— Тар? — я вопросительно посмотрел на спутницу, — Там что, грешники?

— Ага, — просто отмахнулась она, — Там должны быть поля.

— Поля? — удивился я, — В каком это смысле?

— Поля, где пожирают души падших, — ответила она, — Ты разве не знал?

— Откуда⁈ — воскликнул я, — Не забывай, что я из другого мира.

— Ах да, точно, — снова кивнула драконесса и первой двинулась в том направлении, — Но тогда, боюсь, что тебе не понравится это зрелище.

Я последовал за ней, и через минуту мы оказались на вершине высокого утёса. А внизу протянулась огромная площадка, где сновали разнообразные существа, среди которых угадывались и люди.

— На поля выпускают лишь самых отъявленных негодяев, — продолжала Тар, глядя на низину, — Тех, кто заслужил вечные мучения.

Под нами разместилось просто великое множество тварей. И дело даже не в том, что они были иных рас, а в том, что по словам драконессы, являлись моральными уродами. Их было, наверное, больше пары тысяч, и все бегали туда-сюда, ища способ выбраться. Но его не было. Неведомая сила, управляющая Преисподней, забросила выродков в подобие кратера с отвесными краями, взобраться по которым просто не представлялось возможным. Только с помощью полёта или телепортации, но я знал, что души грешников лишены всяких магических способностей. Единственное, чем они обладали — это воскрешение, но лишь для того, чтобы через какое-то время их снова убили.

— Видимо, один из них всё же выбрался сюда, — задумчиво произнесла Тар, — Странно, остальных не видно.

— Кого? — не сразу понял я.

Но стоило спросить, как послышался протяжный гул. Под ногами вновь задрожала земля, и в низину посыпались булыжники с обрывов. Причём не только мелкие, но даже здоровенные валуны не удержались на утёсах и рухнули вниз, при этом придавив нескольких невезучих грешников.

«Или везучих», — подумалось мне, когда я увидел причину приближающейся беды.

В стенах кратера образовались огромные трещины. С первого взгляда казалось, что это всего лишь последствия землетрясения, но нет. Изнутри скал пробивались громадные кроваво-красные пальцы, расширяющие дыры. Под ними крошились камни, а грешники бежали в ужасе, ведь наружу медленно, но целенаправленно выбирались те самые пауки, одного из которых я недавно убил.

— И теперь они будут охотиться, — догадался я.

— Именно, — кивнула Тар, глядя, как первый из пауков вырвался на свободу и тут же схватил ближайшего бедолагу. Монстр легко разорвал того пополам, после чего сожрал нижнюю половину, пока верхняя продолжала истошно верещать, — Энергия вторичных смертей не столь сильная, но всё же поступает в общий доступ. Мы демоны, питаемся ею, насыщаемся прямо из воздуха. Конечно, самые сильные получают больше, остальным достаются крохи.

— Но здесь никого нет, — произнёс я, настороженно осматриваясь.

— Демону необязательно стоять у поля и наблюдать за этим, — драконесса ткнула трезубцем вниз, — Хотя молодые или же конченые извращенцы частенько любуются чужой смертью. Но, чтобы получить энергию от грешника, достаточно притянуть её, даже будучи на далёком расстоянии. Каждый демон создаёт свои фермы и поля, извращая их по собственному желанию. Тогда бо́льшая часть энергии смертников уходит к ним сразу же.

— А это чьё поле?

— Ничейное. Просто поле с пауками, таких, как я говорила, много. Демонов и других тварей тоже ведь хватает в нашем мире, и каждому надо чем-то питаться. Вот сама Преисподняя и создаёт свои поля, чтобы дать возможность насытиться каждому.

— Это… ужасно…

— А я говорила, что тебе это не понравится, — драконесса хмыкнула и развернулась, — Но задерживаться здесь не стоит. Нас могут…

Тяжёлый удар в грудь прервал её фразу, выбив весь воздух из лёгких. Моя подруга потеряла на мгновение сознание и полетела вниз. Туда, где уже начался кровавый пир.

— И снова мы встретились, — этот демонический рык нельзя было ни с чем перепутать, — Герой…

Я повернулся к противнику и приготовился к жестокой битве. Ведь передо мной снова стоял Рыцарь Теней.

Глава 10

Телепортировался за его спину, но противник будто чувствовал меня. Вскинул руку и схватил меня за горло, сжав так, что я захрипел от боли.

— Всё бегаешь, Герой? — насмешливо протянул Рыцарь. Из бездонных глазниц вырвалось пламя, — Я ожидал большего!

С этими словами он швырнул меня в сторону пропасти. Я не успел сконцентрироваться, чтобы взлететь, и рухнул вниз под ноги убегающим грешникам.

— Вал⁈ — неподалёку послышался испуганный крик драконессы, — Герой⁈

По моему телу пробежалось примерно пара десятков ног. То ли одного существа, то ли целой оравы, я не рассмотрел. Да и сложно было что-то углядеть, когда валяешься в грязи, кривясь от боли в пояснице, а тебя ещё и толкают.

Но вот громоподобный рёв паука, раздавшийся буквально в метре от меня, заставил резко вскочить на ноги. Правда, это вызвало новый спазм, но куда ж без этого. А самое фиговое в той ситуации было полное отсутствие магии. Мне будто заблокировали все умения и способности, оставив лишь простую тушку. Более того, я стоял в кратере абсолютно голый, ведь «Доспех демона» тоже растворился, а он-то и был моей одеждой.

— Да уж, — цокнул где-то на вершине Рыцарь теней, но я почему-то его услышал, — С голым задом против орды нечисти. Видимо, Акра ошиблась с призывом.

— Пошёл ты, — процедил я сквозь зубы, но на врага не смотрел.

Да и не смог бы увидеть, он стоял слишком высоко и далеко. К тому же передо мной возвышался паук, готовый сожрать меня в один присест. Однако позволить ему такое удовольствие не мог, и когда огромная лапа обрушилась на землю, меня там уже не было.

— Уф… — я отскочил в сторону и кувыркнулся. Тут же поднялся и бросился прочь, что было сил.

«Быстрее, быстрее, быстрее!..»

Наверное, в тот момент я выглядел довольно комично. Улепётывающий человек с голым задом от громадного чудовища. Что ж, будь я на другом месте, то от души посмеялся, но тогда мне было вовсе не до веселья.

Пауков было не так уж и много, но они компенсировали своё количество размерами. Грешники гибли пачками. Их пожирали, рвали, давили, прихлопывали, словно букашек. Но души от этого лишь страдали, но не исчезали. Яркими вспышками они появлялись то тут, то там, иногда мешая мне убегать.

Монстр преследовал