она. Но когда Байден встал рядом с ней, он наклонился и прошептал: "Я вас слышу. Дайте мне время, и я все улажу". Его гнев был послушным и исполнительским. Несмотря на преданность Байдена своему боссу, Вайнгартен почувствовала себя так, словно нашла настоящего союзника.

Через семь дней после того, как Вайнгартен появился в Белом доме вместе со своей женой, Джо Байден позвонил ей домой в Нью-Йорк. Он сказал ей, что знает о том, что ей приходится нелегко в связи с возобновлением работы школ. Байден заверил Вайнгартен в том, что является ее неизменным другом. "Я не бросаю вас в школах. Я хочу, чтобы вы это знали".

Байден хотел заставить профсоюзы принять его цели, избегая конфронтации, которая может вылиться в забастовку. Он не собирался заставлять учителей возвращаться в школу. Его план заключался в том, чтобы дать им время и пространство, чтобы они смирились с этой идеей, чтобы они задохнулись в любви Джилл Байден.

Эта политика совпадала с его подходом ко всем остальным стычкам на почве культурной войны в период пандемии. Он, в основном, уклонялся от этих битв. Заставить "красную Америку" надеть маски было невозможно, поэтому в определенный момент он перестал настаивать. Он потратил месяцы на сопротивление обязательной вакцинации и никогда не рассматривал возможность создания вакцинного паспорта, который можно было бы использовать для подтверждения прививок в качестве обязательного условия для путешествий или допуска на спортивные мероприятия.

После того как Трамп разбудил фурий, задачей Байдена было восстановить как можно больше спокойствия. Несмотря на обширную повестку дня, Байдену удалось получить ярлык "скучный" как от друзей, так и от критиков - что совсем не далеко от того, чего он добивался. Политика, которая четыре года поглощала коллективного сознания нации, внезапно перестала быть таковой. Данные свидетельствуют о стремительном падении числа читателей СМИ и зрителей кабельных новостей. Когда Рон Клейн опубликовал в Твиттере ссылку на эти данные, он прокомментировал: " Sorry not sorry".

Во избежание конфликта, особенно конфликта с союзником, администрация Байдена сократила свою цель по возвращению детей в школу до части того, что было обещано во время предвыборной кампании. Об этом было объявлено на пресс-конференции вскользь. Джен Псаки объяснила, что на самом деле Байден имел в виду, что к концу первых ста дней его правления он хотел, чтобы более половины детей из дошкольных учреждений до 8 лет посещали хотя бы одно очное занятие в неделю. По сути, он признал, что для тысяч учеников остаток учебного года будет потерян из-за пандемии. Такова была цена мира.

 

8.

Инцидент с капитаном Куком

10 февраля самые влиятельные лидеры мира наконец соединились. Си Цзиньпин, председатель КНР, начал беседовать с Байденом, как будто снова погрузился в беседу приятелей.

Действительно, у этой пары была своя история. В 2011 году Барак Обама отправил Байдена в Китай, чтобы тот поближе познакомился с Си. В то время Байден и Си были вторыми по рангу людьми в своих странах. Хотя Соединенные Штаты знали, что Си в конечном итоге станет главой государства, они не имели глубокого представления о его мыслях. Миссия Байдена была отчасти журналистской. Он наблюдал и слушал, чтобы понять психологию и идеологию своего подопечного.

В расписании визита Байдена были торговые встречи, но нашлось время и для общения. Помимо многочасовых встреч по сценарию, пара вместе отправилась в город Дуцзянъянь, чтобы посетить школу, восстановленную после землетрясения; они вместе поужинали в ресторане в Чэнду.

Быть попутчиком Джо Байдена - значит быть его слушателем в клетке. Когда его помощники отправлялись с ним в путь, они знали, что их ждет время историй, рассказов о дедушке Финнегане и лидере большинства в Сенате Майке Мэнсфилде, каталог виньеток, достаточный для того, чтобы несколько раз покрыть окружность земного шара.

В ходе подготовки Си к разговору с Байденом - их первому диалогу между главнокомандующими - его помощники явно изучали записи вице-президентских визитов Байдена, по крайней мере, так показалось сотрудникам Белого дома, слушавшим их. Пытаясь изобразить симпатию, китайский президент процитировал Байдену его высказывания. Помню, во время одной из наших бесед много лет назад вы сказали мне, что ваш отец однажды сказал: "Хуже конфликта, который затевается, может быть только конфликт, который не затевается". "

Время, проведенное парой вместе в 2011 году, само по себе стало темой одной из хорошо забытых историй Байдена. Хорошая история Байдена со временем становится только лучше. Он любил говорить, что проехал с Си семнадцать тысяч миль, хотя в их совместной поездке была лишь малая часть этого расстояния. Его публичный портрет Си, похоже, имел такое же ощущение рыхлости. Когда он говорил о Си, возникало ощущение, что он говорит слишком свободно. Он любил говорить толпе: " В его теле нет демократических костей с маленьким "d", но он умный, сообразительный парень". В других случаях он называл Си "головорезом".

Но в частном порядке Байден заверил помощников, что он тщательно обдумывает свои публичные описания иностранных лидеров. Байден считает, что повествование - основа хорошей политики. Если бы он полагался на бромиды из аналитических центров для объяснения великой стратегии, он никогда не убедил бы общественность поддержать его позицию. Ему необходимо увлечь публику, представив ей ярких персонажей и убедительные анекдоты. Такие истории помогли бы ему и в дипломатии. Говоря так прямо, он посылал четкие сигналы своим противникам. Им не нужно было гадать, что он на самом деле о них думает.

Поэтому после того, как Си попытался смягчить его рассказами о старых добрых временах, Байден сменил тему. Он не хотел, чтобы Си догадался о его истинных намерениях, особенно в том, что касается репрессий против уйгуров, мусульманского меньшинства, в провинции Синьцзян. Байден сказал Си: "Важно, чтобы вы понимали причины, по которым я критикую вас". Любой американский президент, по его словам, занял бы такую позицию. Защита равенства заложена в ДНК нации, даже если страна часто не дотягивает до своих высоких идеалов. Главное - упорно стремиться к этим идеалам.

Возможно, он слишком много объяснял свою критику. Китайские дипломаты позже удивили Джейка Салливана, сообщив, что считают разговор Байдена и Си теплым. Такая характеристика вызвала недоумение у Салливана, который не мог понять, как они могут считать время, проведенное Байденом за разглагольствованиями о тяжелом положении уйгуров, чем-то иным, кроме как резко критическим.

Справедливости ради стоит отметить, что суть разговора заключалась не в том, чтобы обрушить на него шквал обвинений. А в том, чтобы дать понять, что момент для этого настал.