class="p1">Из ее тела будто выкачали всю энергию и силу, оставив мешком лежать на полу.

Рэйна не знала, сколько прошло с тех пор, как ушел Каспар. Но судя по тому, что из маленького окошка в камеру лился лунный свет, наступила ночь.

Туман постепенно холодил ей спину, лаская открытые участки кожи, проникая внутрь и обволакивая дыханием смерти. Рэйна уже ощущала, как постепенно охлаждаются ее органы.

Ну вот и все. Пришел ее конец.

«И ты вот так просто сдашься?» – шепот в ее голове нарушил тишину мыслей.

Рэйна остекленевшим взглядом смотрела на стену. С нее мерно капала вода.

Кап. Кап. Кап.

«И ничего не сделаешь?» – упрямо продолжал шепот, забираясь ей в черепную коробку и требуя ответа.

Рэйна продолжала молчать.

Кап. Кап. Кап. Кап.

«Совсем ничего?»

В камере продолжала капать вода.

* * *

Третья ночь вновь оказалась туманной.

Рэйна кашляла, продолжая лежать на том же самом месте, куда ее бросили. У нее не было сил, чтобы поменять позу или отползти к стене. Все ее тело… она будто бы уже обратилась в статую, в чьей груди еле-еле билось сердце.

Никто к ней не приходил. Она действительно никому не была нужна.

«Я нужна самой себе», – тихо возразила своим мыслям Рэйна.

«Верные слова. Так что, продолжишь лежать четвертые сутки?»

«У меня нет больше никаких вариантов. Мне отсюда не сбежать».

Дожили… Рэйна начала разговаривать сама с собой, но это ее уже мало волновало. Еще чуть-чуть, и она бы все равно…

«Ты не умрешь. Ты туда не вернешься. Или ты уже сломалась, Рэйна?»

Нет, она не сдалась. Просто в безвыходном положении и закована в кандалы. И всего-то она была погребена в этом подвале с запертой решеткой и стальной дверью…

«Сталь – это же твоя стихия. Подчини ее».

Но как? Она была не настолько сильна, чтобы сломать металл руками. А из всего, что у нее с собой было, у Рэйны осталась лишь ее одежда.

«Вставай».

Рэйна судорожно вдохнула в себя воздух. Ее тело продолжило лежать не шелохнувшись.

«Вставай».

Она тяжело оторвала от пола руку и медленно поползла к решетке. Каждое движение отдавалось болью в голове и теле. Легкие саднило.

«Вставай!»

Невидимая сила будто оторвала ее от пола и подняла. Рэйна вцепилась в прутья решетки, тяжело дыша. Ее грудь вздымалась и опадала.

«Плавь их».

Девушка вскинула голову, смотря на стальную дверь в конце подвала. Прутья под ее руками нагревались. В глазах Рэйны заплескалась расплавленная ртуть.

Постепенно сталь решетки начала расплавляться, стекая на пол и пачкая ее ботинки. Когда прутья превратились в лужу стали, она шагнула вперед.

Шаг за шагом. Вдох за вдохом.

Девушка двигалась к двери, которая при ее приближении таяла как масло в жаркий день. От нее клубился горячий пар.

Рэйна поднялась по ступенькам наверх, выходя в проход. Оставались лишь два препятствия: два сторожа-амбала и входная дверь.

На мужчин Рэйна даже не взглянула, сразу направившись к двери из златодуба. Она слышала их предсмертные крики, которые оборвались, стоило ей выйти на холодный ночной воздух.

Соленый ветер растрепал ей волосы. Рэйна захлопнула дверь, оставив позади себя в доме двух обратившихся в стальные статуи охранников.

Состояние, овладевшее ею в камере, улетучилось через несколько пролетов. Стальной стержень внутри нее испарился, и на его место вернулась опустошенность. А между тем позади нее послышались звуки погони.

Рэйна чудом покинула стены заточения и не хотела быть пойманной вновь. Передвигаясь по улице из последних сил, она осматривала возможные варианты укрытия. Но все вокруг было абсолютно ей не знакомо, а преследователи нагоняли. Поэтому она решилась забраться на крышу и там уже вломиться в какой-нибудь чердак.

В ее состоянии такое решение было безумием, но на открытой улице, где все заведения и дома все еще были заперты с ночи, негде было скрыться.

За ее спиной уже загорались первые лучи рассвета. Казалось, туман уже давно отступил из города, даруя желанный чистый и безвредный воздух. Желудок сводило, язык во рту превратился в наждак, а сама она – в живой труп.

Вздохнув и приготовившись к неминуемой боли, Рэйна начала карабкаться на черепицу. Вернее, она начала пытаться это сделать. Ее тело полностью отказывалось ей подчиняться. Руки были слабыми, так и норовя повиснуть плетями вдоль ее тела. Но ее желание выжить придавало им цепкости.

Она цеплялась за выступы и подтягивалась изо всех сил. Переставляла ноги в щели фасада и старалась не смотреть вниз. Медленно, болезненно, и с пляшущими черными точками перед глазами, ей удалось взобраться на крышу второго этажа и повалиться на черепицу возле балкона.

Рэйна не сразу поняла, что на крыше оказалась не одна. И лишь когда над ней склонились две темные фигуры, внимательно рассматривая, она в полной мере это осознала.

Фигуры оттащили ее от опасной близости края крыши, и в их руках она обмякла. Достигнув этой точки, она окончательно лишилась возможности на какое-либо сопротивление. И, последний раз взглянув на рассветное небо, Рэйна погрузилась во тьму.

То место, где она побывала перед тем, как очнуться, нельзя было описать никакими словами на общем языке. Но Рэйна точно была уверена в том, что находилась на грани.

Жизнь и Смерть… Дыхание обеих сестер она ощущала на своем затылке. И видела, как танцуют у погребальных костров духи умерших, хихикая и завывая. Рэйна вновь смотрела и на врата в Мелас, но не прошла в них. Кости хрустели под ее ногами, ломаясь. Замок окутывали бордовые облака.

Там, на озере Мертвых, Рэйна не приняла второй раз свою смерть.

Развернувшись, она возвратилась в тело, мечущееся в лихорадке на кровати.

Рэйна не помнила ничего. Но горела.

И лишь голоса шептались рядом, не показываясь ей на глаза…

Она ощущала себя безумно легкой, парящей высоко-высоко в небесах на пухлом облаке. Оттуда диалог, доносившийся до ее ушей, казался шепотом или пением крохотной птички.

Поначалу Рэйна не понимала слов. Не разбирала значений. Просто продолжала парить на грани забытья, не помня ни прошлого, ни ощущая настоящее.

Чуть позже пришли значения произносимых слов. Она начала понимать фразы, но ее мозг не откликался на них. Рэйна просто наблюдала.

– …Лихорадка спала, раны начинают затягиваться…

– Она выживет?

– Недавно я не давал бы вам таких надежд, однако сейчас…

– Когда она очнется?

– Я не могу давать прогнозов…

Она различила три голоса: старика, мужчины и женщины. Они были ей не знакомы.

Рэйна продолжала находиться в мягком тумане, обволакивающем ее со всех сторон. Это баюкало