не было. Любая уязвимость была вытравлена из него еще в трехлетнем возрасте, когда он обхватил мать за талию и стал умолять ее не бросать его. Она пьяно выскочила из их отвратительной квартиры, не оглянувшись.

В последующие годы все было точно так же, все в его жизни ставили свои эгоистичные желания выше удовлетворения самых элементарных потребностей беспомощного ребенка, которым он был. К семнадцати годам он уже не знал, что в нем осталась хоть какая-то мягкость... пока не встретил Аню.

Она разрушила всю его защиту, когда он влюбился в нее с первого взгляда.

При мысли об Ани сердце кольнула ослепительная боль, и он вернулся к столу и женщине, собиравшейся уходить.

— Дайте мне возможность объяснить, прежде чем вы примете решение.

— Я не хочу от тебя объяснений. Хейли перестала пытаться отстраниться от него, сложила руки друг на друга, откинувшись назад через стол, ее разъяренное лицо было всего в нескольких дюймах от его лица.

— Я поняла тебя сразу, как только встретила. Она нахмурилась.

— Вы тот тип мужчины, который я ненавижу. Каждая деталь вашей внешности была продумана до мелочей, чтобы создать тот фасад, который вы хотите продемонстрировать миру. Она подняла одну из своих рук и провела ею перед его грудью.

— Богатый, успешный, щедрый, и, наконец, высокопоставленный холостяк. Недостижимый холостяк, которому завидуют мужчины, а женщины пытаются доказать, что именно они могут завоевать ваше сердце. Она опустила руку обратно на стол, сузив на него глаза.

— Но только не я. Я вижу тебя именно таким, какой ты есть, - холодным, эгоцентричным Локи.

— Сомневаюсь, что вы настолько наблюдательны. Уголок его рта приподнялся вверх от удовольствия.

— Правда? Ее голос стал презрительным.

— Почему?

Всякая притворная веселость исчезла, его взгляд стал мрачным.

— Потому что если бы это было так, вы бы не сидели здесь до сих пор. Вы бы бежали, спасая свою жизнь.

 

Глава 8

 

Хейли почувствовала, как по позвоночнику пробежала рябь страха. Очаровательный фасад Десмонда померк, и перед ней предстала почти жестокая часть его личности.

Быстрым движением Хейли вскочила на ноги, и Десмонд практически по — лягушачьи понес ее к входной двери.

Когда Риккардо бросился вперед, она услышала, как Десмонд велел ему добавить счет на карточку, а затем выпроводил ее за дверь. Она не пыталась убежать от него. Если Десмонд Бек собирался избавиться от нее, он не стал бы этого делать, когда его могут связать с ее убийством. Нет, мистер Бек был слишком умен для этого. С другой стороны, ложась спать, она позаботилась о том, чтобы двери и окна были наглухо заперты, а маленький пистолет, который Надя уговорила ее купить, лежал под подушкой. Утром она сядет на первый же самолет, который вылетит, независимо от того, будет ли он лететь домой или нет. Она могла оказаться в Тимбукту и быть счастливой.

Выйдя за дверь, Хейли почувствовала, что спешит по тротуару, обратно в офис. Она попыталась вырвать свою руку из его хватки, прежде чем они достигли лифта.

— Ты сошел с ума? — прошипела она.

— Все смотрят.

Десмонд не проронил ни звука, свободной рукой нажимая на кнопку лифта.

Хейли перестала пытаться отстраниться от него. Ее движения все равно ничего не меняли, кроме привлечения внимания. Она все еще не сопротивлялась, когда Десмонд двинул ее вперед, когда дверь лифта открылась.

— Если ты пытаешься доказать, что ты сильнее меня, то ты победил. К сожалению, у тебя нет моего разрешения так грубо обращаться со мной...

Хейли задыхалась, когда ее выводили из лифта в сторону офиса Десмонда.

— Лукас, отмени все конференции.

Она ошарашено смотрела на поведение своего бывшего босса, и ее бравада начала покидать ее, когда за ними закрылась дверь кабинета.

— Присаживайтесь.

Холодный тон его голоса заставил ее отдернуть руку от его прикосновения. Повернувшись на дрожащих ногах к нему лицом, она сказала:

— Я больше не работаю на вас, а значит, не обязана выполнять ни одного вашего приказа.

Лицо Десмонда стало каменно — твердым.

— Даже если ты можешь спасти жизни сотен людей, многие из которых — женщины и дети?

Хейли не знала, верить ему или нет. Сколько раз она попадала впросак, когда ее семья лгала, чтобы добиться ее сотрудничества?

— Я не лгу, — сказал он, словно прочитав ее мысли.

— Выслушайте меня. Если вы все еще хотите уйти, когда я закончу объяснять, я не буду вас останавливать.

Отрывисто кивнув, Хейли пошла и села в кресло перед его столом.

—

Мое богатство открыло такие двери, что я много раз жалел, что они остались закрытыми. Одну из таких дверей открыл человек, у которого достаточно власти и богатства, чтобы делать все, что он хочет, в ущерб другим. Ноги Десмонда не ступали по ковру, когда он присел на край стола.

Хейли заправила прядь волос за ухо.

— И этот человек...?

— Для вашей же безопасности будет лучше, если вы не будете знать, но я скажу, что ваша семья хорошо с ним знакома.

Удобно, что это означало, что она не сможет доказать неправду, которую он собирался ей сказать. Несмотря на скептицизм, она мысленно вернулась в детство, перебирая в памяти те сборища, на которых ей приходилось бывать. Родители предупреждали ее братьев и сестер, чтобы они вели себя прилично и были предельно вежливы и внимательны с богатыми. Некоторые из них она могла вспомнить, другие остались в памяти.

Хейли начала вставать.

— То, что я вам сейчас расскажу, может поставить под угрозу множество жизней, некоторые из которых — детские. Я неумело пытался найти способ получить нужную мне информацию, одновременно пытаясь оградить вас от его внимания.

Она села обратно.

— Притворяясь, что я тебе интересна, ты думал, что сможешь выведать какие — то семейные тайны? — ехидно спросила она.

— Я не люблю, когда меня используют как пешку. Среди моих неприязней это номер один.

Ее не смутило его мальчишеское раскаяние в ответ на ее вопрос. Она научилась искать тени в ярком дне.

Решив дать Десмонду возможность продолжить объяснения, не перебивая его, она сосредоточилась на его